De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en de Britse premier Keir Starmer spreken de media toe op 24 oktober in Londen. Zelenskyy reist maandag naar Londen voor ontmoetingen met Europese leiders.
WPA-pool/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
WPA-pool/Getty Images
LONDEN – Wanneer de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy maandag in Downing Street 10 arriveert, kan hij verwachten met open armen te worden begroet.
Niet alleen van de Britse premier Keir Starmer, maar ook van de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, die naar Londen reizen in wat wordt aangekondigd als het zoveelste blijk van steun van de verenigde Europese bondgenoten van Oekraïne, of, zoals Starmer hen heeft genoemd – ‘een coalitie van bereidwilligen’.
Maar zelfs nu Europa zich om hem heen schaart, zou de voortdurende strijd van Zelensky om stevigere toezeggingen van de regering-Trump veilig te stellen kunnen betekenen dat Kiev de zwaarste strijd tot nu toe tegemoet gaat: het navigeren door een slopende, bijna vier jaar oude oorlog terwijl zijn machtigste bondgenoot wankelt – en terwijl Rusland vertoont geen tekenen van verzachting zijn eisen.
Vorige maand introduceerde de regering-Trump een Vredesplan van 28 punten gezien als favoriet ten opzichte van Rusland, waardoor Europese functionarissen niet op hun hoede waren.
Het oorspronkelijke voorstel bood beperkte veiligheidsgaranties en riep Oekraïne op om grondgebied aan Rusland over te dragen, iets wat Zelensky herhaaldelijk heeft uitgesloten. Het riep Oekraïne ook op om de omvang van zijn leger te verkleinen en de weg naar het NAVO-lidmaatschap te blokkeren.
Sindsdien heeft Oekraïne wijzigingen in de overeenkomst aangebracht.
Zaterdag zei Zelenskyy dat hij een “zeer substantieel en constructief” telefoongesprek had gehad met de Amerikaanse speciale gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner tijdens nieuwe vredesbesprekingen in Miami. Maar de gesprekken eindigden met weinig doorbraak.
Misschien nog veelzeggender is dat Rusland dit weekend tegelijkertijd een nieuwe golf van drone- en raketaanvallen op Oekraïne lanceerde, een herinnering dat Moskou steeds meer moed lijkt te krijgen op het slagveld, zelfs nu de diplomatieke kanalen vastlopen.
Zondag haalde Donald Trump jr. de krantenkoppen op een conferentie in Doha, Qatar, nadat hij suggereerde dat zijn vader – die tijdens zijn herverkiezingscampagne de beroemde uitspraak deed dat hij de oorlog binnen 24 uur kon beëindigen – zich zou kunnen voorbereiden om weg te lopen als Oekraïne niet snel een deal sluit met Rusland.
Maar er zijn een aantal redenen waarom Oekraïne – en Europa – zeggen dat ze nog niet klaar zijn om een deal te tekenen.
Dit is wat u moet weten als de Europese leiders maandag bijeenkomen voor nieuwe gesprekken.
Europa wil eenheid tonen – maar kan het op eigen kracht tot een vredesakkoord komen?
De Franse president Emmanuel Macron (R) verwelkomt zijn Oekraïense tegenhanger, Volodymyr Zelenskyy, voorafgaand aan hun ontmoeting in het Elysee-paleis in Parijs op 1 december.
Stephane de Sakutin/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Stephane de Sakutin/AFP via Getty Images
Europese leiders arriveren in Londen, vastbesloten om te laten zien dat ze nog steeds resoluut achter het streven van Oekraïne staan naar een vredesplan dat zijn grondgebied beschermt – een boodschap die Zelenskyy over het hele continent heeft versterkt. Zijn stop in Londen volgt op een korte rondreis door Parijs en zijn eerste officiële staatsbezoek aan Ierland vorige week, waar hij aandrong op voortdurende steun en nieuwe veiligheidsverplichtingen.
Europese functionarissen hebben de veiligheid van Oekraïne steeds meer in verband gebracht met de eigen stabiliteit van het continent. Dat heeft voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie gezegd vorige maand dat elke vrede de territoriale integriteit van Oekraïne en zijn vermogen om zichzelf te verdedigen moet hooghouden.
Macron veroordeelde de jongste aanvallen van Rusland dit weekend als ‘escalatoir’ bestempeld. Hij zei ook dat Europa “met de Amerikanen” moet blijven samenwerken om de garanties te verkrijgen die Oekraïne nodig heeft voor duurzame vrede.
Maar donderdag schrijft het Duitse tijdschrift De spiegel meldde dat Macron had persoonlijk gewaarschuwd Zelenskyy zei dat “er een kans bestaat dat de VS Oekraïne op grondgebied zullen verraden, zonder duidelijkheid over veiligheidsgaranties”, daarbij verwijzend naar een uitgelekt briefje uit een recent telefoongesprek dat hij had met verschillende Europese leiders. NPR heeft deze berichtgeving niet onafhankelijk geverifieerd.
