Twee mensenrechtenvoorstellen op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Microsoft kregen steun van meer dan een kwart van de stemgerechtigde aandelen – veel meer dan enig ander voorstel van buitenaf dit jaar.
De resultaten worden maandag bekendgemaakt in een regulatoir dossierkomen te midden van een breder onderzoek naar de zakelijke transacties van het bedrijf in geopolitieke hotspots. De voorstellen volgden op een zomer vol kritiek protesten over het gebruik van Microsoft-technologie door het Israëlische leger.
De indiening toont de stemtotalen voor zes voorstellen van externe aandeelhouders die in overweging zijn genomen tijdens de bijeenkomst van 5 december. Microsoft had kort na de bijeenkomst aangekondigd dat aandeelhouders alle voorstellen van buitenaf hadden afgewezen, maar de cijfers waren niet eerder bekendgemaakt.
Volgens de indiening kregen twee voorstellen buitensporige steun:
- Voorstel 8, ingediend door een individuele aandeelhouder, riep op tot een rapport over de uitbreiding van Microsofts datacenters in Saoedi-Arabië en landen met een vergelijkbare staat van dienst op het gebied van de mensenrechten. Het vroeg het bedrijf om het risico te beoordelen dat zijn technologie zou kunnen worden gebruikt voor staatstoezicht of repressie, en kreeg meer dan 27% steun.
- Voorstel 9, dat een beoordeling beoogt van de due diligence-inspanningen van Microsoft op het gebied van de mensenrechten, kreeg ruim 26% van de stemmen. De maatregel riep Microsoft op om de effectiviteit van zijn processen te beoordelen bij het voorkomen van misbruik door klanten van zijn AI- en cloudproducten op manieren die de mensenrechten of het internationaal humanitair recht schenden.
Voorstel 9 kreeg de steun van volmachtadviseur Institutional Shareholder Services – een zeldzame goedkeuring voor een eerste indiening. Volmachtadviseur Glass Lewis raadde dit af.
De maatregel trok 58 medeindieners en leidde tot tegengestelde campagnes. JLens, een beleggingsadviseur aangesloten bij de Anti-Defamation League, zei dat Voorstel 9 aansluit bij de Boycott, Divestment and Sanctions-beweging, die bedrijven onder druk zet om de banden met Israël te verbreken. Ekō, een belangenorganisatie die het voorstel steunde, zei dat de stemming blijk gaf van groeiende zorgen over de contracten van Microsoft met het Israëlische leger.
In september heeft Microsoft afgesneden de toegang van een Israëlische militaire inlichtingeneenheid tot sommige Azure-diensten na het vinden van ondersteunend bewijsmateriaal een Guardian-rapport in augustus dat de technologie werd gebruikt voor toezicht op Palestijnse burgers.
Het bestuur van Microsoft raadde aandeelhouders aan om tijdens de jaarvergadering van 5 december tegen alle zes externe voorstellen te stemmen. Dit is hoe de andere vier voorstellen het deden:
- De voorstellen 5 en 6, gericht op censuurrisico’s van Europese veiligheidspartnerschappen en moderatie van AI-inhoud, kregen minder dan 1% steun.
- Voorstel 7, waarin werd gevraagd om meer transparantie en toezicht op de manier waarop Microsoft klantgegevens gebruikt om zijn AI-systemen te trainen en te bedienen, kreeg de hoogste steun van 13%.
- Voorstel 10, waarin wordt opgeroepen tot een rapport over klimaat- en transitierisico’s die verbonden zijn aan AI en machine learning-tools die worden gebruikt door olie- en gasbedrijven, kreeg 8,75 procent.
Zie die van Microsoft proxy-verklaring En onze eerdere berichtgeving voor meer informatie.
