VOORMALIG BBC-presentator Mark Mardell zegt dat hij “vernederd” werd achtergelaten nadat Turkish Airlines weigerde hem aan boord van een vlucht te laten omdat hij de ziekte van Parkinson heeft.
De 68-jarige journalist was met zijn zoon, Jake, 32, naar Turkije gereisd voor een roadtrip en ondervond geen problemen toen hij naar Turkije vloog. Wizz Air op 20 oktober.
Maar bij hun terugkeer blokkeerde het personeel van de luchtvaartmaatschappij hem de toegang, tenzij hij een doktersbrief voorlegde waarin hij verklaarde dat hij geschikt was om te vliegen.
Omdat een dergelijke vereiste niet vooraf was vermeld, strandde Mardell plotseling omdat zijn zoon gedwongen werd een aparte vlucht naar huis te nemen.
“Laten we duidelijk zijn: dit gaat niet over papierwerk. Het zijn vooroordelen verkleed als beleid”, schreef hij op Facebook.
“Het is onwetend, beledigend en ronduit middeleeuws.”
Hij voegde eraan toe: “Wees gerust, ik was niet dronken, gewelddadig of zelfs te laat. Nee, mijn zonde was het hebben van een zonde.” Parkinson.”
Volgens Mardell stond het personeel erop dat de brief expliciet moest bevestigen dat hij veilig kon vliegen.
Eén vrouwelijke medewerker merkte zelfs op: “Kijk eens, je handen trillen.”
De voormalige BBC-redacteur zei tegen The Times: “Ik voel me zo vernederd.”
“Het is dat vreselijke gevoel dat je zo kwetsbaar bent. Ik ben ongeveer vijf keer bijna in tranen uitgebarsten.”
Hoewel trillen een bekend symptoom is van de ziekte van Parkinson, zei Mardell dat de waargenomen trillingen veroorzaakt werden door stress, en niet door zijn toestand.
Zijn voornaamste symptomen, legde hij uit, zijn een zwakke stem en langzame bewegingen.
Zonder hulp van de luchtvaartmaatschappij kwam uiteindelijk een andere passagier tussenbeide en hielp hem zijn bagage op een ander deel van de luchthaven op te halen.
Jake regelde later een hotel voor zijn vader en boekte hem de volgende dag voor een vlucht van Wizz Air – een luchtvaartmaatschappij die niet om medische documentatie vroeg.
Nadat hij heelhuids thuiskwam, diende hij een klacht in bij Turkish Airlines.
In reactie daarop zei hij dat een medewerker hem een “spoedig herstel” wenste, ondanks dat de ziekte van Parkinson ongeneeslijk is.
Op de website van Turkish Airlines staat dat passagiers met Parkinson alleen mogen reizen met “een doktersrapport waarin staat dat reizen met het vliegtuig geen kwaad kan.”
Maar volgens de Britse Civil Aviation Authority (CAA) is een dergelijk algemeen beleid onwettig.
Terwijl Britse luchtvaartmaatschappijen alleen om medisch bewijs kunnen vragen als er ‘redelijke twijfel’ bestaat dat een passagier veilig kan vliegen zonder hulp, heeft de CAA niet de macht om deze regels af te dwingen bij Turkish Airlines, die geen Britse of EU-luchtvaartmaatschappij is.
Woensdag zei Mardell dat de luchtvaartmaatschappij hem had gebeld met het aanbod om zijn gemiste vlucht volledig terug te betalen.
Het incident heeft geleid tot bredere kritiek.
Donderdag schreef Caroline Rassell, CEO van Parkinson’s UK, aan Bilal Eksi, de baas van Turkish Airlines, om het “slecht geïnformeerde” en “totaal onnodige” beleid te bespotten.
Ze voegde eraan toe dat het geworteld is in ‘een misverstand over deze aandoening’.
Mardell, uit Banstead, Surrey, bracht 25 jaar door bij de BBC.
Hij is redacteur voor Europa en Noord-Amerika en gastheer van The World This Weekend op de BBC Radio 4 – vóór vertrek in 2020.
Hij is nu een van de zes presentatoren van Movers and Shakers, een populaire podcast die het leven met Parkinson documenteert.
