De aflevering van vanavond van Coronation Street is EXPLOSIEF. Hier onthult ster Pauline McLynn, die Maggie Driscoll speelt, geheimen van de set – en vertelt ze over het spelen van een ‘oud wijf’ bij Father Ted toen ze in de twintig was
Corrie-fans snakten naar adem toen ze Maggie Driscoll, de hospita van The Rovers, zagen hoe haar man de trap af tuimelde, naar zijn dood, vlak na een laaiende ruzie. Maar actrice Pauline McLynn – vooral bekend door haar rol als huishoudster Mrs Doyle in Father Ted – maakt het niet uit of de flashbackscènes haar tot een haatfiguur maken bij de fans. “Zelfs als mensen denken dat er vreselijke schurkenstaten op komst zijn, houden we allemaal van een slechterik, nietwaar?” redeneert ze. “Een van de meest aantrekkelijke personages in de hele entertainmentwereld is Hannibal Lecter. Dat zeg ik maar!
‘Ik suggereer niet dat Maggie Driscoll de Hannibal Lecter is van Kroningsstraat – voor zover ik tot nu toe weet, is dat niet het geval. Maar daar zou ik niet bang voor zijn. Zolang het publiek zich vermaakt met wat ze van plan is, maakt het mij niet uit of ze haar leuk vinden of niet, zolang ze maar willen weten wat er daarna gebeurt.
De dramatische scènes in de aflevering van vanavond laten zien dat Maggie haar man Alan tijdens een ruzie in het gezicht probeert te slaan. Toen de gemoederen weer oplaaiden over een affaire die ze had, probeerde ze te voorkomen dat Alan langs haar heen duwde en hij stortte de trap af. Pauline, die gelooft dat de dood van Alan een ongeluk was, was zich niet bewust van de plot toen ze de rol op zich nam: “Het enige dat ik wist was dat op een gegeven moment het kleed zou worden weggetrokken uit ieders perceptie van wie Maggie is, maar ik had niet verwacht dat het dit zou zijn!
“Ik heb er wel met Kate Ford, die Tracy Barlow speelt, over gesproken. “Ik zei: ‘Er is een flashback voor mij en er wordt een beetje geduwd bovenaan de trap en iemand valt eraf en sterft.’ Ze zei: ‘Ja, nou, ik heb drie keer gedood en weet je wat? Je moet gewoon doorgaan.’ Dus daar ben ik!”
De in Ierland geboren Pauline arriveerde in oktober op de kasseien als moeder van de nieuwe huisbaas Ben Driscoll (Aaron McCusker) en de schoonmoeder van Eva Price (Catherine Tyldesley). Naast Father Ted omvat haar tv-credits onder meer het Channel 5-drama The Inheritance uit 2023, de sitcom Jam & Jerusalem van Dawn French en Jennifer Saunders en EastEnders,waar ze een jaar doorbracht als Yvonne, de ex-vrouw van Nick Cotton.
De rol van de 65-jarige Maggie is de eerste keer dat Pauline, 63, iemand speelt die dicht bij haar eigen leeftijd ligt. “Ik speel vaak oude griezels, en dat doe ik sinds vlak nadat ik in 1983 de universiteit verliet”, zegt ze. “Ik was altijd erg handig als oudere vrouw, dus het is mijn leven geweest. Toen ik Mrs Doyle speelde, was ik op weg naar de dertig en zij was ergens tussen de 50 en de 100! Sterker nog, ze wilden me aanvankelijk niet zien voor de rol omdat ik te jong was. Maar uiteindelijk hadden ze geen mevrouw Doyle gevonden en zat ik in de laatste groep mensen die ze zagen. Maar nu heb ik bijna de juiste leeftijd voor alles.”
Door de 65e verjaardag van Maggie te synchroniseren met de 65e verjaardag van Coronation Street gisteravond, werden Maggie’s flashbackscènes vertoond terwijl familie en vrienden samenkwamen om het met haar te vieren. De spanningen tussen haar en Eva liepen ook op, waarbij Maggie haar schoondochter in de bar ondermijnde en haar ervan beschuldigde gevoelens te koesteren voor haar voormalige verloofde Adam Barlow. En Pauline waarschuwt daarvoor Kerstmis Day zal nog explosiever zijn als hij een boogmanipulator wordt in een poging Eva en haar zoon uit elkaar te halen.
