Ik had verwacht dat het lege nest een eenzame en verdrietige plek. In plaats daarvan leerde ik dat het moederschap niet eindigt; het evolueert.
Toen mijn jongste van vier vertrokken naar de universiteitIk huilde dagenlang. Iemand zei tegen mij dat ze dachten dat ik er wel aan zou wennen. Dat het hebben van vier kinderen het op een vreemde manier gemakkelijker maakt. Het is niet eenvoudiger. De stilte die ontstond toen het laatste kind vertrok, voelde bijna schokkend aan. Ik wist dat ik verdriet zou voelen, maar de finaliteit van dit alles was een worsteling.
Mijn man en ik hadden momenten waarop we elkaar aankeken en in tranen uitbarsten. Op een middag zaten we huilend op de bank.
De auteur was verdrietig nadat haar laatste kind het ouderlijk huis verliet. Met dank aan de auteur
Wanneer elk kind vertrekt, wordt de dynamiek van de woningverandering. Wij hadden een luidruchtig huishouden. Er gingen altijd deuren open en dicht, en er kwamen vrienden langs. We hebben samen gelachen en natuurlijk hadden we af en toe wat meningsverschillen.
De laatste kind vertrekt betekende dat het huis muisstil was. Samen aan tafel eten was de eerste maanden voor ons tweeën een beetje deprimerend.
Ik vond het een tijdje moeilijk om oké te zijn
Vrienden zeiden tegen mij: “Het komt wel goed met je, dit is normaal. Je kunt nog steeds een relatie met je kinderen hebben.” Ik wist dat ze van een goede plek kwamen toen ze het zeiden, maar ze misten de diepgang van wat ik voelde. Ik wilde niet ‘goed’ zijn. Ik wilde me weer mezelf voelen. Een korte tijd kon ik me moeilijk voorstellen dat mijn leven goed zou zijn nadat ze verhuisd waren.
Ik liep door het huis en stelde mezelf vragen. Wie was ik nu? Wat moest ik doen? Wat als mijn man en ik elkaar niet leuk vonden nu we alleen zijn?
Mijn schema werd plotseling traag. Er waren geen wedstrijden om bij te wonen en het was niet nodig om laat op te blijven om ervoor te zorgen dat ze veilig thuiskwamen. Ik liet het licht in de familiekamer ’s nachts aan. De eerste keer dat ik het uitzette, wetende dat er niemand thuis zou komen, voelde ik een put in mijn maag en ging huilend naar bed.
Terwijl ik in mijn thuiskantoor zat, herinner ik me dat ik dacht dat ik iets voor mezelf zou moeten doen. Maar wat? Ik heb mezelf altijd op mijn werk gestort, dus het leek een logisch idee. Ik concentreerde me een tijdje op mijn werk en voelde me leeg.
Ik moest een manier vinden om vooruit te komen
Op een middag, toen ik midden in een zin met mijn man sprak, barstte ik in tranen uit. Ik kon het niet verklaren, maar mijn lichaam voelde een diepe pijn. Ik voelde fysieke pijn verbonden aan het feit dat alle kinderen weg waren. Dit was een cruciaal moment in mijn leven. Ik had mezelf kunnen toestaan zich te wentelen in de pijn, maar in plaats daarvan wist ik dat ik het was nodig om een verandering door te voeren. Ik moest een manier vinden om verder te komen. Als ik dat niet deed, zou ik de goede dingen missen die zich vlak voor mijn ogen ontvouwden.
Mijn man zag dat ik het moeilijk had. Dus hij moedigde mij aan om dat te doen spontaner zijn. We begonnen eenvoudige dingen te doen, zoals de cabriolet eruit halen met het dak naar beneden. We hebben nieuwe restaurants geprobeerd. We lachten, speelden kaart, maakten wandelingen, probeerden nieuwe hobby’s uit en bezochten buurtbijeenkomsten. Na een tijdje begon ik me lichter te voelen. Ik had plezier! Iets wat ik een half jaar eerder niet had verwacht.
De auteur begon met haken. Met dank aan de auteur
Ik begon sieraden te maken, te haken en kunsttijdschriften te maken. Ik hield van haken. Ik besefte dat haken een behoefte vervulde om te koesteren. Ik maakte dekens voor familie, vrienden en mensen in ziekenhuizen die met ziekten te maken hadden. Ik vind het heerlijk om de garens uit te zoeken, de deken te maken en ze af te leveren.
Ik heb manieren gevonden om verbonden te blijven
Naast dat ik tijd besteedde aan het opnieuw leren kennen van mezelf, vond ik manieren om verbonden te blijven. FaceTime-gesprekken met mijn kleinzonen zijn gevuld met gegiechel en verhalen. Mijn kinderen, die nog studeren, bellen bijna dagelijks. Ze vieren hun overwinningen en praten over hun uitdagingen. Er zijn gebroken armen, verdraaide enkels en auto-ongelukken geweest. Mijn zoon, die zijn eigen bedrijf is begonnen, belt om zijn overwinningen en dromen te delen. Ze hebben hun moeder nog steeds nodig, alleen nu op een andere manier.
Ik ging op reis om tijd door te brengen met mijn dochter toen mijn tweede kleinzoon werd geboren. Het was prachtig om te zien hoe mijn dochter het moederschap betrad met twee kinderen. Ze ervoer alles wat ik als ouder had gekoesterd. Het bracht zoveel herinneringen naar boven aan mij als jonge moeder die haar vasthield.
De auteur vond manieren om verbonden te blijven met haar kinderen en kleinkinderen. Met dank aan de auteur
Ik vloog erop uit om mijn zoon te verrassen op zijn 30e verjaardag. Ik aarzelde niet toen mijn schoondochter haar idee met mij deelde. Ik plande de reis onmiddellijk en vloog een paar maanden later naar buiten om het met hem te vieren.
De knuffels zijn nu anders. De verhaaltjes voor het slapengaan zijn misschien verdwenen. Maar het vasthouden van mijn nieuwe kleinzoon en het betrokken zijn bij hun leven, zelfs door middel van technologie, liet me iets zien. Het moederschap eindigde niet. Het evolueerde naar een versie van zichzelf waarvan ik niet wist dat het mogelijk was.
