Als het gaat om de strijd om de voorspellingsmarkten, op welke speler gokt u dan?
Fanatici, de mondiaal sportplatformwil bewijzen dat sportsbooks de grootste winnaars van de opkomende industrie zullen zijn. Vandaag lanceert Fanatics een zelfstandige app voor de voorspellingsmarkt die is ontworpen om fans aan te spreken die de kleding en verzamelobjecten al kopen.
Het is de eerste van de grote sportsbooks die zich op de voorspellingsmarkten begeeft – en het zal vrijwel zeker niet de laatste zijn.
“Voorspellingsmarkten zijn een van de belangrijkste dingen die fans tegenwoordig willen doen”, zegt Matt King, die leiding geeft aan wedden en gamen voor Fanatics. “Mensen willen hun mening niet alleen over sport kunnen uiten, maar ook over entertainment, cultuur en alles onder de zon.”
King, de voormalige CEO van FanDuel, hield toezicht op de uitbreiding van Fanatics naar sportweddenschappen in 2023 met een sportsbook dat nu online actief is in 22 staten en Washington DC. Met voorspellingsmarkten ziet King een manier om mensen “de mogelijkheid te geven om te speculeren op verschillende activaklassen, verschillende transacties, allemaal op één plek.” De demografie die de kern vormt van zowel fanatici als voorspellingsmarkten – mannen van in de twintig en dertig, die waarschijnlijk naar sport kijken en in crypto handelen – zijn op zoek naar “het vermogen om winst te maken als ze gelijk hebben”, zegt King.
Fanatics Markets zullen vanmiddag beschikbaar zijn voor gebruikers van 21 jaar en ouder in 10 staten, en tegen het einde van de week nog eens 14 – allemaal plaatsen waar Fanatics’ Sportsbook & Casino momenteel niet beschikbaar is. De handelscategorieën in de app omvatten live games, Major League-matchups, economische indicatoren en verkiezingen. (Latere releases omvatten crypto, popcultuur, films en meer.)
Fanatics ontwierpen de gebruikerservaring van de app en werkten samen met Crypto.com om de derivatenbeurs te exploiteren die de onderliggende markt en de prijzen ervan aandrijft. De Android-app gaat als eerste live, gevolgd door iOS.
Voorspellingsmarkten zijn een aanpassing van traditionele termijnmarkten, die handelaren in staat stellen contracten te kopen en verkopen die verband houden met toekomstige gebeurtenissen. Oorspronkelijk waren de contracten bedoeld om boeren te beschermen in het geval van een slechte oogst, maar ze zijn opnieuw verpakt als een manier om in het internettijdperk op nieuws te wedden.
Sinds vorig jaar meer duidelijkheid over de regelgeving is verkregen, zijn de voorspellingsmarkten in een razend tempo gegroeid. Het wekelijkse handelsvolume loopt nu in de miljarden dollars, waarbij een aanzienlijk deel van die dollars aan sport wordt besteed. Eind oktober rapporteerde industriepionier Kalshi bijvoorbeeld wekelijkse notionele handelsvolumes van meer dan $1 miljard bij sportwaardoor de categorie veruit het populairst is.
Dit soort cijfers hebben sportsbooks ervan overtuigd om van de zijlijn te stappen.
“Als je kijkt naar het inherente klantenbestand, de ervaring die we in deze branche hebben, is dat superspannend voor ons”, vertelde Michael Rubin, CEO van Fanatics, vorige maand aan CNBC. “Klanten willen dit product en wij willen het aan de klanten geven.”
GROEIENDE CONCURRENTIE
Het is betekenisvol dat de voorspellingsmarkten Fanatics ook de kans geven om te proberen de Amerikaanse leiders op het gebied van sportweddenschappen FanDuel en DraftKings, die samen ongeveer 80% van de markt in handen hebben, een voorsprong te geven. De sportweddenschappen van Fanatics genereerden in 2024 $300 miljoen aan inkomsten; het marktaandeel ervan blijft weliswaar groeien, maar ligt in de enkele cijfers.
Structureel gezien zijn de voorspellingsmarkten heel anders te bedienen dan sportsbooks, waarbij de exploitant als ‘huis’ fungeert. Maar voor fans is de onderliggende impuls dezelfde: geld inzetten op een voorspelde uitkomst.
