De Los Angeles Clippers verlaten de legendarische point guard Chris Paulus.
“Ik heb net ontdekt dat ik naar huis wordt gestuurd”, schreef Paul, 40, via de zijne Instagram-verhaal rond 3 uur ET op woensdag 3 december.
Het team heeft woensdagochtend geen officiële transactie aangekondigd, maar president van basketbaloperaties Laurens Frank bevestigd aan ESPN dat de franchiseleider op het gebied van assists en steals per game niet langer bij de franchise is.
“We nemen afscheid van Chris en hij zal niet langer bij het team zijn”, zei hij. “We zullen met hem samenwerken aan de volgende stap in zijn carrière.”
Frank, 55, voegde eraan toe dat Paul niet verantwoordelijk is voor de problemen van het team. De Clippers zijn dit seizoen 5-16, hebben vijf wedstrijden op rij verloren en hebben sinds 31 oktober geen wedstrijd meer gewonnen.
“Chris is een legendarische Clipper die een historische carrière heeft gehad”, vervolgde Frank. “Ik wil één ding heel duidelijk maken. Niemand geeft Chris de schuld van onze ondermaatse prestaties. Ik aanvaard de verantwoordelijkheid voor het record dat we nu hebben. Er zijn veel redenen waarom we het moeilijk hebben gehad. We zijn dankbaar voor de impact die Chris heeft gehad op de franchise.”
De Clippers zullen nu moeten beslissen wat ze met het contract van Paul gaan doen. Het team kan proberen met hem tot overeenstemming te komen over een uitkoop, hem de resterende $ 3,6 miljoen van zijn deal betalen of een manier vinden om hem te verhandelen.
Hoewel Paul officieel niets heeft aangekondigd, liet hij krachtig doorschemeren dat 2025-2026 zijn laatste seizoen in november zou zijn toen de Clippers in zijn thuisstaat North Carolina waren om het op te nemen tegen Charlotte Hornets.
“Wat een rit…Er is nog zoveel over…DANKBAAR voor deze laatste!!” hij schreef destijds via X.
Diezelfde dag bevestigden bronnen aan een NBA-insider van ESPN Shams Charania dat Paul van plan was aan het einde van het seizoen met pensioen te gaan.
Paul was bezig aan zijn tweede doorstart bij de Clippers nadat hij van 2011 tot 2017 in Los Angeles had gespeeld. Gedurende die zeven seizoenen scoorde hij gemiddeld 18,2 punten en 9,6 assists per wedstrijd, maakte hij vijf All-Star-teams en leidde hij de competitie tweemaal met assists.
Na een tijdje met drie andere teams te hebben gespeeld, keerde Paul in 2025 terug naar de Clippers en tekende in juli een contract voor een jaar bij LA.
Gedurende zijn carrière is Paul een van de bekendste geworden meest gerespecteerde bewakers in het spel. Naast zijn prestaties op het veld was hij ook acht jaar president van de NBA Players Association.
“Eenentwintig jaar, op een gegeven moment weet je dat er een einde aan komt”, zijn teamgenoot James Harden zei in november. “En ik denk dat hij al aan zijn transitie is begonnen. Het is duidelijk dat hij nu nog steeds reist en speelt, maar zijn transitie na het seizoen zal behoorlijk naadloos verlopen. Hij is altijd aan de telefoon, aan het bellen en in vergaderingen en dat soort dingen. Ik maak zeker aantekeningen van hem voor wanneer die tijd van mij komt.”
Harden vervolgde: “President van de Players Association, hij heeft op het veld een aantal hele goede runs gehad met een aantal verschillende teams en is gewoon een heel goede point guard. Ik denk dat hij nummer 2 (aller tijden) is in assists en dat hij het spel heeft beïnvloed en overal heeft gewonnen.”
