Een federaal adviespanel met macht over het vaccinbeleid heeft ervoor gestemd om te stoppen met het aanbevelen van een universele vaccinatie voor pasgeborenen om het hepatitis B-virus, dat leverziekte veroorzaakt, te voorkomen – een grote opschudding in het vaccinprogramma voor kinderen onder minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr.
Het Adviescomité voor Immunisatiepraktijken (ACIP) heeft vrijdag gestemd om de al lang bestaande aanbeveling in te trekken dat alle zuigelingen binnen 24 uur na de geboorte een injectie met het hepatitis B-vaccin moeten krijgen.
Het panel stemde er in plaats daarvan mee in om alleen een dosis voor pasgeborenen aan te bevelen aan kinderen van een bevallende ouder die positief is getest op Hep B of wiens infectiestatus onbekend is – een gerichte aanpak voor een groep met een hoog risico. dat is decennia geleden al geprobeerd. Medische groepen en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat het niet alle infecties zal oplopen.
Het panel adviseerde ook dat ouders die nog steeds de hep B-injectie bij pasgeborenen willen, nu moeten deelnemen aan “individueel gebaseerde besluitvorming” met een zorgverlener. Ze adviseerden ouders die de vaccinatie voor pasgeborenen weigeren de vaccinatie uit te stellen totdat het kind minstens twee maanden oud is – een uitgesteld tijdsbestek dat volgens medische groepen niet geworteld is in wetenschappelijk bewijs. Het panel stelde ook voor dat ouders met een zorgverlener overleggen of ze de serie met meerdere doses überhaupt moeten voltooien.
Hoewel de aanbevelingen ouders in staat lijken te stellen het hep-B-vaccin voor hun kinderen te blijven krijgen, zou deze stap voor verwarring bij gezinnen en logistieke barrières voor zorgverleners kunnen zorgen. Medische experts zijn ook bang dat dit de aarzeling onder ouders over vaccins voor kinderen zal vergroten desinformatieberichten van de federale overheid.
“Ouders gaan doen wat zij denken dat het beste is voor hun kinderen, en als ze denken dat er enig risico is voor hun kind bij het krijgen van sommige van deze vaccins, of ziekten die ze niet kennen of begrijpen of in de echte wereld hebben gezien, dan zal die aarzeling alleen maar toenemen”, zei Michael Ninburg, voormalig president van de World Hepatitis Alliance, tijdens een nieuwsbriefing eerder deze week met verslaggevers. Hij voegde eraan toe: “Het zaaien van twijfel is waarschijnlijk het gevaarlijkste deel.”
Het ACIP-panel, dat twee dagen in Atlanta bijeenkwam, stelde de stemmingen met een dag uit nadat de leden in verwarring raakten over de reikwijdte van waar ze over stemden. Een soortgelijke vertraging deed zich voor toen het panel in september bijeenkwam. De leden baseerden hun stem uiteindelijk gedeeltelijk op beweringen van externe sprekers, sommigen met anti-vaccin-opvattingen, dat het aantal hepatitis B-infecties overdreven is en dat het vaccin niet zo veilig is als wordt gedacht. Maar Een uitgebreide analyse van de risico’s die aan het virus zijn verbonden en de veiligheid van het vaccin is in tegenspraak met deze beweringenen meerdere medische groepen hadden kritiek op de presentaties. Zelfs sommige ACIP-leden trokken de gepresenteerde gegevens in twijfel en de suggestie dat sommige ouders twee maanden moeten wachten op een eerste injectie.
“Er is nog steeds geen informatie of wetenschap gepresenteerd of besproken met betrekking tot deze kwestie van vóór of na de leeftijd van twee maanden,” Dr. Joseph Hibbeln. “Dit is gewetenloos. Hoe kunnen we verder gaan als dit een specifiek probleem is dat geïdentificeerd had moeten worden?”
ACIP-lid Dr. Cody Meissner voegde hieraan toe: “Om de veranderingen door te voeren die worden voorgesteld, zullen we meer kinderen, adolescenten en volwassenen zien die besmet zijn met hepatitis B.”
De veranderingen veranderen het kindervaccinatieschemade reeks injecties die geleidelijk aan kinderen in de Verenigde Staten worden gegeven om hen te helpen beschermen tegen vermijdbare ziekten die ooit wijdverbreide ziekten en sterfgevallen veroorzaakten. De gevolgen, zo waarschuwen artsen en medische groepen, zullen meer geïnfecteerde baby’s zijn – een rimpeleffect op de volksgezondheid dat een nieuwe generatie van onnodige chronische ziekten, kanker en sterfgevallen zou kunnen veroorzaken.
