Colombo:
Een vliegtuig van de Indiase luchtmacht met noodhulpmateriaal aan boord voor degenen die ontheemd zijn geraakt door ongekende overstromingen, arriveerde zaterdagochtend vroeg in Sri Lanka.
Het C130-vliegtuig met essentiële voedselartikelen en sanitaire voorzieningen bereikte rond 01.30 uur de luchthaven Bandaranaike International Airport in Colombo en werd ontvangen door functionarissen van de Indiase Hoge Commissie en officieren van de luchtmacht van Sri Lanka.
India lanceerde vrijdag ‘Operatie Sagar Bandhu’ om Sri Lanka bij te staan in zijn crisisuur, en de eerste tranche hulpgoederen werd overhandigd nadat de zendingen door het vliegdekschip INS Vikrant van de Indiase marine en het frontlijnschip INS Udaigiri naar het eiland waren vervoerd.
De opluchting kwam toen de Sri Lankaanse autoriteiten waarschuwden voor een “ongekende rampsituatie” in de westelijke provincie vanaf vrijdagavond als gevolg van de stijgende waterstanden in de rivieren Kelani en Attanagalu.
Sri Lanka wordt geconfronteerd met een van de ergste rampen toen de cycloonstorm Ditwah grote schade aanrichtte en overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakte die een spoor van vernieling en schade aan de infrastructuur achterlieten.
Het Disaster Management Centre (DMC) heeft zaterdagochtend tot 06.00 uur 69 doden bevestigd, terwijl minstens 34 mensen vermist bleven. Ruim 200.000 mensen uit 61.000 gezinnen zijn getroffen door de ramp, aldus het rapport.
De hulpfunctionarissen van de Centrale Provincie in Kandy zeiden echter dat het dodental veel hoger zou zijn, aangezien het dodental in het district Kandy zelf vrijdagavond laat boven de 50 was gekomen en officieel niet geverifieerd was.
Badulla in de centrale heuvels is een ander district dat zwaar getroffen is door aardverschuivingen, waarbij veel mensen vermist worden en meer dan 35 doden vallen.
Cycloon Ditwah veroorzaakte lekkages in alle grote reservoirs en rivieren, waarbij de autoriteiten mensen waarschuwden te evacueren.
Het weerbureau zei dat er naar verwachting nog meer regenval van meer dan 200 mm zou vallen, hoewel Ditwah het eiland zaterdag laat zou kunnen verlaten.
Bijna 35 procent van de gebieden op het eiland zit sinds begin vrijdag zonder stroom, waarbij ongeveer 7 miljoen klanten van de staatsenergie-entiteit Ceylon Electricity Board getroffen zijn.
De restauratiewerkzaamheden worden belemmerd door de aanhoudende regen en overstromingen.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
