De aanval van het Amerikaanse leger begin september op een vermeende Venezolaanse drugsboot Eerst salvo in een maandenlange reeks aanvallen – heeft de afgelopen dagen nieuwe kritiek gekregen, zoals het Witte Huis heeft gedaan bevestigd dat het schip tweemaal werd getroffen.
De bevestiging volgde op een Washington Post melden dat de eerste boot een tweede keer werd getroffen, waarbij een paar overlevenden omkwamen – wat aanleiding gaf tot oproepen tot onderzoek zorgen in het Congres dat de vervolgaanval mogelijk een oorlogsmisdaad was. A Pentagon handleiding Volgens het oorlogsrecht vormen strijders die “gewond, ziek of schipbreuk lijden” geen bedreiging meer en mogen ze niet worden aangevallen.
De regering-Trump heeft de reeks bootaanvallen verdedigd en beschouwd als een noodzakelijke tactiek om de stroom verdovende middelen uit Zuid-Amerika tegen te gaan. Maar Amerikaanse functionarissen hebben geen specifiek bewijs geleverd dat de schepen drugs smokkelden of een bedreiging vormden voor de VS. Sommige wetgevers van beide partijen hebben de wettigheid van de stakingen in twijfel getrokken.
Dit is wat we weten over de staking van 2 september en wat de regering heeft gezegd:
2 september: Trump zegt dat leger ‘een boot heeft neergeschoten’
President Trump kondigt dit aan verslaggevers aan tijdens een 2 september evenement dat de VS “letterlijk een boot” uit Venezuela hadden neergeschoten waarvan hij beweerde dat deze eerder op de dag drugs vervoerde.
In posts op sociale media later die dag beschreven de heer Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de aanval in meer detail ernaar verwezen als één enkele staking.
De president zei verder Waarheid sociaal dat bij de staking elf vermeende leden van Tren de Aragua waren omgekomen, een Venezolaanse bende die onder zijn regering valt toegewezen eerder dit jaar als terroristische groepering. De heer Trump plaatste een video van 29 seconden waarin één aanval op een boot te zien was.
De heer Trump zei dat de boot op weg was naar de VS, maar Rubio zei later op de dag dat de drugs “waarschijnlijk op weg waren naar Trinidad of een ander land in het Caribisch gebied.”
De volgende dag, Rubio verklaard dat het “uiteindelijk op weg was naar de Verenigde Staten.”
3 september: Hegseth zegt dat hij “het live heeft gezien”
Minister van Defensie Pete Hegseth komt terug op de bewering van een Venezolaanse functionaris dat de video van de aanval van 2 september mogelijk nep was, en zei de volgende ochtend tegen Fox and Friends: “Ik heb het live bekeken. We wisten precies wie er in die boot zat. We wisten precies wat ze aan het doen waren.”
4 september: De VS hadden “absolute en volledige autoriteit” om de boot te raken, zegt Hegseth
Gevraagd door CBS News welke wettelijke bevoegdheid het Pentagon heeft aangevoerd om de boot aan te vallen, zegt Hegseth: “Wij hebben de absolute en volledige bevoegdheid om dat uit te voeren.” Hij noemde de import van drugs naar de VS een ‘aanval op het Amerikaanse volk’.
Daarnaast vertelde het Witte Huis op 4 september aan het Congres dat het van mening was dat de staking “in overeenstemming was met de verantwoordelijkheid (van de president) om de belangen van Amerikanen en de Verenigde Staten in het buitenland te beschermen en ter bevordering van de nationale veiligheid en de belangen van het buitenlands beleid van de Verenigde Staten”, aldus een bericht. later verkregen door CBS Nieuws.
11 september: De boot zou ronddraaien
De New York Times en CBS News rapport de boot leek te draaien toen hij werd geraakt. Een bron die bekend was met de zaak vertelde CBS News dat de personen aan boord van de boot een militair vliegtuig boven hun hoofd zagen en probeerden terug te keren voordat de VS de boot raakten.
