Archeologen zeggen dat ze nu sterk wetenschappelijk bewijs hebben dat een reeks enorme putten die in de buurt van Stonehenge zijn ontdekt, meer dan 4000 jaar geleden door mensen zijn uitgehouwen. De bevindingen komen uit nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Internet Archaeology, wat de door de mens veroorzaakte oorsprong van de mysterieuze Durrington-pitcirkel bevestigt.
De cirkelvormige opstelling bestaat uit ongeveer twintig diepe putten verspreid over meer dan anderhalve kilometer, met de neolithische vindplaatsen Durrington Walls en Woodhenge in het midden. Er wordt aangenomen dat sommige putten bijna 10 meter breed en 5 meter diep zijn, wat wijst op aanzienlijke planning, inspanningen en technische vaardigheden van oude gemeenschappen.
Het bouwwerk werd voor het eerst geïdentificeerd in 2020 en werd beschreven als een van de grootste prehistorische monumenten ooit in Groot-Brittannië. Vroege theorieën suggereerden dat het ook een van de vroegste voorbeelden van numeriek tellen zou kunnen zijn, aangezien de schaal van de cirkel een zorgvuldige meting zou vereisen in plaats van een eenvoudige visuele uitlijning.
Sommige experts vroegen zich echter af of de putten natuurlijke depressies waren. De nieuwe studie probeert dat debat te beslechten. Onder leiding van prof. Vincent Gaffney van de Universiteit van Bradford gebruikte het onderzoeksteam een combinatie van wetenschappelijke methoden die nog nooit eerder samen op een dergelijke locatie waren toegepast.
Elektrische weerstandstomografie hielp bij het meten van de putdiepte, terwijl radar en magnetometrie hun vormen onthulden. Om te bevestigen of mensen de putten hebben gecreëerd, onderzochten wetenschappers sedimentkernen met behulp van technieken zoals optisch gestimuleerde luminescentie, datering van de bodem op basis van de laatste blootstelling aan zonlicht en sedimentaire DNA-analyse om oude planten en dieren te identificeren.
De resultaten toonden consistente bodempatronen over de hele locatie die volgens onderzoekers niet op natuurlijke wijze konden zijn gevormd. “We denken dat we erin geslaagd zijn”, zei Gaffney.
Hoewel het exacte doel van de putten onduidelijk blijft, denkt het team dat ze waarschijnlijk in de late Neolithische periode zijn gegraven en mogelijk overtuigingen weerspiegelen die verband houden met een onderwereld. Indien bevestigd, voegt de structuur een nieuwe laag toe aan het begrijpen van het spirituele en culturele landschap rond Stonehenge.
