BRUSSEL — NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte wuifde dinsdag nieuwe zorgen over de inzet van de Verenigde Staten daartoe weg de militaire organisatie aan de vooravond van een bijeenkomst van geallieerde ministers van Buitenlandse Zaken Russische oorlog tegen Oekraïne.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zou naar verwachting de bijeenkomst van woensdag missen, die zich tijdens de bijeenkomst zal afspelen onderhandelingen met hoge inzet in Moskou en in Europa over de toekomst van Oekraïne. Zijn zeldzame afwezigheid bij de door de Amerikanen geleide alliantie komt na die van president Donald Trump Voorstel van 28 punten Om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog waren de Europese bondgenoten en Canada vorige maand verbijsterd.
Op een cruciaal moment in de geschiedenis van de NAVO beschouwen de Europese bondgenoten de invasie van Rusland als een existentiële bedreiging, en hoge functionarissen hebben gewaarschuwd dat de Russische president Vladimir Poetin binnen drie tot vijf jaar een nieuwe aanval op Europa zou kunnen lanceren als hij in Oekraïne zou winnen.
Tegelijkertijd benadrukken de VS dat hun bondgenoten voor de veiligheid in hun eigen achtertuin moeten zorgen, en twijfels over het Amerikaanse NAVO-leiderschap en de eenheid van het bondgenootschap ondermijnen het vermogen van de organisatie om een tegenstander als Poetin af te schrikken.
Rutte sprak voorafgaand aan de bijeenkomst met verslaggevers en onderstreepte dat Rubio een drukke agenda heeft.
“Hij werkt extreem hard om niet alleen zorg te dragen voor de situatie in Oekraïne, maar uiteraard ook voor vele andere zaken die op zijn bord liggen”, zei Rutte. “Dus ik accepteer volledig dat hij hier morgen niet kan zijn, en ik zou er niets in lezen.”
Een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om de interne regeringsredenen voor de afwezigheid te bespreken, zei dat Rubio al tientallen bijeenkomsten met NAVO-bondgenoten heeft bijgewoond, “en dat het volkomen onpraktisch zou zijn om hem bij elke bijeenkomst te verwachten.”
In plaats daarvan zal plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau aanwezig zijn en druk uitoefenen op de bondgenoten om hun beloften waar te maken engagement om te investeren 5% van het bruto binnenlands product gaat naar defensie.
Het ontwerpplan van de regering om de oorlog te beëindigen suggereerde dat de NAVO niet verder zou uitbreiden – een al lang bestaande Russische eis – en dat Oekraïne niet zou worden toegelaten, waarmee een jarenlange belofte aan Kiev werd verbroken dat het een plaats aan de tafel van de organisatie zou hebben.
Het plan stelde ook dat er een dialoog zou worden gevoerd tussen Rusland en de NAVO, onder tussenkomst van de VS, om alle veiligheidsproblemen op te lossen en zakelijke kansen te creëren. Het was onduidelijk hoe het meest invloedrijke NAVO-lid als onpartijdige bemiddelaar zou kunnen optreden.
Rutte bagatelliseerde controversiële delen van Trumps oorspronkelijke plan om de oorlog te beëindigen en zei dat het ingrijpend is herwerkt om de Europese zorgen weg te nemen.
“Je moet ergens beginnen. Er moeten voorstellen op tafel liggen”, zei hij.
Hij voegde eraan toe: “Als het gaat om de NAVO-elementen van een overeenkomst om de oorlog tegen Oekraïne te beëindigen, zal dat afzonderlijk worden behandeld. En daar zal uiteraard ook de NAVO bij betrokken zijn.”
Ondanks het voorstel om het Oekraïense lidmaatschap uit te sluiten, benadrukte de voormalige Nederlandse premier dat het land op een “onomkeerbare weg” blijft om zich aan te sluiten bij de grootste veiligheidsorganisatie ter wereld, zoals de NAVO-leiders in 2024 in Washington beloofden.
Maar hij onderstreepte dat het voor Oekraïne politiek onmogelijk is om lid te worden, waarvoor de unanieme instemming van alle 32 bondgenoten nodig is. De regering-Trump heeft dat uitgesloten, en ook Hongarije en Slowakije zijn tegen.
‘Zoals u weet bestaat er op dit moment geen consensus over de toetreding van Oekraïne tot de NAVO’, zei Rutte.
Op de laatste NAVO-top in Den Haag stelde Trump de Europese partners gerust toen hij de VS bevestigde verplichting tot artikel 5 – de collectieve veiligheidsgarantie die zegt dat een aanval op welke bondgenoot dan ook moet worden beschouwd als een aanval op hen allemaal.
Hij beschreef de andere NAVO-leiders als een “aardige groep mensen” en zei dat “bijna iedereen van hen zei: ‘Dank God voor de Verenigde Staten.’” Maar verschillende van zijn opmerkingen sindsdien lijken de Verenigde Staten buiten de organisatie te plaatsen die zij lange tijd hebben geleid.
“We verkopen veel wapens aan de NAVO, en dat gaat, denk ik, voor het grootste deel naar Oekraïne”, zei Trump tijdens een ontmoeting in het Witte Huis met de Finse president Alexander Stubb in oktober. “Dat is hun zaak, maar ze kopen wapens uit de VS”
Ook over een verdere stijging zijn de zorgen groot Terugtrekking van Amerikaanse troepen in Europa. Roemenië kondigde in oktober aan dat de Verenigde Staten hun belastingaangifte zouden verminderen militaire aanwezigheid in het land met maximaal 3.000 troepen, omdat het zich richt op veiligheidsbedreigingen in Azië en elders.
De regering zal naar verwachting begin 2026 haar troepenverplaatsingsplannen bekendmaken.
