De Zuid-Soedanese president Salva Kiir ontslaat vicepresident Bol Mel

De leider van Zuid-Soedan, Salva Kiir, heeft een van zijn vice-presidenten, Benjamin Bol Mel, ontslagen, die was getipt als zijn mogelijke opvolger.

Kiir ontnam Bol Mel zijn militaire rang van generaal en ontsloeg hem uit de nationale veiligheidsdienst. Hij ontsloeg ook de gouverneur van de centrale bank en het hoofd van de belastingautoriteit, beiden beschouwd als nauwe bondgenoten van Bol Mel.

Voor de ontslagen, die werden aangekondigd in een decreet dat op de staatstelevisie werd uitgezonden, werd geen verklaring gegeven.

Het komt wanneer er sprake is van groeiende angst voor politieke instabiliteit en een mogelijke terugkeer naar een burgeroorlog, na de recente ineenstorting van een fragiele machtsdelingsovereenkomst tussen Kiir en oppositieleider Riek Machar.

Bol Mel, 47, werd in februari benoemd tot vice-president, ter vervanging van James Wani Igga, een veteraan politicus en generaal.

Hij werd ook verheven tot de eerste vice-voorzitter van de regerende SPLM-partij, die volgens analisten hem meer bevoegdheden gaf en hem positioneerde als een potentiële kandidaat. opvolger van de 74-jarige Kiir. De president promoveerde hem later tot de volledige rang van generaal bij de Nationale Veiligheidsdienst (NSS).

De benoeming van Bol Mel kwam tot stand ondanks het feit dat de VS hem in 2017 sancties had opgelegd wegens vermeende corruptie, die eerder dit jaar werden verlengd. Het Amerikaanse ministerie van Financiën omschreef Bol Mel als Kiirs ‘belangrijkste financiële adviseur’. Kiir’s kantoor ontkende de beschrijving.

Hij heeft nooit rechtstreeks gereageerd op de beschuldigingen van corruptie tegen hem en heeft geen commentaar gegeven op zijn ontslag.

De president heeft voor geen van de functies die hij bekleedde vervangingen aangekondigd.

Zijn ontslag volgt op speculaties op sociale media over een interne machtsstrijd in de SPLM.

Een hoge regeringsfunctionaris, die om veiligheidsredenen liever anoniem wilde blijven, vertelde de BBC dat Bol Mel een “verdeeldheid zaaiende figuur” was in de regering.

‘Het is goed dat hij weg is’, zei hij.

Zuid-Soedan is een olierijke natie die in 2011 het nieuwste land ter wereld werd na de afscheiding van Soedan. Twee jaar later werd het land overspoeld door een burgeroorlog, nadat Kiir en Machar ruzie hadden gekregen.

Het akkoord over de machtsdeling uit 2018, dat een einde maakte aan de oorlog, is beladen met uitdagingen, omdat de spanningen aanhouden en er sporadisch geweld blijft uitbreken.

Geplande verkiezingen zijn de afgelopen drie jaar twee keer uitgesteld en de gevechten tussen troepen die loyaal zijn aan de president en gewapende groepen zijn onlangs geëscaleerd.

Machar werd ontslagen als vice-president en eerder dit jaar gearresteerd en in september beschuldigd van moord, verraad en misdaden tegen de menselijkheid, een actie die werd gezien als verergerende spanningen en het aanwakkeren van de angst voor hernieuwde burgerlijke onrust. De zaak loopt nog.

Zijn woordvoerder omschreef de aanklachten tegen hem als een “politieke heksenjacht”.

De aanklacht volgde op een aanval door een militie die banden zou hebben met Machar, waarbij volgens de regering 250 soldaten en een generaal waren omgekomen.