Duizenden vliegtuigen uit de veelgebruikte A320-familie van Airbus zijn besteld voor reparatie vanwege een softwareprobleem.
De vliegtuigfabrikant voert software-updates uit voor 6.000 van zijn vliegtuigen – ongeveer de helft van de mondiale vloot – bedreigt de reisverstoring voor vliegtuigpassagiers.
De Britse Civil Aviation Authority zei dat het enige verstoringen voor luchtvaartmaatschappijen en vluchten verwacht, waarbij easyJet en Wizz Air zeggen dat ze een aantal vliegtuigen kortstondig buiten dienst zullen stellen om de reparaties uit te voeren.
Maar waarom hebben luchtvaartmaatschappijen de opdracht gekregen een software-update voor de vliegtuigen uit te voeren, en hoe is zonnestraling daarbij betrokken?
Volg de laatste updates over dit verhaal
Wat was de aanleiding voor de reparatieopdracht?
Het is duidelijk dat het incident dat aanleiding gaf tot de onverwachte reparatieopdracht, betrekking had op een JetBlue-vlucht van Cancun, Mexico, naar Newark, New Jersey, op 30 oktober.
De vlucht had te kampen met een controleprobleem en een plotselinge, ongecontroleerde daling in hoogte, in feite een scherp hoogteverlies, waardoor 15 passagiers gewond raakten en de vlucht gedwongen werd een noodlanding te maken in Tampa, Florida.
Na het incident te hebben onderzocht, zei Airbus dat “intense zonnestraling” gegevens kan beschadigen die cruciaal zijn voor het functioneren van de vluchtcontroles.
Het probleem staat bekend als bitflip, waarbij zonnestraling het geheugen van een computer kan raken, waardoor de gegevens van een 0 in een 1 veranderen en omgekeerd – een risico dat ook gevolgen heeft voor ruimtevaartuigen.
Lees meer: Welke luchtvaartmaatschappijen worden getroffen door de verstoring van Airbus?
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Ex-piloot vertelt Sky News hoe lang het kan duren om het Airbus-softwareprobleem op te lossen
‘Zeer zorgwekkend’ – maar ‘zeer lage waarschijnlijkheid’ van een dergelijke gebeurtenis
De situatie was “zeer zorgwekkend”, vertelde reisexpert Simon Calder aan Sky News-presentator Gillian Jozef.
Hij zei echter dat de waarschijnlijkheid dat een dergelijke gebeurtenis zich zou voordoen ‘zeer klein is’ en voegde eraan toe: ‘In de luchtvaart wordt niets als vanzelfsprekend beschouwd.’
Hij zei: “De luchtvaart blijft buitengewoon veilig. En dat komt deels doordat zodra een mogelijke dreiging wordt geïdentificeerd, er onmiddellijk actie wordt ondernomen.”
Wat is de oplossing?
De oplossing omvat het terugkeren naar eerdere software, maar moet worden uitgevoerd voordat de vliegtuigen weer kunnen vliegen, aldus een bulletin aan luchtvaartmaatschappijen.
Airbus zei dat voor de meeste getroffen vliegtuigen de vereiste update slechts twee tot drie uur zou duren.
Bij sommige vliegtuigen kan het echter nodig zijn dat de hardware wordt vervangen om de vereiste software te kunnen gebruiken – een proces dat langer zou duren.
Het Airbus-bulletin traceerde het probleem naar een vluchtsysteem genaamd ELAC (Elevator and Aileron Computer), dat commando’s van de zijknuppel van de piloot naar liften aan de achterkant van het vliegtuig stuurt, meldde Reuters.
Deze liften regelen de neus- of neushoek van het vliegtuig en bepalen in welke richting het vliegt.
De A320 werd voor het eerst gelanceerd in 1984 en is de belangrijkste concurrent van de Boeing 737 MAX, die tussen maart 2019 en december 2020, evenals in januari 2024, wereldwijd aan de grond stond, na dodelijke crashes in 2018 en 2019 veroorzaakt door defecte vluchtbesturingssoftware.
