George Foote nog steeds heeft levendige herinneringen aan de dagagenten van Elon Musk’s zogenaamde Ministerie van Efficiëntie van de overheid aangekomen bij de hoofdkwartier van het United States Institute of Peace. De externe algemeen adviseur van USIP, hij heeft deel uitgemaakt van de inspanningen om dat te doen voorkomen dat de Amerikaanse regering beslag legt controle over de organisatie. Toen DOGE-agenten in de lente bij de USIP-kantoren arriveerden, kwamen ze binnen als een ‘aanvalsteam’, vertelde Foote het publiek tijdens het Big Interview-evenement van WIRED donderdag in San Francisco.
Het DOGE-team, zei Foote, liet een ‘half pond wiet’ achter – waarschijnlijker, zo merkte een collega-panellid op, een half ons – en leek uiteindelijk ‘geen idee te hebben wat ze met de plek moesten doen’. Het was, zei Foote, indicatief voor veel van het werk van DOGE, dat ‘aankwam als de boksbeugels op een autoritaire vuist’. Hij voegde eraan toe dat hij niet zeker wist wat Musk met DOGE wilde doen, “maar hij bracht het naar een destructief niveau.”
De belangstelling van de regering-Trump voor het onafhankelijke agentschap dateert van 19 februari uitvoerend bevel het agentschap ‘onnodig’ verklaard en opgeroepen tot de afschaffing ervan. In maart ontsloeg de regering de tien stemgerechtigde bestuursleden van de USIP gerechtelijke dossiersprobeerden het hoofdkwartier binnen te komen, maar werden afgewezen. In gerechtelijke documenten beschrijven advocaten van het bureau een reeks pogingen van DOGE om het land binnen te komen Gebouw van $ 500 miljoen voordat de agenten er uiteindelijk in slaagden. Uiteindelijk is een rechter oordeelde dat DOGE en de Amerikaanse regering niet het recht hadden om de controle over USIP en zijn hoofdkwartier over te nemen.
Toch was de naam van Trump deze week geïnstalleerd op het hoofdkantoor van USIP voorafgaand aan de ondertekening van een vredesakkoord tussen Rwanda en de Democratische Republiek Congo in het gebouw. De ondertekening vond daar plaats “omdat de president de controle over het gebouw wil laten gelden”, zegt Foote, die momenteel USIP-directeuren vertegenwoordigt in een rechtszaak die het recht van Trump aanvecht om hen uit hun ambt te ontslaan.
Foote was een van de vele mensen in een panel, gepresenteerd door WIRED senior schrijver Vittoria Elliott, over de gevolgen van het ‘beweeg-snel-breek-dingen’-ethos van DOGE. Foote werd vergezeld door voormalig commissaris voor de sociale zekerheid Leland Dudek, en voormalig DOGE-ingenieur Sahil Lavingia, die tijdens het panel aankondigden dat hij terug in de regering bij de Belastingdienst.
Als WIRED gemeld op dinsdag, veel van de jonge technologen DOGE die naar verschillende Amerikaanse instanties is gestuurd, werkt nog steeds samen met federale overheidsinstanties. Edward “Big Balls” Coristine, Akash Bobba, Ethan Shaotran, Marko ElezEn Gavin Kliger ze lijken allemaal nog steeds verbonden met DOGE of de Amerikaanse overheid. DOGE is “net getransformeerd”, vertelde een IRS-medewerker aan WIRED.
Terwijl de effecten van DOGE zich manifesteren, merkte Foote op dat het belangrijk is dat mensen in de gaten houden wat er gebeurt. Hij heeft er vertrouwen in dat de USIP-directeuren in de rechtszaal zullen winnen, ook al duurt het proces lang. “De rechtsstaat doet er niet toe als de mensen niet opstaan om die te verdedigen”, zei hij.
