Costco klaagt de regering-Trump aan en eist een volledige terugbetaling van de invoerbelastingen die zij eerder dit jaar heeft betaald op grond van de uitvoerende bevelen van president Trump.
De discountretailer, een grote importeur, wil dat de Amerikaanse regering stopt met het opleggen van tarieven op goederen die Costco het land binnenbrengt totdat het Hooggerechtshof zich heeft uitgesproken over de wettigheid van uitvoeringsbesluiten.
Volgens de rechtszaak Costco heeft vrijdag een aanvraag ingediend bij het Amerikaanse Hof voor Internationale Handel en wil dat de rechtbank verklaart dat de president op grond van de International Emergency Economic Powers Act geen bevoegdheid heeft om tarieven vast te stellen, en dat hij de tariefbevelen als onwettig heeft aangevochten.
Tarieven zijn belastingen die worden geheven op geïmporteerde goederen. Traditioneel worden tarieven geheven na goedkeuring door het Congres, maar in februari beriep Trump zich op een ‘nationale noodsituatie‘wet – gebruikt voor sancties – om mondiale tariefbevelen uit te vaardigen, waarbij het traditionele proces wordt omzeild.
Het Hooggerechtshof beraadslaagt nu over de wettigheid van de tariefbeschikkingen.
“Of Costco er door middel van zijn rechtszaak in slaagt compensatie te krijgen voor de tarieven die het al heeft betaald op zijn import, hangt in werkelijkheid af van de beslissing van het Hooggerechtshof over de vraag of de president de wettelijke bevoegdheid heeft om tarieven op te leggen”, zegt Devashish Mitra, hoogleraar economie en mondiale zaken aan de Universiteit van Syracuse.
Costco is de laatste in een groeiende lijst van bedrijven, waaronder motorfietsenfabrikant Kawasaki, fabrikant van schoonheidsproducten Revlon en anderen die de regering-Trump aanklagen voor restitutie als het Hooggerechtshof het economische beleid van Trump vernietigt.
Hoewel er geldige nationale veiligheidsredenen kunnen zijn op grond waarvan de president de bevoegdheid heeft om tarieven vast te stellen, zijn tarieven op importproducten zoals overhemden of lakens ongepast en illegaal, zeggen critici.
“Een algemeen tarief voor alle soorten import uit een land of meerdere landen met één enkele pennenstreek van de president zal zeer moeilijk, zo niet onmogelijk zijn, als andere grondslagen voor tarieven worden ingeroepen,” zei Mitra.
Over een derde van Costco’s omzet in de VS afkomstig zijn van geïmporteerde goederen, met als belangrijkste bronnen China, Canada en Mexico.
In zijn rechtszaak benadrukte Costco dat de meeste importen uit China te maken kregen met een tarief van minimaal 145%, wat een impact heeft gehad op de bestellingen.
Trump heeft er prat op gegaan dat tarieven hebben bijgedragen aan het terugdringen van het handelstekort, en dat dit vanaf oktober ook is gebeurd $205 miljard aan inkomsten voor de federale overheid in 2025.
Het beleid heeft de detailhandelssector ontwricht en elke sector, van detailhandelaren tot speelgoedfabrikanten, in wanorde gebracht.
Sommigen hebben geprobeerd de toeleveringsketens te hervormen zodat ze in eigen land of uit landen die niet door tarieven worden beïnvloed, kunnen inkopen om de kosten laag te houden, terwijl anderen gedwongen zijn producten te introduceren tegen goedkopere prijzen die kopers zich kunnen veroorloven.
Bedrijven berekenen de kosten door aan consumenten. Sommigen absorberen een deel van de extra kosten en drukken hun winst onder druk om te voorkomen dat de detailhandelsprijzen te veel stijgen.
De prijzen begonnen onmiddellijk te stijgen nadat begin maart de bredere tariefmaatregelen waren aangekondigd bleef geleidelijk stijgen in de daaropvolgende maanden, waarbij volgens het National Bureau of Economic Research de geïmporteerde goederen ongeveer twee keer zoveel stegen als de binnenlandse.
“We gaan er alles aan doen om de impact van tarieven te verzachten”, zei Ron Vachris, CEO van Costco, in een winstoproep in september. “Het laatste effect zou zijn dat we de prijs doorgeven. Als we dat doen, zullen we de laatste zijn die omhoog gaat en altijd de eerste zijn die naar beneden gaat in alle kansen die we hebben.”
