Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Mahmoud Ashraf Mahmoud Mohamed, een 22-jarige oprichter die Komy A. heet. Hij is een laatstejaars universiteitsstudent aan de Asia Pacific University of Technology and Innovation in Kuala Lumpur. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid. Business Insider heeft zijn arbeids- en academische geschiedenis geverifieerd.
Terwijl ik mijn bachelordiploma in cyberbeveiliging behaalde in Maleisië, begon ik in 2023 te werken voor een Brits bedrijf dat softwareoplossingen ontwikkelde.
Toen OpenAI hun AI liet vallen, kon ik deze in elke software die ik schrijf integreren. Ik begon sommige delen van mijn werk te automatiseren met AI. Op een gegeven moment zat ik vol AI-systeem met agenten dat was automatisering voor vier klanten tegelijk.
Er zat zoveel potentieel in. Ik was er enthousiast over en besloot mijn baan op te zeggen en dat fulltime te doen bij een op AI-agenten gerichte startup, en ik startte Genta AI in november 2024.
We hebben het team vrij snel opgeschaald en een paar senior mensen aangenomen met meer dan 10 jaar ervaring in softwareontwikkeling.
Het opzetten van een startup op school kan eenzaam zijn
Dat heb ik altijd gedaan werkte terwijl ik op school zatmaar toen ik een bedrijf startte, was ik verrast dat er veel te doen is. Nadat ik met Genta ben begonnen, heb ik nauwelijks tijd om naar school te gaan. Meestal heb ik een paar vergaderingen per dag.
Ook al heeft iedereen om mij heen mij gevraagd om het rustiger aan te doen en mij te concentreren op het afronden van mijn studie, ik kan het niet. Ik heb Genta altijd als mijn prioriteit.
Ik maak me zorgen over mijn laatste schooljaar. We schalen snel op en ik krijg het steeds drukker. Ik denk er zelfs wel eens aan om te stoppen, maar dat wil ik niet.
Soms is het een beetje triest om niet te leven volledige schoolervaring. Je geeft veel op aan het sociale leven, het opbouwen van vriendschappen op de universiteit en de leuke dingen die je op deze leeftijd zou moeten doen.
Ik ga zelden naar campusevenementen, studentenclubs, activiteiten of sociale bijeenkomsten. In de loop van de tijd creëerde dat een afstand tussen mij en de typische universiteitservaring.
Het wordt eenzaam. Iedereen om je heen leidt een heel ander leven. Dat is het moeilijkste eraan.
Een dag uit mijn leven als studentenoprichter
Ik begin mijn dag rond 8 uur ’s ochtends, e-mails, Slack en werkupdates controleren. Daarna ga ik naar de campus en volg ik lessen, vooral om aanwezig te zijn. Meestal werk ik tijdens colleges.
Ik probeer te vermijden dat ik tijdens de les uren bel, maar dingen overlappen elkaar vaak. Soms moet ik halverwege de les vertrekken of helemaal overslaan.
Na school verhuis ik naar een coworkingruimte of een café en blijf werken en bellen tot ongeveer 19.00 tot 20.00 uur
Als ik thuiskom, begin ik tot 1 tot 2 uur ’s nachts aan onze Amerikaanse accounts te werken vanwege het tijdzoneverschil. Meestal gebruik ik de tijd in het weekend om me te concentreren op de interne groei van Genta.
Soms probeer ik op zondag een paar uur de verbinding te verbreken door fietstochten buiten de stad te maken, te zwemmen of bij te praten met vrienden en familie – alles wat niet met werk of universiteit te maken heeft.
Bijna een jaar lang op deze manier leven is niet gemakkelijk geweest, maar ik ben er aan gewend geraakt en ben van het ritme gaan houden.
Leeftijd mag je er niet van weerhouden een oprichter te zijn
Dat koop ik niet leeftijd is een barrière om een bedrijf te starten. Maar het kan een probleem zijn, vooral als je met grotere klanten werkt.
Er zijn veel klanten waar ik zoveel voor had kunnen doen, maar de belangrijkste reden dat we niet verder zijn gegaan is omdat ik zo jong was en hoe nieuw het bedrijf was.
Technologie, en vooral AI, is zo’n nieuwe technologie. Er zijn mensen nodig die snel kunnen bewegen, leren en zich kunnen aanpassen, zoals je meestal ziet de jongere generatie.
Veel klanten proberen zelfs misbruik van mij te maken. Ze zeggen: “Hij is jong, hij heeft niet veel”, en dan proberen ze gratis meer werk te krijgen, of ze proberen de prijs te verlagen.
Dat is respectloos om puur op leeftijd te doen. Ik probeer mezelf te bewijzen en dat respect te winnen met mijn werk, waarbij ik me concentreer op het behalen van de ROI. Dan respecteren ze je niet alleen, maar willen ze ook met je samenwerken.
Een van de lastigste dingen voor mij is het manager zijn. Het is een nieuwe ervaring en ik probeer altijd zo aardig en relaxed mogelijk te zijn met mijn team. Ik heb een hekel aan micromanagement en bazig moeten zijn, maar ik verwacht veel van mijn 16-koppige team, dat verspreid is over landen.
Hoe meer ik ervaar, hoe meer ik besef dat er nog veel is waar ik aan moet werken.
Studenten mogen nooit wachten tot er iets gebeurt of tot ze een bepaald niveau hebben bereikt om te beginnen. Nu doen, later leren. Je komt er pas achter als je begint. Je moet niet alles weten.
Heeft u een verhaal te vertellen over hoe u een jonge AI-oprichter bent? Neem contact op met deze verslaggever via cmlee@insider.com of Signaal op @cmlee.81.
