HELSINGBORG, Zweden — NAVO-bondgenoten en defensiefunctionarissen uitten vrijdag hun verbijstering over het besluit van de Amerikaanse president Donald Trump om te sturen 5.000 Amerikaanse troepen slechts enkele weken nadat hij opdracht had gegeven om 5.000 troepen uit Europa terug te trekken.
“Het is inderdaad verwarrend en niet altijd gemakkelijk te navigeren”, zei de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken Maria Malmer Stenergard tegen verslaggevers tijdens een bijeenkomst waar zij gastheer was voor haar NAVO-collega’s, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.
Amerikaanse defensiefunctionarissen waren ook in de war. “We hebben net het grootste deel van twee weken besteed aan het reageren op de eerste aankondiging. We weten ook niet wat dit betekent”, zei een van de twee functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken om gevoelige militaire zaken te bespreken.
In een post op Truth Social zei Trump: “Ik ben blij om aan te kondigen dat de Verenigde Staten nog eens 5.000 troepen naar Polen zullen sturen.” Hij zei dat dit te danken was aan zijn sterke banden met de Poolse president Karol Nawrocki, die Trump vorig jaar bij de verkiezingen steunde.
De schijnbare verandering van gedachten kwam na weken van tegenstrijdige verklaringen van Trump en zijn regering het verkleinen – niet vergroten – van de Amerikaanse militaire voetafdruk in Europa.
De NAVO-bondgenoten zijn overrompeld, ondanks een Amerikaanse belofte om de troepeninzet te coördineren. “We zullen goed gesynchroniseerd blijven met onze bondgenoten in de vooruitgang”, beloofde de hoogste militaire officier van de NAVO, de Amerikaanse luitenant-generaal Alex Grynkewich, woensdag.
Eerder deze maand heeft de regering-Trump gezegd dat zij de niveaus in Europa met ongeveer 5.000 manschappen heeft verlaagd, en Amerikaanse functionarissen hebben bevestigd dat ongeveer 4.000 militairen in actie zijn gekomen. niet langer ingezet in Polen.
Die aankondiging kwam toen Trump woedend was over opmerkingen van German Kanselier Friedrich Merzdie zei dat de VS “vernederd” werden door het Iraanse leiderschap en kritiek had op wat hij noemde gebrek aan strategie in de oorlog.
Trump vertelde verslaggevers vervolgens dat de VS ‘veel verder dan 5.000 zouden bezuinigen’. Hij kondigde ook nieuwe tarieven aan voor Europese auto’s. Duitsland is de grootste autoproducent van het continent.
Ongeveer 80.000 Amerikaanse troepen zijn in Europa gestationeerd. Het Pentagon wel vereist om ten minste 76.000 troepen en grote uitrusting in Europa gestationeerd te houden, tenzij de NAVO-bondgenoten worden geraadpleegd en vaststaat dat een dergelijke terugtrekking in het belang van de VS is.
De terugtrekking van 5.000 troepen zou het aantal onder die limiet kunnen doen dalen.
De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radek Sikorski verwelkomde het besluit van Trump, dat ervoor zorgt dat “de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Polen min of meer op het vorige niveau zal worden gehandhaafd.”
——
Cook meldde vanuit Brussel. Emma Burrows in Londen heeft bijgedragen.