Witte Huis-woordvoerder Anna Kelly zei in een verklaring: “De president heeft gehandeld in overeenstemming met de wetten van gewapende conflicten om ons land te beschermen tegen degenen die proberen vergif naar onze kusten te brengen.”
15 september: Een andere boot wordt geraakt
Meneer Trump kondigt een nieuwe staking aan tegen een vermeende drugsvervoerende boot in het Caribisch gebied, waarbij drie ‘mannelijke terroristen’ omkwamen.
De regering zei later dat de VS in een “niet-internationaal gewapend conflict” verwikkeld zijn met drugskartels, in een boodschap aan het Congres waarin de staking van 15 september werd gerechtvaardigd. bekeken door CBS News. Het noemde de drie personen die bij de tweede aanval omkwamen ‘onwettige strijders’.
In totaal hebben de VS toegeslagen ruim twintig boten tussen begin september en half november, waarbij meer dan 80 mensen om het leven kwamen.
16 oktober: Sleuteladmiraal kondigt pensionering aan
Hegseth kondigt aan dat admiraal Alvin Holsey aan het einde van het jaar met pensioen zal gaan als commandant van het Amerikaanse Zuidelijke Commando. Holsey was een jaar in zijn ambtstermijn en hield toezicht op de regio waar de bootaanvallen plaatsvonden. Normaal gesproken dienen strijdende commandanten gemiddeld drie jaar.
Afzonderlijk CBS News gerapporteerd dat twee mensen een aanval op een boot in het Caribisch gebied op 16 oktober hebben overleefd. Trump zei later dat overlevenden zouden worden teruggestuurd naar hun land van herkomst. De twee, uit Ecuador en Colombia, werden gerepatrieerd binnen een paar dagen na de staking.
28 november: Rapport zegt dat de eerste aanval overlevenden achterliet, die vervolgens bij de tweede aanval omkwamen
De Washingtonpost meldt dat de aanval van 2 september twee overlevenden achterliet, die zich vastklampten aan het wrak van de boot voordat ze omkwamen bij een vervolgaanval. De Post meldde dat de tweede aanval werd uitgevoerd omdat Hegseth opdracht had gegeven iedereen te doden.
Hegseth de rapportage genoemd “verzonnen, opruiend en denigrerend.”
“De verklaarde bedoeling is om dodelijke drugs te stoppen, narco-boten te vernietigen en de narco-terroristen te doden die het Amerikaanse volk vergiftigen”, schreef Hegseth op X. “Elke mensenhandelaar die we doden is aangesloten bij een Designated Terrorist Organization.”
Hij verdedigde ook opnieuw de wettigheid van de stakingen.
In reactie hierop zeiden de hoogste Republikeinen en Democraaten van de Senaatscommissie voor Strijdkrachten in een gezamenlijke verklaring op 28 november dat ze “krachtig toezicht zouden houden om de feiten met betrekking tot deze omstandigheden vast te stellen.” Hetzelfde geldt voor de leiders van het House Armed Services Committee bracht een verklaring uit beloofde een volledige boekhouding van de operatie te verzamelen.
30 november: Senator zegt dat het ‘tot het niveau van een oorlogsmisdaad’ kan stijgen
Democratische senator Tim Kaine uit Virginia zegt op “Face the Nation with Margaret Brennan” dat de gerapporteerde vervolgaanval “als het waar is, tot het niveau van een oorlogsmisdaad stijgt”, verwijzend naar internationale en binnenlandse wetten over aanvallen op gewonde strijders.
Rep. Mike Turner, een Republikein uit Ohio die lid is van de House Armed Services Committee, uit soortgelijke zorgen: gezegde“Het is duidelijk dat als dat zou gebeuren, dat zeer ernstig zou zijn, en ik ben het ermee eens dat … een illegale daad zou zijn.”
30 november: Trump reageert
Op Air Force One vertelt de president aan verslaggevers dat hij een tweede aanval op de boot “niet zou hebben gewild”.
Hij voegde eraan toe dat Hegseth zei dat hij geen vervolgstaking had bevolen, en “ik geloof hem 100%.”
