Billy McFarland probeert uit de as van Fyre Festival te herrijzen.
Zijn nieuwste evenement is PHNX, uitgesproken als ‘Phoenix’. Het trok tientallen aantal deelnemers tijdens het weekend. Zoals het origineel Jongensfestivalwerd het zwaar gedocumenteerd door cameraploegen en gebruikers van sociale media.
Sinds hij in 2022 uit de gevangenis werd vrijgelaten, nadat hij schuldig had gepleit aan beschuldigingen van fraude met betrekking tot Fyre Festival, heeft McFarland plannen gemaakt voor verlossing van het rampzalige festival van 2017, dat honderden bezoekers achterliet, hongerig en dorstig op een Bahamaans eiland en het onderwerp werd van een populaire Netflix-documentaire.
Op zaterdag en zondag organiseerde McFarland het terug met een kleiner publiek, een mix van feesten, excursies en muzikale gasten zoals Frans Montana als headliner op Utila Bay, een eiland voor de kust van Honduras.
Algemene toegangskaarten voor PHNX kosten $ 599. VIP-passen kosten maximaal $ 140.000 en omvatten retourvluchten vanuit Miami. PHNX bood alle aanwezigen brunch, lunch, diner en een handvol excursies, waaronder duiken en een grotwandeling, aan in hun ticketpakketten.
Het reisprogramma stond ver af van de gebeurtenissen in 2017. Waar onhygiënische of eenvoudigweg niet beschikbare badkamers een kenmerk werden van de mislukkingen van Fyre Festival, toonde McFarland voor PHNX een ‘badkamerschip’ met drijvende port-a-potties. Hij deelde ook kraampjes met vers fruit en voedselopties, waaronder kreeft, biefstuk en verse salades – een heel ander menu dan de beruchte kaassandwiches die op het eerste Fyre Festival werden geserveerd.
Festivalgangers, McFarland en artiesten namen hun volgers mee voor een ritje PHNX 2025. Het evenement was ook via livestream beschikbaar voor betalende kijkers.
Eén artiest, een DJ die bekend staat als 220 Kid, documenteerde zijn tijd op het festival in verschillende video’s. Vooral zijn post over vegetarisch eten ging viraal. Het bord rijst en een enkele maïskolf trokken aandacht en een terugroep naar de magere boterhammen met kaas uit 2017.
Rappers Slim Jxmmi en Bobby Shmurda kwamen opdagen, en een fragment van de set van headliner French Montana liet een bescheiden dansend publiek zien.
“We wilden 400 mensen en een tiental artiesten naar een privé-eiland op de Utila Bay Islands brengen, en de ervaring overtrof alle verwachtingen”, zei McFarland in een verklaring. “PHNX 2025 was voor ons een mijlpaalmoment.”
Op videobeelden waren tientallen festivalgangers op verschillende tijdstippen op de dansvloer te zien. Het is onduidelijk hoeveel mensen er aanwezig waren.
PHNX leek de grote problemen die Fyre definieerden te omzeilen, maar het is nog te vroeg om te zeggen of de gebeurtenis een zinvolle reset voor McFarland betekent.
“Dit is nog maar het begin – er komt binnenkort een belangrijke aankondiging”, zei McFarland.