“Dit zou een grote klap zijn voor de pediatrische gezondheidszorg in de Verenigde Staten”, zegt Emily R. Smith, interim-voorzitter van het Department of Global Health van de Milken Institute School of Public Health van de George Washington University, die opmerkte dat de Amerikaanse universele hep-B-geboorte-injectie vanwege het succes ervan een punt van trots is geweest in de mondiale gezondheidsgemeenschap. (De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt ook de geboortedosis aannet als veel landen.) Ze voegde eraan toe: “Het ligt binnen onze macht om in dit land nul kinderen met hepatitis B te hebben.”
Sommige ACIP-leden spraken hun steun uit voor het beëindigen van de universele geboortedosis om ouders meer keuze te geven wat betreft de gezondheid van hun kinderen. Maar Smith wees erop dat ouders vaccinaties al kunnen weigeren. In plaats daarvan zouden dergelijke veranderingen het moeilijker kunnen maken voor ouders die hun kinderen willen vaccineren om dat te doen, omdat ze zich moeten oriënteren op steeds meer gefragmenteerde regels binnen het medische systeem. Vaccinexperts hebben vragen gesteld over verstoringen van andere vaccinopnamen die gepaard gaan met daaropvolgende hep B-doses en toekomstige eigen kosten. Voorlopig beweren federale functionarissen dat de veranderingen geen nieuwe kosten voor ouders en veel particuliere verzekeraars zullen veroorzaken hebben gepleegd om opnames te blijven maken tot eind 2026.
“Het punt van de volksgezondheid is ervoor te zorgen dat iedereen deze dekking krijgt. En dat is wat een universele geboortedosis doet: ervoor zorgen dat we als gemeenschap allemaal beschermd zijn”, zei ze. “Dat is de waarde van een universeel beleid versus een ‘je kunt het krijgen als je wilt’-beleid … minder mensen hebben er om verschillende redenen toegang toe, wat betekent dat we meer gevallen hebben, wat betekent dat al onze kinderen een groter risico lopen.”
ACIP is gehuisvest onder de CDC en doet vaccinaanbevelingen die hebben bepaald of verzekeringsmaatschappijen en federale programma’s zal betalen voor opnames. Veel staten nemen hun vaccinbeleid aan op basis van de aanbevelingen van het panel. hoewel sommigen zijn begonnen hun wet- en regelgeving te heroverwegen om dit systeem te omzeilen, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de manier waarop het nieuwe panel beslissingen neemt.
Het hep B-vaccin is doorgaans een zeer effectieve serie van drie doses die tijdens de vroege kinderjaren wordt toegediend: Tot 90 procent van de pasgeborenen geïnfecteerd met hepatitis B een chronische ziekte ontwikkelen. Maar als de eerste vaccinprik binnen 24 uur na de geboorte wordt gegeven, is het ook aan de orde 90 procent effectief bij het voorkomen van perinatale infecties. Sinds de toevoeging van een universele vaccinatie voor pasgeborenen aan het vaccinprogramma voor kinderen begin jaren negentig is dat zo een reductie van 95 procent het aantal kinderinfecties en worden naar schatting 90.000 sterfgevallen voorkomen.
Het wordt geschat dat één jaar uitstel van de injectie met twee maanden voor baby’s van een moeder wiens lever B-status onbekend is, zou kunnen leiden tot meer dan 1.400 infecties, 300 gevallen van leverkanker en meer dan 480 gerelateerde sterfgevallen.
Maar het schot is een doelwit geworden van anti-vaccinactivistendie zich afvragen waarom het nodig is tijdens de kindertijd als veel van de gemelde infecties het gevolg zijn van seksuele activiteit en intraveneus drugsgebruik. Dat argument ontbeert een kritische context: sommige Hep B-infecties worden tijdens de bevalling verspreid via een bevallende ouder die besmet is met het virus – en nog een ander deel van de infecties worden verspreid door onbekende omstandigheden. Sommige gemelde gevallen omvatten kinderdagverblijven en speeltuinen.
Niet alle aanstaande ouders worden tijdens hun zwangerschap getest op hepatitis B vanwege een combinatie van redenen rond beperkte toegang tot prenatale zorg. maar liefst een half miljoen mensen per jaar. Het universele geboorteschot zorgt ervoor dat minder kinderen door de kieren van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem vallen.