Er bestaat extra vrees dat een dergelijke stap van Washington niet zou eindigen bij Oekraïne. Vrijdag maakte de regering-Trump een nieuwe nationale veiligheidsstrategie Dit geeft aan dat het Europa niet langer de veiligheidsgaranties zou bieden die het sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft gehad. Het plan kostte Europa meerdere klappen en suggereerde dat het continent geconfronteerd werd met het ‘vooruitzicht op uitroeiing van de beschaving’, vanwege immigratie uit niet-Europese landen.
Het plan deed twijfels rijzen over de vraag in hoeverre niet alleen Oekraïne, maar het continent als geheel, in de toekomst op de steun van de VS kan rekenen.
Dit alles helpt verklaren waarom Europese functionarissen manieren bedenken om de steun aan Oekraïne op te voeren – van het opschalen van de wapenproductie tot het verdiepen van de banden van Oekraïne met de EU en het onderzoeken of bevroren Russische tegoeden kunnen worden gebruikt om de verdediging en wederopbouw van Oekraïne te versterken. De laatste optie stuitte op weerstand: vooral uit België – de thuisbasis van de grootste concentratie van bevroren Russische fondsen in de EU, in totaal ongeveer 210 biljoen euro ($245 miljard) in heel Europa.
Rusland verdubbelt zijn eisen en escaleert de aanvallen
Op deze poolfoto, verspreid door het Russische staatsagentschap Spoetnik, ontmoet de Russische president Vladimir Poetin, vergezeld door de economische gezant van het Kremlin Kirill Dmitriev en Kremlin-assistent Yuri Ushakov, de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en de schoonzoon van president Trump, Jared Kushner, in het Kremlin in Moskou op 2 december.
Alexander Kazakov/Pool/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Alexander Kazakov/Pool/AFP via Getty Images
Terwijl de gesprekken over een vredesakkoord voortduren, vertoont Rusland geen tekenen van versoepeling van zijn standpunten. Moskou heeft de eisen verdubbeld die volgens Oekraïense functionarissen non-starters zijn, waaronder erkenning van bezette gebieden en langetermijnbeperkingen op de veiligheidspartnerschappen van Oekraïne.
Het Kremlin heeft die houding ter plaatse de afgelopen weken met meerdere stakingen versterkt. Afgelopen weekend Moskou lanceerde honderden drones en tientallen raketten op het Oekraïense energienetwerk en andere infrastructuur, waarbij minstens acht mensen gewond raakten en tijdelijke stroomstoringen in verschillende regio’s werden veroorzaakt. De timing, die samenviel met de vastgelopen gesprekken tussen de VS en Oekraïne in Miami, werd door EU-functionarissen gezien als een herinnering aan de bereidheid van Rusland om te escaleren, zelfs als zijn tegenstanders diplomatie nastreven.
Tekenen dat de VS een stap terug kunnen doen als Oekraïne geen deal sluit
Winkeleigenaren onderzoeken de schade aan hun bedrijf die werd getroffen door een drone-aanval op 29 november in Kiev, Oekraïne.
Diego Fedele/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Diego Fedele/Getty Images
Een van de grootste zorgen voor Oekraïne op dit moment is wat de VS van plan zijn te gaan doen.
De regering-Trump heeft gemengde signalen afgegeven, maar Oekraïne en de Europese leiders vrezen dat het Witte Huis wil dat Oekraïne in de richting van een deal met Rusland gaat – zelfs als dit betekent dat er concessies moeten worden gedaan die de stabiliteit op de lange termijn in gevaar brengen.
Dit weekend heeft Donald Trump jr. trok de aandacht op een festival in Doha toen hij een publiek vertelde dat zijn vader misschien klaar zou zijn om Oekraïne te verlaten als het land niet snel een deal accepteert.
Trump jr., die geen officiële rol speelt in het Witte Huis, schoot ook op Zelenskyy, die thuis onder de loep wordt genomen vanwege een corruptieschandaal waarbij enkele van zijn beste assistenten betrokken waren. Zelenskyy zelf is niet beschuldigd.
“Vanwege de oorlog, en omdat hij een van de grootste marketeers aller tijden is, werd Zelenskyy een grensgod, vooral aan de linkerkant, waar hij geen kwaad kon doen, was hij onberispelijk”, zei Trump jr.
Toen hem werd gevraagd of zijn vader Oekraïne kon verlaten, zei hij: “Ik denk van wel”, verwijzend naar de onvoorspelbaarheid van Trump.
“Het feit dat hij niet voorspelbaar is … dwingt iedereen om daadwerkelijk op een intellectuele en eerlijke manier te handelen”, zei Trump jr.
