Washington – Het Congres streeft ernaar een deel van het reisbudget van minister van Defensie Pete Hegseth in te houden totdat het Pentagon beelden overhandigt van de aanvallen op vermeende drugssmokkelboten in de buurt van Venezuela.
De voorziening was ondergebracht in een compromisversie van de National Defense Authorization Acteen jaarlijks wetsvoorstel over het defensiebeleid dat al meer dan zestig jaar elk jaar wordt aangenomen. Wetgevers hebben zondag het wetsvoorstel onthuld dat bijna 901 miljard dollar aan defensie-uitgaven toestaat. Verwacht wordt dat het wetsvoorstel zowel door het Huis als de Senaat zal worden aangenomen met steun van beide partijen.
Het zou een kwart van de reisgelden van Hegseths bureau inhouden totdat de commissies van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat voor de strijdkrachten “onbewerkte video ontvangen van aanvallen tegen aangewezen terroristische organisaties in het verantwoordelijkheidsgebied van het Zuidelijk Commando van de Verenigde Staten.”
De bepaling vereist ook dat het Pentagon achterstallige rapporten, inclusief de lessen die zijn getrokken uit de oorlog in Oekraïne, overdraagt voordat de fondsen worden vrijgegeven.
Politiek was eerst melden de bepaling, die meer dan 800 pagina’s bevat in het 3.086 pagina’s tellende wetsvoorstel.
De eis om de beelden vrij te geven volgt op de onthulling dat twee overlevenden van een eerste bootaanval op 2 september in de Caribische Zee zijn omgekomen bij een vervolgaanval. Twee bronnen die bekend waren met de video van de aanval zeiden dat de twee overlevenden dat wel waren zwaaien gehoord voordat ze werden gedood.
Militaire functionarissen heeft een klein aantal wetgevers geïnformeerd over het incident van begin september vorige week als zijnde De legaliteit wordt steeds meer onder de loep genomen. Sommige critici hebben gezegd dat het doden van overlevenden een oorlogsmisdaad is.
Sommige leden van het Congres kregen tijdens de briefing van vorige week een video te zien van de operatie van 2 september, maar de video is niet publiekelijk vrijgegeven, afgezien van een fragment van 29 seconden dat door president Trump op sociale media werd geplaatst. Het leger heeft sinds begin september meer dan twintig vermeende drugsboten aangevallen, waarbij minstens 87 mensen omkwamen. De regering-Trump heeft betoogd dat de stakingen juridisch gerechtvaardigd zijn.
Woensdag zei de heer Trump dat hij het vrijgeven van de beelden zou steunen.
“Ik weet niet wat ze hebben, maar wat ze ook hebben, zullen we zeker vrijgeven, geen probleem”, zei Trump tegen verslaggevers in de Oval Office.
Maar maandag kwam Trump de belofte terug en zei dat hij zich op zijn gemak voelde met ‘wat Hegseth ook maar wil doen’.
Hegseth gaf zaterdag aan dat de video mogelijk niet wordt vrijgegeven, daarbij verwijzend naar lopende operaties in de regio.
