Een van de snelste Wingsuit-piloten ter wereld stierf op tragische wijze in Zuid-Afrika, kort na het testen van een nieuw apparaat, beschreven als half kite en half paraglider.
Een Wingsuit-waaghals van wereldklasse is omgekomen bij een horrorcrash nadat hij tegen een beroemd monument botste.
“Fearless” Jean Jacques Wallis, 35, een van de snelste Wingsuit-piloten ter wereld wereldwas omgekomen bij een ongeval op Lion’s Head in Kaapstad. Hij was pas eerder dit jaar getrouwd en had onlangs een gouden medaille op de wereld gewonnen Wingsuit Competitie.
Zijn dood volgt op die van de 24-jarige Brit Liam Byrne, die omkwam bij een ‘wingsuit’-vlucht nadat hij in juni van dit jaar tegen een Zwitserse berg crashte. De Britse kampioen had met succes één sprong voltooid – vanaf een plek genaamd ‘The Dumpster’ – maar was nog een seconde teruggekeerd toen de tragedie plaatsvond.
LEES MEER: De Britse Wingsuit-kampioen Liam Byrne kwam om het leven nadat hij tegen een Zwitserse berg crashteLEES MEER: Vader komt om bij een bizar ongeluk tijdens een basisspringwedstrijd, omdat de parachute niet opengaat
De Zuid-Afrikaan Jean Jaques Wallis, die al meer dan twintig jaar paraglider was, kwam om het leven nadat hij vanaf de berg was gelanceerd en een nieuwe ‘hybride vleugel’ had uitgeprobeerd. Eerbetoon aan de “legende” extreme sporten pro beschreef hoe hij elke keer dat hij de lucht in ging een ‘vonk in zijn oog’ had.
Ze stuurden hun condoleances naar Katie Wallis, die eerder prachtige foto’s deelde van het toegewijde stel dat samen de hele wereld over reisde. De Zuid-Afrikaanse topvlieger vloog met een ‘Flare Moustache parkite’ die wordt beschreven als zeer responsief en “ontworpen voor sterke wind en kustvliegen”. Sommigen omschrijven het als half vlieger, half paraglider.
Hij had ook veel ervaring met parachutespringen, BASE-jumpen en Wingsuit-vliegen. Hij had in september nog maar net een gouden medaille gewonnen bij de World Wingsuit League.
Getuigen worden door onderzoekers van de Accident and Incident Investigation Division van de Civil Aviation Authority aangespoord om alle videobeelden die zij hebben te delen.
De South African Hang Gliding and Paragliding Association (SAHPA) zei in een verklaring: “De piloot vloog met een Flare Moustache parakite, een nieuwe, zeer responsieve hybride vleugel, ontworpen voor kustvliegen met sterke wind en snelheidsgericht vliegen.
“Hoewel ze volgens de regelgeving als onderdeel van de paraglidingfamilie worden beschouwd, gedragen parakieten zich heel anders dan de grotere vleugels die worden gebruikt bij conventionele paraglidingtraining of tandemoperaties.
“SAHPA betuigt zijn diepste medeleven aan de familie, vrienden en de bredere gemeenschap.”
Woordvoerder Louis Stanford zei: “Het doel is om van ongelukken te leren en toekomstige gebeurtenissen te voorkomen, niet om de schuld aan te wijzen.”
Meer dan 30 Wilderness Search and Rescue-leden namen deel aan een ‘slopende’ herstelmissie op de beroemde berghelling.
Er werden technische touwsystemen gebruikt om zijn lichaam naar het pad te slepen voordat het naar een wachtend voertuig werd gedragen.
Wallis had onlangs deelgenomen aan de 11e WWL Grand Prix op Tianmen Mountain in Chinawon goud in het Target Strike-evenement en werd vierde in de Slalom Speed Race.
Phoenix Fly, een bedrijf voor outdoor- en sportartikelen, zei verder Facebook: “Met grote droefheid ontvangen wij het nieuws dat onze oude vriend Jean-Jacques Wallis is omgekomen bij een parakietenincident.
“We zijn meer dan tien jaar geleden goede vrienden geworden met JJ. Zijn passie voor vliegen was echt indrukwekkend, het was onmogelijk om de vonk in zijn ogen niet te zien elke keer dat we de lucht deelden, of zelfs maar te zitten en erover te praten.
“JJ, je zult enorm gemist worden, elk element van je persoonlijkheid en prestaties was uniek. JJ, je was uniek in zijn soort.
“Het Phoenix-Fly-team heeft een groot verlies geleden, maar op dit moment zijn onze gedachten en harten volledig bij Katie. Afscheidslegende.”
In een reactie op zijn dood schreef iemand: “Schreeuw het uit naar de reddingswerkers die hun leven riskeerden om hem te proberen te redden. Ik heb gehoord dat het erg afmattend was en vele manuren kostte.”
Antti Oksanen schreef over zijn herinneringen aan de ontmoeting met Jean-Jaques tien jaar geleden: “Ik sprong met Jean-Jacques Wallis – een waanzinnig bekwame skydiver die zou uitgroeien tot een van de grootste Wingsuit-piloten, BASE-jumpers, paragliders en speedflyers aller tijden…”