Michaela Jackson, programmadirecteur voor preventiebeleid bij de Hepatitis B Foundation, merkte op dat vóór een universeel vaccin voor pasgeborenen slechts de helft van de kinderen die later besmet raakten, via de biologische ouder werden blootgesteld.
“Als we het hebben over het screenen van moeders, klinkt het op papier heel mooi, maar de realiteit is dat vaders hepatitis B kunnen hebben, zorgverleners hepatitis B kunnen hebben en dat ze geen idee hebben dat ze ermee leven, omdat we er in de Verenigde Staten nog niet fantastisch op testen”, zei ze.
Het panel besprak de noodzaak om de leemte in het screenen van zwangere mensen op hepatitis B te dichten, maar het is een barrière binnen het gezondheidszorgsysteem die de mogelijkheden van het panel te boven gaat. Op een ander punt gaven sommige panelleden immigranten openlijk de schuld van de bestaande gevallen van hepatitis B in de Verenigde Staten, die naar schatting gevolgen zullen hebben voor de volksgezondheid. tot 2,4 miljoen menseninclusief niet-immigranten.
Meerdere medische groepen met vertegenwoordigers op de bijeenkomst veroordeelden het panel omdat het debatteerde over uitstel van vaccins zonder nieuw veiligheidsonderzoek, en vroegen herhaaldelijk om meer gegevens. Sommigen merkten op dat geïnformeerde toestemming tussen arts en patiënt al regelmatig voorkomt
“Hoe kan deze commissie het schrappen van een gevestigde, succesvolle en veilige preventiestrategie rechtvaardigen die de meest kwetsbare baby’s gaat beschermen als de juiste maatregelen om de baby’s die risico lopen te identificeren niet aanwezig zijn?” vroeg Dr. Flor Muñoz van de Infectious Diseases Society of America.
Dr. Jason Goldman, president van het American College of Physicians, voegde er later aan toe: “Deze stemming is een onnodige oplossing die zoekt naar een probleem om op te lossen. Het zal uw zorgen over geïnformeerde toestemming niet wegnemen, maar brengt alleen kinderen in gevaar en vergroot het risico op overlijden voor miljoenen.”
De acties van ACIP komen te midden van de groeiende aarzeling over vaccins die wordt gepromoot door Kennedy, een anti-vaccinactivist die heeft zijn politieke boodschap gebaseerd op wantrouwen bij de overheid. Kennedy is doorgegaan met het promoten van desinformatie over vaccins zonder wetenschappelijk bewijs. In juni, hij ontsloeg abrupt alle 17 ACIP-panelleden – mensen met uitgebreide ervaring op het gebied van vaccinbeleid, waaronder virologie en immunologie – en verving hen door nieuwe leden, van wie sommigen samenzweringstheorieën over vaccins hebben omarmd.
Deze politisering heeft medische organisaties, die de hep-B-injectie bij pasgeborenen blijven aanbevelen, ertoe aangezet afstand te nemen van ACIP. De nieuwe leden hebben de afgelopen maanden hun aanbevelingen teruggeschroefd voor vaccinatie tegen COVID-19 en een combinatievaccin tegen mazelennaast andere veranderingen. Republikeinse senator Bill Cassidy uit Louisiana, een arts die publieke aandacht heeft gekregen omdat hij een belangrijke stem was bij het bevestigen van Kennedy’s benoeming, zei voorafgaand aan de vergadering dat het panel ‘volledig in diskrediet is gebracht’ en dat de leden ‘kinderen niet beschermen’.
De stemmen betekenen dat er onder Kennedy meer veranderingen in het vaccinbeleid zouden kunnen komen. Vorige maand, de secretaris gaf de CDC opdracht om haar website bij te werken om te beweren: zonder bewijs dat vaccins autisme veroorzaken. Dat volgt de richtlijnen van zijn afdeling in de herfst om zwangere mensen te waarschuwen dat het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers autisme kan veroorzaken – nog een bewering die is ontkracht. Ambtenaren van de Food and Drug Administration, die rapporteren aan Kennedy, hebben dit ook aangegeven plannen om de beoordeling van en het toezicht op vaccins te vernieuwen.
Kennedy, die deze acties heeft verdedigd via persinterviews, persberichten en posts op sociale media, heeft aangegeven geïnteresseerd te zijn in het verder onderzoeken van het vaccinatieschema voor kinderen – een onderwerp dat ACIP vrijdag opnieuw zal bespreken.
