Gevraagd wat kijkers kunnen verwachten als MSNBC van de televisie zijn uitzending maakt zakelijke scheiding Tijdens de NBC News-finale dit weekend wijst netwerkvoorzitter Rebecca Kutler naar een poster aan de muur van een vergaderruimte in het nieuwe kantoor aan Times Square.
De boodschap luidt: “Dezelfde missie. Nieuwe naam.”
“Voor mij vat dit precies samen wat we moeten zeggen”, zei Kutler. “Onze taak in de komende weken is om de zone onder water te zetten … en ervoor te zorgen dat ze weten dat datgene waar ze van houden op 15 november precies hetzelfde zal zijn.”
Zaterdag is het MSNBC officieel wordt MS NOW, wat staat voor Mijn Bron voor Nieuws, Opinie en de Wereld. Dat is de meest zichtbare uiting van het besluit van moederbedrijf Comcast om de meeste van zijn kabelnetwerken af te splitsen in een nieuw bedrijf dat bekend staat als Versant.
Het is al moeilijk genoeg als de ene partner de andere vertelt dat hij of zij naar een nieuw iemand vertrekt. In dit geval laten ze de partner gewoon achter; een kabeltelevisienetwerk wordt in de huidige mediawereld als zo’n afnemende troef beschouwd dat gigantische bedrijven daar liever vrij van zouden zijn.
“Velen van ons wisten echt niet wat het betekende,” zei primetimepresentator Jen Psaki, “en het voelde aanvankelijk niet geweldig.”
Het omarmen van het ethos van een startup
Op zichzelf gelaten omarmt MS NOW het ethos van een startup, wat suggereert dat het beter gepositioneerd zal zijn om te experimenteren zonder banden met het meer zakelijke NBC News. “Morning Joe” lanceert een eigen nieuwsbrief. Podcast-ideeën worden aangemoedigd. Het netwerk breidt live-evenementen uit en laat televisiesterren communiceren met het publiek; Rachel Maddow heeft er later deze maand een in Chicago.
“Ik zag dit niet als een scheiding”, zei nachtpresentator Michael Steele. “Ik zie dit als het kind dat opgroeit en het huis verlaat. We weten allemaal hoe dat is.”
Zoals Kutler zegt, blijft de focus van het netwerk op nieuws en commentaar met een liberaal perspectief intact. Dat geldt ook voor de sterrenreeks: Maddow, Nicolle Wallace, Ari Melber en dergelijke. MS NOW heeft zijn eigen rapportage- en ondersteuningspersoneel opgebouwd en verhuist naar een nieuw hoofdkantoor ten westen van Broadway in Manhattan, dat niet toevallig het voormalige hoofdkantoor van The New York Times is.
Het nieuwe kantoor, voorzien van de nieuwste elektronica, maakt een einde aan één geografische eigenaardigheid: de politieke tegenpolen MSNBC en Fox News Channel liggen niet langer tegenover elkaar aan de overkant van Sixth Avenue.
De nieuwsstaf van MS NOW heeft ongeveer drie dozijn verslaggevers, onder wie Washington Post-alumni Jackie Alemany en Carol Leonnig. Het heeft partnerschappen getekend met Sky News voor internationale rapportage en AccuWeather voor prognoses.
“Door de scheiding van NBC News heeft het bedrijf de mogelijkheid om op eigen kracht deals te sluiten ter aanvulling van zijn kabelbestaan”, zegt Kate O’Brian, voormalig televisie- en kabelnieuwsmanager, die een aantal jaren bij ABC heeft gewerkt. Ze hebben een sterke identiteit en een ingebouwd publiek van mensen die zich tegen president Donald Trump verzetten, zei ze.
“Ze zijn slank, wendbaar en nichespeler, waardoor ze zich in een betere positie kunnen aanpassen aan opkomende platforms”, aldus O’Brian.
MS NOW heeft een kleiner publiek dan MSNBC een jaar geleden. Het gemiddelde van 1,17 miljoen kijkers op primetime op weekdagen van het netwerk is dit jaar 29% gedaald ten opzichte van 2024 – een aantal dat voor een groot deel verband houdt met de teleurstelling van de kijkers over de uitslag van de presidentsverkiezingen. Fox News Channel, populair bij Trump-aanhangers, is met 14% gestegen naar 3,11 miljoen kijkers.
Toch heeft MSNBC grofweg twee keer zoveel kijkers als CNN, dat in de eerste negen maanden van 2025 een identieke daling van het aantal kijkers met 29% zag. MSNBC werd ook gesteund door sterke prestaties op de verkiezingsavond, waarbij het nek-aan-nek liep met Fox, ook al miste het de in kaki geklede nummernerd Steve Kornacki, die ervoor koos bij NBC News te blijven.
De vrijheid van MS NOW sprak verslaggevers Jacob Soboroff aan, die deze verkoos boven NBC News, en Rosa Flores, die zei dat ze zich aansluit bij het nieuw genoemde netwerk van CNN, vooral omdat ze de mogelijkheid ziet om een grotere verscheidenheid aan dingen te doen buiten het immigratiegebied dat ze had verslagen.
“Alle oude nieuwsorganisaties proberen hun weg te vinden”, zei Flores. “Ik had het gevoel dat het zo uniek was om deel uit te maken van een nieuwsorganisatie die oplossingen vanaf de basis bouwde, dat ik er deel van wilde uitmaken.”
Deel uitmaken van een nieuwsoperatie met een duidelijke politieke identiteit vormde voor Soboroff geen barrière. “Het gaat voor mij altijd om de mensen, het gaat niet om de politiek”, zei hij. “Ik heb het gevoel dat ik doe wat ik altijd heb gedaan: de feiten ter plaatse rapporteren, ze aan ons publiek doorgeven en het publiek zelf laten beslissen wat ze denken.”
Het kantoor in het Rockefeller Center opruimen
Het bedrijf geeft naar verluidt $ 20 miljoen uit aan een marketing campagne ontworpen om de omschakeling bekend te maken, waaronder billboards op Times Square, de Grove in Los Angeles en de South Capitol Digital Experience Wall in Washington, DC
Veel goedkoper is de mok met MSNBC doorgestreept en vervangen door MS NOW op de set van ‘Morning Joe’. Co-presentator Mika Brzezinski heeft onlangs haar kantoor in het Rockefeller Center opgeruimd en haalde herinneringen op aan de keren dat Richard Engel en Keir Simmons van NBC in hun show verschenen. ‘We gaan een aantal verslaggevers missen,’ zei ze, ‘en zij gaan ons missen.’
Met een snel evoluerend medialandschap zal succes of falen uiteindelijk worden bepaald door wie de inhoud heeft die mensen het liefst willen zien, zei haar co-presentator en echtgenoot, Joe Scarborough.
“Als dit vijf jaar geleden was, zou ik hebben gedacht: ‘O mijn God, hoe gaan we dit doen?'” zei hij. “Alles is nu zo vloeibaar.”
—David Bauder, AP-mediaschrijver
