Stranger Things Seizoen 5 is een eerbetoon aan een onderschatte oorlogsfilm uit de jaren 80

‘Stranger Things’ zit boordevol verwijzingen naar geliefde filmsvooral die welke in de jaren tachtig zijn uitgebracht. Gezien de aard van het verhaal (kinderen die tegen monsters vechten in een klein stadje), draagt ​​de populaire Netflix-serie van de Duffer Brothers zijn horror- en sci-fi-invloeden op de mouwen. Er zijn echter knipoogjes naar films uit verschillende genres, waaronder oorlogsfilms en komedies. Een voorbeeld – Seizoen 5 van Stranger Things is een eerbetoon aan ‘Good Morning, Vietnam’ uit 1987, de onderschatte door Barry Levinson geregisseerde klassieker met Robin Williams als radio-dj die de Amerikaanse troepen moest entertainen tijdens het titelconflict. Dat gezegd hebbende, gooit de serie van de Duffer Brothers meer monsters en chaos in de mix.

Seizoen 4 van ‘Stranger Things’ eindigt waarbij de Upside Down Hawkins, Indiana binnenstroomt, wat een eeuwige confrontatie tussen mensen en wezens plaagt. Helaas resulteert dit er ook in dat de stad in seizoen 5 door het Amerikaanse leger in quarantaine wordt geplaatst, maar het is leuker dan het klinkt. Robin (Maya Hawke) heeft namelijk een baan gekregen als presentator bij het lokale radiostation, waar ze nieuws uitzendt naar de bewoners van het ooit slaperige Hawkins.

Laten we even de tijd nemen om deze puzzel op te lossen. Een personage met dezelfde voornaam als Robin Williams? Wie heeft een radiobaan in een gemilitariseerde zone? Dat is een liefdesbrief aan ‘Goedemorgen, Vietnam’, als die er ooit was. Zeker, Robin voert geen onorthodoxe komische routines uit of doet geen Elvis-imitaties zoals het personage van Williams in de film terwijl ze in de ether is, maar de verbanden liggen voor de hand – en Hawke ontkent het niet.

Terwijl Robins radiotaak de stad op de hoogte houdt en vermaakt, blijkt het ook nuttig bij het verzenden van gecodeerde berichten naar haar vrienden – wat nuttig blijkt te zijn, aangezien Hawkins een gemilitariseerde zone is en het leger niet wil dat iemand zich met zijn zaken bemoeit. In aflevering 1 speelt ze zelfs ‘Upside Down’ van Diana Ross om haar vrienden te helpen met een missie, wat een leuke scène is, ook al is het een beetje vervelend. De radioscènes waren echter ook de meest uitdagende voor Maya Hawke om te filmen, zoals ze uitlegde in een interview met Levensstijl Azië:

“Ik moet een lange monoloog houden in de opening van de eerste aflevering, die een eerbetoon is aan Robin Williams in ‘Good Morning, Vietnam.’ Ik moest die monoloog laten klinken als een echt radioprogramma. Dat was zo’n uitdaging voor mij om zoveel te zeggen, maar niet vervelend of saai te zijn.”

Het eerbetoon aan Good Morning, Vietnam is niet het enige eerbetoon aan de cinema van weleer in seizoen 5 van Stranger Things, maar versterkt het verhaal op een zinvolle manier. Dat gezegd hebbende, omvat het eerbetoon aan ‘Stranger Things’ niet eens de briljantheid van Robin Williams’ optreden in de oorlogskomedie uit de jaren ’80. Om de majesteit ervan te begrijpen, moet je echter de film bekijken.

“Good Morning, Vietnam” was een kaskraker waarvoor Robin Williams een Golden Globe won en een Oscar-nominatie verdiende. Tegelijkertijd wordt de door Mitch Markowitz geschreven oorlogskomedie aantoonbaar overschaduwd door enkele andere films in de kluis van Williams – ‘Mrs. Doubtfire’, ‘Dead Poet’s Society’, ‘Jumanji’, et al. – zoals hij speelde in zoveel geliefde klassiekers.

Hoe het ook zij, “Good Morning, Vietnam” laat Williams op zijn best zienzowel als acteur als cabaretier. Barry Levinson en Markowitz lieten hem veel van zijn eigen dialogen improviseren en zijn personage, Adrian Cronauer (die werd geïnspireerd door een echte radiopersoonlijkheid met dezelfde naam), bedenken, wat logisch is gezien het feit dat Williams een van de grootste stand-upcomics is die het ooit heeft gedaan. Het eindresultaat is een film die, niet verrassend, hilarisch is.

Ondertussen de legendarische filmcriticus Roger Ebert prees “Good Morning, Vietnam” als Williams ‘beste acteerprestatie tot dan toe. Ebert geloofde dat het de eerste keer was dat hij authentieke menselijke emoties – in tegenstelling tot de acteerstijl – op het scherm liet zien, en merkte op dat dit hem tot een van de groten maakte. Volgens de filmcriticus was Williams er zo aan gewend zich te verdiepen in zijn personages en stand-up persona’s dat het moeilijk was om de echte mens te begrijpen, maar “Good Morning, Vietnam” verleidde hem ertoe zijn waakzaamheid te laten verslappen.

Ook al is het eerbetoon klein, het is geweldig om te zien dat de prestaties van Williams worden erkend in een wereldwijd fenomeen als ‘Stranger Things’. En wie weet – misschien zal het ertoe leiden dat ‘Good Morning, Vietnam’ weerklank vindt bij een gloednieuwe generatie fans?

“Stranger Things” is beschikbaar om te streamen op Netflix.