Rian Johnson heeft op grote schaal zijn stempel gedrukt op een sterrenstelsel ver, ver weg toen hij ‘Star Wars: The Last Jedi’ regisseerde. Uitgebracht in 2017, was het het middelste hoofdstuk in Disney’s vervolgtrilogie “Star Wars” en had het de niet benijdenswaardige taak om verder te gaan waar JJ Abrams’ publieksvriendelijke hit van $ 2 miljard “Star Wars: The Force Awakens” gebleven. Het was een financieel succes, maar zorgde voor grote verdeeldheid. Toch suggereerden recente rapporten dat Disney Johnson de kans bood om terug te keren voor aflevering IX, die uiteindelijk ‘The Rise of Skywalker’ werd. Deze berichten lijken echter overdreven.
“The Last Jedi” zorgde misschien voor verdeeldheid, maar verdiende nog steeds $ 1,33 miljard aan de kassa. Geld is belangrijker dan alles in Hollywood, en het is de moeite waard eraan te denken dat Lucasfilm de ontwikkeling aankondigde van een nieuwe “Star Wars”-trilogie met Johnson als regisseur voordat “The Last Jedi” zelfs maar uitkwam. Het is dus gemakkelijk genoeg om te geloven dat de studio hem terug zou willen hebben voor de Skywalker Saga-finale.
Wel in een profielstukje van De Hollywood-verslaggever om de release van Johnson’s “Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery” te promoten, wordt beweerd dat de regisseur werd aangeboden, maar de conclusie van de vervolgtrilogie afwees. Per THR:
Maar hoewel ‘Last Jedi’ goed geld verdiende en Lucasfilm voldoende tevreden stelde om Johnson de volgende film aan te bieden – wat hij beleefd afsloeg – was hier in ieder geval zijn eerste aanhoudende smaak van tegenreactie.
“Dat staat eigenlijk niet in het artikel: ik was het nooit van plan en heb het ook nooit afgewezen”, zei Johnson in antwoord op een fanvraag over het THR-artikel op Blauwhemel. Dus daar hebben we het. Volgens Johnson zou hij ‘The Last Jedi’ altijd gewoon regisseren en de opvolger aan iemand anders overlaten.
Rian Johnson zou Star Wars: Episode IX nooit maken
Dat iemand anders oorspronkelijk Colin Trevorrow (“Jurassic World”) zou zijn, die al lang voordat “The Last Jedi” uitkwam, werd aangenomen. Zijn versie van aflevering IX, getiteld “Duel of the Fates”, werd later geannuleerd door Lucasfilm. Dat maakte de weg vrij voor Abrams om terug te komen om af te maken waar hij aan begonnen was, wat resulteerde in het eveneens verdeeldheid zaaiende ‘The Rise of Skywalker’.
“Toen ik (‘The Rise of Skywalker’) zag, vond ik het geweldig om ernaar te kijken,” zei Johnson eerder toen hem werd gevraagd naar zijn reactie op ‘The Rise of Skywalker’ puur als liefhebber. “Nogmaals, dit draait allemaal om het standpunt. Ik benader dit nooit als een territorium dat ik voor mijn ding aan het uithakken ben. In mijn perspectief deed JJ (Abrams) hetzelfde met de derde als ik deed met de tweede, en dat is niet het opgraven en ongedaan maken – ik vertel het verhaal gewoon op de manier die het meest overtuigend is in de toekomst.”
Zoals het THR-artikel opmerkte, was de reactie op “The Last Jedi” intens. hoewel Johnson het altijd allemaal op zijn gemak leek te nemen. Toch is het niet zo dat dit ertoe heeft geleid dat hij weigerde nog een ‘Star Wars’-film te regisseren. Integendeel, zoals hem is verteld, was het nooit zijn bedoeling om aflevering IX te regisseren. Hij heeft het, naar eigen zeggen, ‘nooit afgewezen’. Dit impliceert dat het hem niet is aangeboden. Dat is dat.
Johnson zou, zoals gezegd, op een gegeven moment een geheel nieuwe ‘Star Wars’-trilogie gaan regisseren, maar dat viel buiten de boot. Ondanks enige speculatie over het waarom, Johnson heeft beweerd dat het succes van “Knives Out” de verwezenlijking ervan in de weg stond.
‘Wake Up Dead Man’ is nu in geselecteerde bioscopen te zien en begint op 12 december 2025 te streamen op Netflix.
