Oekraïense anti-corruptie-eenheden hebben een inval gedaan in het huis van Andriy Yermak, de stafchef van president Volodymyr Zelenskyy, te midden van een groot onderzoek naar een corruptieschandaal in de energiesector ter waarde van 100 miljoen dollar waarbij Oekraïense topfunctionarissen betrokken waren. Twee nationale instanties die de diepgewortelde corruptie in Oekraïne bestrijden, zeiden dat ze het kantoor van Yermak hadden doorzocht.
Yermak zelf – een machtig figuur in Oekraïne en een belangrijke deelnemer aan de lopende gesprekken met de VS De regering-Trump dringt aan op een staakt-het-vuren eindigen De bijna vierjarige oorlog van Rusland in het land – bevestigde ook dat de autoriteiten zijn appartement hadden doorzocht.
“De onderzoekers ondervinden geen obstakels”, schreef Yermak in een bericht op de berichtenapp Telegram. Hij voegde eraan toe dat hij volledig met hen samenwerkte en dat zijn advocaten aanwezig waren.
Het Nationale Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne en het Gespecialiseerde Openbaar Ministerie voor Corruptiebestrijding zijn Oekraïense anti-corruptiewaakhonden.
Martiële Trezzini/AP
Twee voormalige plaatsvervangers van Yermak – Oleh Tatarov en Rostyslav Shurma – verlieten de regering in 2024 nadat waakhonden hen hadden onderzocht wegens financieel wangedrag. Een derde plaatsvervanger, Andrii Smyrnov, werd onderzocht wegens steekpenningen en ander wangedrag, maar werkt nog steeds voor Yermak.
Het schandaal heeft voor Zelenskyy nog meer problemen opgeleverd, omdat hij aanhoudende steun van westerse landen zoekt voor de oorlogsinspanningen van Oekraïne en voortdurende buitenlandse financiering probeert te verzekeren. De Europese Unie, waar Oekraïne lid van wil worden, heeft tegen Zelenski gezegd dat hij de corruptie moet aanpakken.
Zelenskyy kreeg eerder deze maand te maken met een ongekende opstand van zijn eigen wetgevers nadat onderzoekers details van hun onderzoek naar de energiesector hadden gepubliceerd.
In juli, Zelensky geconfronteerd met de eerste grote protesten tegen zichzelf en zijn regering sinds Rusland zijn grootschalige invasie lanceerde naar aanleiding van een wetsontwerp dat hij in de wet had ondertekend, waardoor de procureur-generaal van Oekraïne, een politiek aangestelde die grofweg gelijkwaardig is aan de Amerikaanse procureur-generaal, meer macht kreeg over de twee anticorruptieagentschappen.
Sommige critici voerden aan dat de nieuwe wet een politieke vergelding was naar aanleiding van de aanklachten tegen zijn voormalige plaatsvervanger Smyrnov, en deze stap voedde de bezorgdheid dat Oekraïne zou kunnen terugvallen in een zekere mate van autoritarisme dat de standaard was onder de voormalige, pro-Russische president. Viktor Janoekovitsjdie bekend stond om zijn nauwe banden met oligarchen.
Oekraïens voorzitterschap/Hand-out/Anadolu Agency/Getty 
Hoewel Yermak niet is beschuldigd van enig vergrijp, zeiden verschillende senior wetgevers in de partij van Zelenskyy dat Yermak de verantwoordelijkheid moet nemen voor het schandaal in de energiesector om het vertrouwen van het publiek te herstellen. Sommigen zeiden dat als Zelenskiy hem niet zou ontslaan, de partij zich zou kunnen splitsen, waardoor de parlementaire meerderheid van de president in gevaar zou komen. Maar Zelensky tartte hen.
De president drong er bij de Oekraïners op aan zich te verenigen en “de politieke spelletjes te stoppen” in het licht van de Amerikaanse druk om een schikking met Rusland te bereiken.
Yermak ontmoette Zelenskyy ruim vijftien jaar geleden toen hij als advocaat zich in de tv-productiewereld waagde, en Zelenskyy was een beroemde Oekraïense komiek en acteur. Hij hield toezicht op buitenlandse zaken als onderdeel van Zelensky’s eerste presidentiële team en werd in februari 2020 gepromoveerd tot stafchef.