1 december: Leavitt bevestigt een tweede aanval
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt bevestigt dat er een vervolgstaking was, maar ontkende dat deze op bevel van Hegseth was gedaan. Ze zegt dat admiraal Mitch Bradley, die ten tijde van de operatie leiding gaf aan het Joint Special Operations Command, door Hegseth was gemachtigd om aanvallen uit te voeren.
Een verslaggever vroeg aan Leavitt: “Ontkent de regering dat die tweede aanval heeft plaatsgevonden, of is het gebeurd en ontkent de regering dat minister Hegseth het bevel heeft gegeven?”
Ze antwoordde: “Dat laatste is waar.”
Leavitt las vervolgens een voorbereide verklaring voor: ‘President Trump en minister Hegseth hebben duidelijk gemaakt dat door de president aangewezen narcoterroristische groepen onderworpen zijn aan dodelijke aanvallen in overeenstemming met het oorlogsrecht. Met betrekking tot de stakingen in kwestie op 2 september heeft minister Hegseth admiraal Bradley toestemming gegeven om deze kinetische aanvallen uit te voeren. Admiraal Bradley werkte goed binnen zijn gezag en de wet en leidde de opdracht om ervoor te zorgen dat de boot werd vernietigd en de dreiging voor de Verenigde Staten van Amerika werd geëlimineerd.’
Leavitt vertelde later aan Weijia Jiang, senior Witte Huis-correspondent van CBS News, dat ze “zou afwijzen” dat Hegseth ooit had gezegd dat iedereen in de boot op 2 september gedood moest worden.
1 december: De voorzitter van de strijdkrachten van de Senaat zegt dat hij verwacht alle audio en video van de stakingen te verkrijgen
GOP-senator Roger Wicker uit Mississippi, voorzitter van de Senaatscommissie voor Armed Services, vertelt verslaggevers dat hij heeft gesproken met Hegseth en generaal Dan Caine, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, en dat hij van plan is te praten met de admiraal die de operatie leidde. Hij zei dat Hegseth “aangaf” dat “er een tweede aanval plaatsvond”.
Maar Wicker vertelde verslaggevers dat hij geen informatie had over overlevenden die mogelijk zijn omgekomen. Hij zei dat hij die informatie verwacht te ontvangen omdat “we alle audio en alle video zullen hebben.”
2 december: Hegseth zegt dat hij de tweede aanval niet heeft gezien en geen overlevenden heeft gezien
Tijdens een kabinetsvergadering vertelt Hegseth aan verslaggevers dat hij de eerste bootaanval op 2 september live heeft gezien, maar “door was gegaan naar mijn volgende bijeenkomst” voordat de boot voor de tweede keer werd geraakt.
“Ik heb die eerste aanval live gezien”, zei Hegseth. ‘Zoals je je kunt voorstellen, hebben we bij het Ministerie van Oorlog een heleboel dingen te doen. Dus ik bleef niet een uur, twee uur of wat dan ook, hangen waar alle exploitatie van gevoelige sites digitaal plaatsvindt.’
Hij zei dat hij later vernam dat Bradley ervoor koos om ‘de boot te laten zinken en de dreiging te elimineren’, wat volgens Hegseth de juiste beslissing was.
Hegseth zei ook dat hij “persoonlijk geen overlevenden heeft gezien” na de eerste aanval “omdat het ding in brand stond”, en noemde de situatie de “oorlogsmist”.
Ondertussen zei Trump dat hij “niet op de hoogte was van de tweede aanval” toen hem werd gevraagd naar zijn opmerking van afgelopen weekend dat hij geen vervolgaanval zou hebben gewild.
“Voor mij was het een aanval. Het was niet één aanval, twee aanvallen, drie aanvallen”, zei de president.
Eerder tijdens de bijeenkomst verdedigde Hegseth de strategie van de regering om schepen aan te vallen, door te zeggen: “We zijn nog maar net begonnen met het aanvallen van narco-boten en het plaatsen van narco-terroristen op de bodem van de oceaan.”