“Er is ontzettend veel slecht gedrag met Kerstmis”, waarschuwt ze. “Ze doet er alles aan om zoveel mogelijk mensen van streek te maken in haar eigen onnavolgbare stijl. We weten allemaal dat ze chagrijnig, woest en zeer loyaal aan haar familie kan zijn, maar ik denk dat mensen misschien zeggen: ‘Oh, je bent te ver gegaan Maggie.’ Ze beschuldigt mensen van dingen – of ze nu waar zijn of niet. Ik laat het publiek beslissen. Ze zoekt altijd de grenzen op van waar ze mee weg kan komen.”
Terwijl Maggie van plan is problemen te veroorzaken, zal Pauline’s eigen kerst een stuk rustiger verlopen. Ze zegt: “Ik zal bij de familie van mijn man in Dublin zijn, inclusief zijn 94-jarige vader. En ik denk dat we allemaal naar Coronation Street gaan zitten kijken, wat fantastisch zal zijn.” Al geeft Pauline toe dat ze meer op The Grinch lijkt dan op een kerstfee. “Met mijn kerst op het scherm en die van mij met mijn familie, heb ik tegen het einde van het jaar twee kerstdagen gehad en ik ben niet eens zo’n fan van Kerstmis!” ze lacht. “Ik vind het heel veel gedoe voor heel weinig.
“Ik heb een hoop Grinch-spullen voor mezelf gekocht om te dragen. Ik heb een geweldig Grinch-sweatshirt in de uitverkoop Tesco vorig jaar. Het is bedoeld voor een jongen van 14 denk ik, maar ik kan me er wel in wurmen. En ik wijs er de hele kerstperiode gewoon naar als mensen naar mij toe komen. Dit jaar heb ik er een bijpassende hoed bij gekocht, zodat ik volledig gekleed ben in de Grinch-outfit. Maar ook al ben ik geen fan van Kerstmis, ik haat het Nieuwjaar zelfs meer. Er ontbreekt altijd iemand. Dus op oudejaarsavond doe ik het ‘in memoriam’-gedeelte voor mensen die ik heb verloren. Ik vind het een heel verdrietige tijd van het jaar, dus de nieuwjaarsfeestjes sla ik liever over.”
Pauline is getrouwd met de Ierse talentagent en producer Richard Cook. Hij is gevestigd in Dublin, terwijl Pauline nu in Manchester woont sinds ze bij Corrie kwam. “Hij kijkt vooral naar Coronation Street als we samen zijn, wat tegenwoordig niet zo vaak meer gebeurt!” ze glimlacht. “Hij heeft zijn werk en ik het mijne en we zitten in twee verschillende landen, zo blijkt. Maar hij steunt me ongelooflijk. Ik ben waarschijnlijk mijn grootste criticus. Hij is een criticus, maar op de meest positieve manier. Hij kijkt me al zo’n dertig jaar aan terwijl ik acteer, dus hij heeft veel gezien!”
Acteren is echter niet de enige carrière van Pauline. Ze begon met schrijven in 2000 en is nu een succesvol romanschrijfster met acht gepubliceerde boeken. “Ze zijn voor een volwassen publiek. Daardoor klinkt het als Fifty Shades of Grey!” grinnikt ze. “Wat ik bedoel is dat ze voor iets oudere lezers zijn, laten we het zo zeggen.”
Ze heeft ook haar eigen online winkel, waar ze haar persoonlijk handgebreide theemutsen verkoopt. “Ik heb als kind leren breien van mijn moeder en zij is een geweldige breister, net als mijn oma, dus het zit in de genen”, zegt ze. “Ik vind breien een heel rustgevende ervaring. Elk knusje is genummerd en gearchiveerd en wordt geleverd met een klein verhaaltje over waarom ik het heb gemaakt zoals ik het heb gedaan.”
Je kunt je niet voorstellen dat het een hobby is waar Maggie Dricoll problemen mee zou krijgen. Maar Pauline zegt: “Ik heb gezien dat familieleden van mij elkaar uitscholden en niet met elkaar overweg konden, ook al waren het zussen en broers en wat dan ook. Je zit vast aan je familie, dus het lijkt mij logisch dat mensen vaak niet met elkaar overweg kunnen, of zelfs een tijdje een hekel aan iemand hebben.
“Maar hopelijk zullen sommige mensen Maggie leuk vinden. De flashback is eigenlijk gewoon triest. Het was een ongeluk, geen moord. Dat denk ik tenminste. Het staat heel open voor interpretatie, hoewel ik niet denk dat Coronation Street een volledige moordzaak of iets dergelijks van plan is. Hoewel mensen de hele tijd van gedachten veranderen, dus wie weet!”
*Meer informatie over Coronation Street vindt u hieren verder Twitteren
LEES MEER: Coronation Street Maxine Peacock-ster ‘is niet ouder geworden’ sinds haar vertrek 22 jaar geleden
