Vorig jaar ben ik van New Jersey naar Spanje verhuisd.
In plaats van naar huis te vliegen voor de vakantie, wilde ik iets nieuws ervaren dat hopelijk een zalf zou zijn voor de voortdurende politieke teleurstelling die ik voelde als zwarte vrouw die in het land woonde. Hoe veel ik ook van mijn familie houd, het verblijf in de VS geeft mij stress.
Hoewel Barcelona (mijn huidige stad) in december tot leven komt Kerstmarktenfeestelijke verlichting en een golf toeristen, verlangde ik naar groen, de rust van de natuur en misschien een vleugje luxe (althans voor een paar dagen).
Ik wist dat ik dat in Ierland zou vinden, waar ik elke keer dat ik er was, van heb genoten. Nog geen maand voor Kerstmis maakte ik last-minute plannen om mijn droomreis werkelijkheid te maken.
Ik heb mijn zinnen gezet op County Cork
Ik verbleef op Liss Ard Estate in West Cork. Shayna Conde
Ik ben een paar keer in Ierland geweest en meerdere mensen die ik in het buitenland heb ontmoet, hebben mij daartoe aangemoedigd bezoek West-Cork.
De ietwat onderschatte foodie-bestemming is bedekt met landbouwgrond en overblijfselen van de ooit zo overvloedige gematigde regenwouden van Ierland.
Mijn nieuwsgierigheid was volledig gewekt, dus boekte ik een verlengd weekend op Liss Ard Estate in het stadje Skibbereen.
Het luxueuze landgoed was voor mij een beetje een uitspatting – de goedkoopste suites beginnen bij ongeveer 160 euro, of ongeveer $ 186, per nacht – maar ik beschouwde het als een kerstcadeau voor mezelf.
De natuurlijke uitzichten van het gebied leken rechtstreeks uit een film
Ik vond dat West Cork een beetje leek op iets uit ‘Jurassic Park’. Shayna Conde
Ik hoopte tijdens mijn reis tijd door te brengen in de natuur, maar ik had niet verwacht dat ik groen zou zien dat leek op dat van “Jurassic Park“op het Ierse platteland in de winter.
Het grootste deel van mijn tijd in West Cork bracht ik door met dwalen door de Irish Sky Garden, die James Turrell in de jaren negentig creëerde.
Ik kende het internationaal vermaarde meesterwerk van interactieve natuurkunst niet eens toen ik mijn verblijf boekte, maar het is veilig om te zeggen dat ik voor altijd veranderd was door de prachtige installatie.
Elke natuurliefhebber zou de Sky Garden moeten bezoeken. Shayna Conde
De Sky Garden is eigenlijk gewoon een gigantisch hol ovaal. Als je erin staat, worden de geluiden van de natuur versterkt en wordt de lucht een enorm portret.
Terwijl ik op de rotsplaat lag, naar de lucht staarde en grassprietjes hoorde bewegen in de wind, werd ik eraan herinnerd hoe geweldig het is om gewoon aanwezig te zijn in het moment.
Ik keerde terug naar een oud trefpunt voor eerste kerstdag
Ik heb eerder in Jacobs Inn verbleven. Shayna Conde
Ik hield van de eenzaamheid van West Cork, maar ik was van plan om eerste kerstdag in Dublin door te brengen, meer specifiek in Jacobs Inn.
Ik heb elke keer in dit hostel verbleven Dublin bezocht. Als fervent soloreiziger vind ik zelden accommodaties die op organische wijze het gevoel van familie tussen vreemden creëren, maar deze plek doet het elke keer voor mij.
Onmiddellijk nadat ik naar binnen was gegaan en mijn koffers had opgeborgen, ontmoette ik een reisgenoot aan de bar die mij op milde wijze onder druk zette om naar een reggaetonclub te gaan (iets waarvan ik niet eens wist dat het bestond in Dublin).
We hebben het fantastisch gehad.
Er was genoeg te doen in de hoofdstad
De National Gallery of Ireland is gratis te bezoeken. Shayna Conde
Hoewel Dublin druk was met een golf vakantietoeristen en lokale bewoners die samenkwamen met vrienden en familie, kon ik nog steeds tijd vrijmaken om uit te rusten, te hergroeperen en de stad in mijn eigen tempo te verkennen.
Twee van mijn favoriete avonturen waren het vinden van The Little Pig Speakeasy en het bezoeken van de musea van de stad.
De vier eigendommen van het National Museum of Ireland en de National Gallery zijn allemaal gratis voor het publiek, dus nam ik de tijd om door zoveel mogelijk tentoonstellingen te dwalen.
Ik ben blij dat ik The Little Pig Speakeasy heb kunnen vinden. Shayna Conde
De speakeasy was de meest authentiek aanvoelende waar ik in jaren ben geweest.
Om binnen te komen moesten mijn hostelmaatje en ik een telefooncel zoeken, drie cijfers intypen, een code zeggen die we van een plaatselijke winkeleigenaar hadden gekregen, een trucmuur binnengaan en dan het neonvarken volgen. De smakelijke cocktails waren de moeite waard die we deden om de bar binnen te komen.
Mijn reis bleek uiteindelijk de perfecte manier om Kerstmis door te brengen
Ik kan niet wachten op weer een soloreis volgende kerst. Shayna Conde
Afgezien van het praten met mijn moeder op eerste kerstdag, was alles aan deze feestdag nieuw voor mij.
Soms was het een beetje overweldigend. Maar het was ook spannend om niet te weten wat elke dag zou brengen tijdens een seizoen dat doorgaans doordrenkt is van traditie.
Of ik terugkeer naar Ierland Volgende kerst of op reis naar een ander land, ik kijk er naar uit om van soloreizen mijn nieuwe vakantietraditie te maken.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 6 januari 2025 en voor het laatst bijgewerkt op 5 december 2025.
