Toen Logitech een signaal gaf het einde van het universele verre tijdperk voorbij het overlijden bekendmaken van de Harmony-productlijn in april 2021, vond ik het jammer dat deze verdween. Hoewel Logitech’s Harmony het grootste deel van de voorgaande twintig jaar de markt voor universele afstandsbedieningen had gedomineerd, was het een overblijfsel geworden. Terwijl streaming de fysieke media overschaduwde, betaalbare smart-tv’s met ingebouwde apps steeds populairder werden en HDMI-CEC een alomtegenwoordige manier werd voor apparaten om met elkaar te praten, verdween de behoefte aan een programmeerbare, universele infraroodafstandsbediening geleidelijk. Zelfs de toevoeging van Bluetooth en Wi-Fi aan de bedieningstoolbox van Harmony kon het niet redden van een snel dalende verkoop.
Toch hebben veel mensen hun oude IR-apparaten behouden en nieuwere Bluetooth- en netwerkgadgets aan hun slimme huizen toegevoegd. Voor hen zou een echte afstandsbediening voor het hele huis, die geen fortuin kost en geen professionele integrator nodig heeft, met enthousiasme worden verwelkomd.
Dat is de elevator pitch voor de Cantata Haptique RS90 universele afstandsbediening (€ 349/$ 406): Gebaseerd op een Android-platform belooft de RS90 alles te doen wat een topklasse Harmony zou kunnen doen, plus nog veel meer, inclusief spraakopdrachten – een functie die Logitech nooit met succes heeft geïmplementeerd.
In theorie zou de RS90 de laatste afstandsbediening moeten zijn die je ooit nodig zult hebben. In werkelijkheid is het een prachtig stuk hardware dat nog een lange weg te gaan heeft als het ooit de universele troon op afstand wil overnemen die Logitech heeft verlaten.
Foto: Simon Cohen
Een nieuwe vriend
Ook al lag mijn eigen Harmony Elite al meer dan een jaar stof te verzamelen, mijn innerlijke nerd vierde de komst van een nieuwe generatie universele afstandsbedieningen.
Het kan geen kwaad dat de Haptique RS90 heel prettig voor de ogen is. Het schuwt de gebruikelijke met knoppen versierde glanzende plastic knuppel ten gunste van een slank, hoekig aluminium chassis. Het onderste gedeelte heeft een eenvoudig (en verlicht) toetsenbord met 24 knoppen, terwijl de bovenkant een 3,1-inch kleurentouchscreen en een IR-zender heeft. Het lijkt op de Beolink 7000-afstandsbediening van Bang & Olufsen die zijn tijd ver vooruit was uit 1991, maar dan opnieuw ontworpen voor de apparaten van vandaag.
Onder de motorkap herbergt de RS90 smartphone-niveaus van computationele vuurkracht: een ARM Octacore-processor met 3 GB RAM, 16 GB opslag en zowel Bluetooth- als Wi-Fi-connectiviteit. Het heeft een ingebouwde microfoon en luidspreker en wordt geleverd met een oplaadstation om de interne batterij bij te vullen wanneer deze niet in gebruik is. Een aangepaste versie van Android 12 voert de hele show uit, met de software van Cantata als standaardervaring. Canata is van plan een luxere versie uit te brengen, bekend als de RS90x, die een OLED-scherm gebruikt, meer interne opslag heeft en beschikt over een vingerafdruklezer en, cruciaal, een IR-ontvanger (iets wat de RS90 met name mist).
