Na Carl Rinsch kreeg een infuus van 11 miljoen dollar van Netflix om zijn passieproject – een futuristische televisieserie – af te ronden, zodat hij ’s nachts goed kon slapen.
Dat komt deels omdat hij een handgemaakte matras ter waarde van $ 439.000 kocht, volgens de aanklagers op het dubbeltje van Netflix.
Tijdens het strafrechtelijk fraudeproces van Rinsch voor de federale rechtbank van Manhattan op vrijdag hoorden juryleden er meer over de uitgaven van de directeur van enkele mensen die het uit de eerste hand hebben gezien. Zijn voormalige persoonlijke assistent getuigde dat hij zichzelf vergeleek met een personage in een film die dertig dagen de tijd had om dertig miljoen dollar uit te geven – anders zou hij alles verliezen. Aanklagers riepen ook een verkoper naar de getuigenbank die zich uitsprak over de handgemaakte Zweedse matras die hij aan Rinsch verkocht, compleet met een ‘slaapdokter’ om deze voor hem te masseren.
Rinsch beviel de Hästens Grand Vividus-matras zo goed dat hij besloot een tweede te kopen, getuigde de verkoper vrijdag.
Aanklagers van het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van New York beweren dat Rinsch Netflix heeft bedrogen door geld te misbruiken voor de productie van ‘White Horse’ – een show over kunstmatige wezens die hun eigen samenleving op aarde creëren na een schisma met de mensheid. Rinsch filmde delen van ‘White Horse’, maar ging over het budget heen heb nog nooit één aflevering afgemaakt.
Vrijdag hoorden de juryleden nog meer getuigenissen van Maria Skotnikova, die als persoonlijk assistent voor Rinsch werkte en logistieke regelingen trof voor de opnames van ‘White Horse’.
Skotnikova zei dat Rinsch meerdere luxe aankopen deed nadat Netflix hem in maart 2020 nog eens $ 11 miljoen had gegeven om het project af te ronden, inclusief een haast om Hermes-goederen te kopen.
“Koop nu al dat Hermes-spul”, zei Rinsch tegen Skotnikova in een sms-bericht uit augustus 2021 dat naar de jury werd gestuurd.
‘Dit is jouw taak’, sms’te hij haar even later. ‘We moeten dit doen. Anders gaat het geld verloren. Pak het maar.’
Volgens Skotnikova vergeleek Rinsch zijn situatie met “Brewster’s Millions” – de film uit 1985 over een man die hoort dat hij van een familielid een meevaller van $ 30 miljoen heeft ontvangen, maar dit allemaal binnen 30 dagen moet uitgeven. Skotnikova getuigde donderdag ook over het rijden naar vergaderingen in Ferrari’s en Rolls-Royces, voertuigen die Rinsch volgens de forensische accountant van de FBI had gekocht met geld dat oorspronkelijk van Netflix kwam.
Skotnikova zei vrijdag dat Rinsch probeerde een grote hoeveelheid meubels van de Franse ontwerper Jacques Adnet te kopen, die hij ‘interessant en ondergewaardeerd’ vond.
Rinsch, bekend van zijn regie van “Ronin 47”. Keanu Reeveswilde een ‘monopolie’ hebben op de meubelstukken van de ontwerper, zodat hij ‘de prijs kon beheersen’, getuigde Skotnikova.
De uitgaven omvatten ook meer dan 480 bestellingen voor het afhalen van eten bij Postmates en Uber Eats in een periode van zes maanden in 2022. De forensische accountant van de FBI getuigde eerder dat Rinsch het geld van Netflix via verschillende rekeningen had overgemaakt, investeerde een deel ervan in de aandelenmarkt en cryptocurrencyen gaf andere bedragen uit aan wat leek op persoonlijk gebruik.
‘Heel bijzondere bedden’
Later vrijdag hoorden de juryleden iets van Johan Ericsson, die de beste Hästens-verkoper aan de westkust van de VS was. Hij zei dat hij Rinsch in 2021 ontmoette, toen de directeur naar de winkel in Los Angeles van het merk ging.
Rinsch kocht vier matrassen voor een totaalbedrag van $ 617.610,66, zo blijkt uit de gegevens. Hij kreeg korting omdat hij vloermodellen kocht in plaats van ze individueel met de hand te laten maken in Zweden, zei Ericsson.
Van links: Ko Shibasaki, Hiroyuki Sanada, Keanu Reeves, Tadanobu Asano, Rinko Kikuchi en Carl Rinsch TORU YAMANAKA/AFP via Getty Images
Het hoogtepunt was de Grand Vividus in de kleurstelling “black shadow”. Het was het topmodel waarvan de productie ruim 700 uur in beslag nam, aldus Ericsson.
De Grand Vividus is niet zomaar een matras, maar een ‘slaapinstrument’ met een onderstel en leren hoofdeinde, en wordt geleverd met een ‘beddokter’ die bij je thuis langskomt om de matras te masseren, aldus Ericsson.
Rinsch was er zo blij mee dat hij later zijn bestelling aanpaste en een extra Grand Vividus-matras kreeg in plaats van drie kleinere Hästens-modellen, aldus Ericsson.
“Dit zijn twee heel bijzondere bedden”, zei Ericsson.
De Amerikaanse districtsrechter Jed Rakoff, die toezicht houdt op het proces, bestrafte de aanklagers omdat ze Ericsson zoveel tijd in de getuigenbank hadden laten doorbrengen om lyrisch te worden over de kwaliteiten van Hästens-matrassen.
“Ik wilde het een verkooppraatje noemen, maar hij gelooft duidelijk diep in de briljantheid van deze matrassen”, zei Rakoff.
Ericsson zei dat Rinsch nooit met hem sprak over het gebruik van de matrassen voor de productie van ‘White Horse’.
De advocaten van Rinsch zeggen dat hij onschuldig is, en de zaak gaat eigenlijk over een ‘creatief genie’ die overweldigd werd door de uitdagingen van het project en niet de steun kreeg die hij nodig had van Netflix.
In een verklaring voor een afzonderlijke gerechtelijke procedure, die als bewijsmateriaal in het strafproces werd aangevoerd, werd Rinsch gevraagd waarom hij “een matras kocht die $ 450.000 kost voor deze productie.”
“Omdat het waarde behoudt”, zei Rinsch. ‘En een matras waar je 30.000 dollar aan uitgeeft, is niets waard, maar een matras waar je 450.000 dollar aan uitgeeft, raad eens? Die is nu honderdduizend dollar meer waard. Dus, wat ga je doen?’
Aanklagers vertelden Rakoff dat ze verwachten hun zaak maandag af te ronden. Rinsch – een geëngageerde en zenuwachtige aanwezigheid in de rechtszaal – heeft niet gezegd of hij de getuigenbank zal innemen terwijl zijn advocaten zijn verdediging presenteren.