Terwijl Fanatics de eerste stap zet, werkt FanDuel samen met CME Group en heeft een product in de maak. DraftKings zegt dat het “kijkt hoe de dingen zich ontvouwen”, aldus CEO Jason Robins.
Aandelen- en cryptohandelplatforms zien voorspellingsmarkten ook als een kans. Robinhood heeft het onthuld voorspellingsmarkten afgelopen herfst, net op tijd voor de presidentsverkiezingen. Uitgelekte schermafbeeldingen suggereren dat Coinbase, in het nastreven van zijn doel om een ‘alles-uitwisseling’ te worden, later deze maand in samenwerking met Kalshi een voorspellingsmarktaanbod zou kunnen onthullen.
Ondertussen trekken Kalshi en Polymarket aanzienlijke belangstelling van investeerders aan. In oktober haalde Polymarket tot $2 miljard aan strategisch kapitaal op bij ICE, het moederbedrijf van de New York Stock Exchange, en Kalshi volgde dinsdag met een ronde van $1 miljard onder leiding van Paradigm.
Terwijl Fanatics zich voorbereidt om de strijd aan te gaan met bestaande beurzen, zegt King dat hij het sterke merk van Fanatics als een essentiële troef ziet. “We denken dat een combinatie van het merk, een goede productervaring en ons beloningsvoorstel betekent dat we een groot deel van de klanten zullen hebben die met ons spelen”, zegt hij. “Maar wij denken niet dat het een ‘winner take all’-kwestie is. We beseffen dat het een concurrerende industrie gaat worden.”
WEDDENSCHAPPEN PLAATSEN, BELONINGEN VERZAMELEN
Fanatics heeft zichzelf de afgelopen jaren in het centrum van de sportfandom gepositioneerd. Naast de verkoop van gelicentieerde kleding, biedt het nu ook ruilkaarten, verzamelobjecten en memorabilia aan. De live-evenementenafdeling produceert het jaarlijkse Fanatics Fest in New York City, dat een soort Comic Con van de sport is geworden. Het Fanatics ONE-beloningsprogramma van het bedrijf combineert ondertussen deze uiteenlopende armen en biedt gebruikers beloningen voor weddenschappen en winkelen.
King verwacht de komende maanden Fanatics Markets te integreren met Fanatics ONE. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld beloningspunten verdienen naarmate ze meer handelen.
“Je zult ook zien dat handelaars, hoe meer ze handelen, voordelen ontgrendelen die eigenlijk alleen beschikbaar zijn voor onze beste gebruikers, of dat nu toegang is tot exclusieve merchandise-drops, of gratis kaartjes voor Fanatics Fest, of andere soortgelijke dingen”, zegt hij. “Het is een formule die we hebben zien werken in de andere categorieën waarin we actief zijn, en dus weten we dat er een enorme overlap bestaat tussen de demografische klanten-, handels- en voorspellingsmarkten, en enkele van onze andere kernactiviteiten.”
Sport is in opkomst als spil in de voorspellingsmarkten vanwege de frequentie en regelmaat van de evenementen die het omvat. “Maand in, maand uit is er altijd wel iets aan de hand”, zegt Travis McGhee, Global Head of Forecasts bij Crypto.com.
Voorafgaand aan de samenwerking met Fanatics, Crypto.com lanceerde afgelopen december de handel in sportevenementen. Het handelsplatform kondigde in september ook een partnerschap voor voorspellingsmarkten aan met Underdog, een fantasy- en sportgamingbedrijf.
Maar zelfs sportliefhebbers zien potentieel in een breder domein van handelsmogelijkheden.
“Sport is de meest intuïtieve (categorie) voor nieuwe gebruikers”, zegt King over voorspellingsmarkten. Maar hij verwacht dat sportfans hun handelsactiviteiten zullen uitbreiden naar nieuwe categorieën naarmate ze zich meer op hun gemak voelen met het format. “Als je denkt aan de pauselijke verkiezingen, toen veel inwoners van Chicago onze man steunden, was dat relatief gezien ongelooflijk populair”, zegt hij. “En ik denk dat als dat vandaag opnieuw zou gebeuren, het een orde van grootte populairder zou zijn, omdat je zoveel meer gebruikers op deze platforms hebt die zich ervan bewust zijn dat ze nu een mening kunnen uiten.”
Sportcompetities hebben hun buitenseizoenen. Maar als Fanatics zijn zin krijgt, zal er altijd een reden zijn voor fans om in te loggen en geld neer te leggen.
