Op het eerste gezicht zou Aitana Lopez elke andere influencer kunnen zijn. Haar Instagram-feed is een mix van Pilates-trainingen, modelshoots en foto’s die poseren voor Coachella’s iconische reuzenrad en in de Alo-sportschool.
De 27-jarige is een Schorpioen. Haar lange haar is zacht roze geverfd, waar donkere wortels doorheen komen. Ze bestaat ook niet.
Lopez is een “virtuele ziel”, zo noemen haar makers bij het in Barcelona gevestigde technologiebureau The Clueless haar tenminste. Aitana is gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentieen achter haar sociale mediaplatforms, die samen bijna 400.000 volgers hebben, staat een team van elf mensen.
Aitana maakt deel uit van een nieuwe golf van digitaal gecreëerde avatars die voortkomen uit de aandachtseconomie en de influencercultuur. De technologie kan zo overtuigend zijn dat een virale MAGA-beïnvloeder, Emily Hart, naar verluidt maandelijks enkele duizenden dollars binnen via abonnementen en merchandise met bikinifoto’s en pro-Trump-inhoud voordat deze werd ontmaskerd als een kunstmatige creatie gebouwd door een 22-jarige Indiase geneeskundestudent.
Beïnvloeder marketing is nu een industrie van $32,55 miljard, waardoor AI-beïnvloeders een enorme markt kunnen betreden. De Amerikaanse uitgaven aan influencers zullen naar verwachting in 2026 12,17 miljard dollar bedragen, en zes op de tien marketeers gebruiken al AI in influencer-campagnes, aldus een onderzoek. nieuw rapport van Sociallyin, een sociaal marketingbureau. Uit een onderzoek uit 2025 van het sociale en influencermarketingbureau Billion Dollar Boy bleek dat ongeveer 79% van de ondervraagde senior marketeers zei dat ze toenemende investeringen in door AI gegenereerde content van makers. Merken tonen interesse en makers profiteren van de vraag.
Het Clueless-team ontwikkelde de contentstrategie van Aitana door haar als een echt persoon te behandelen. “Het belangrijkste voor Aitana is dat ze een achtergrondverhaal heeft”, zegt CEO en medeoprichter Diana Núñez. “We geven haar een gezin, een huisdier, ze heeft een kat, ze heeft een sterrenbeeld, een favoriete film. Haar verliefdheid is Jacob Elordi.”
Nu het anti-AI-sentiment toeneemt, zou je kunnen aannemen dat kunstmatige inhoud op afwijzing zal stuiten. De gegevens suggereren een ingewikkelder beeld. Eén op de drie Gen Z-consumenten neemt nu aankoopbeslissingen op basis van aanbevelingen van door AI gegenereerde influencers, en bijna de helft van de studenten van Gen Z-consumenten volgt ten minste één AI-influencer. volgens Whop.
AI-influencer-inhoud heeft al 216,7 miljoen views gegenereerd TikTokYouTube en Instagram, volgens gegevens van Virlo.aiwaarin 1.300 video’s van 959 videomakers werden bijgehouden. Er is nu zelfs een ‘Oscars voor AI-beïnvloeders’, waarbij Aitana optreedt als officiële ambassadeur en er een prijzengeld van $ 90.000 voor het oprapen ligt. De AI Personality of the Year-prijzen, georganiseerd door OpenArt en Fanvue met steun van AI-stembedrijf ElevenLabs, scoren inzendingen op kwaliteit, inspiratie, merkaantrekkingskracht en sociale invloed met behulp van een op punten gebaseerd systeem. Er worden bonuspunten toegekend voor het hebben van ‘het juiste aantal vingers en duimen’.
Net zoals influencers voor het eerst online opdoken en de aandacht, loyale volgers en lucratieve merkdeals onder de neus van beroemdheden afdwingen, kunnen AI-influencers de volgende fase vertegenwoordigen van een wereld waarin de grens tussen echt en kunstmatig blijft vervagen.
“Niemand interesseert zich echt in de inhoud”, zegt Núñez. “Maar we consumeren er hoe dan ook veel van.” Het verschil met AI-influencers, legde ze uit, in tegenstelling tot iemand als Kim Kardashian, is dat Aitana een veel nauwere relatie met haar fans kan opbouwen.
Aitana reageert op opmerkingen en communiceert met andere profielen. Ze stuurt berichten naar fans, die betalen om met haar te chatten via het op abonnementen gebaseerde platform Fanvue. “Als iemand met Aitana op de foto wil, antwoorden wij”, zegt Núñez. “Het is duidelijk dat er jongens zijn die met haar proberen te flirten, en daar geven we geen antwoord op.”
Voor merken zijn de voordelen duidelijk: AI-beïnvloeders hoeven niet te pauzeren om te slapen, te eten of te ademen. “We kunnen in één ochtend een hele maand aan content maken”, zegt Núñez. “Bij AI gaat het om volume.”
Ondertussen bleek uit een recent onderzoek onder meer dan 500 Noord-Amerikaanse influencers dat 62% rapporteert een burn-outhoewel een groot deel daarvan kan worden toegeschreven aan de financiële instabiliteit van het beroep.
Huur een AI-beïnvloeder in, en zij kunnen worden wie of wat het merk ook maar van hen verwacht. Aitana heeft partnerschappen met Amazon Spanje, Fanvue, schoenenmerk Gioselin en badkledingmerk Berlook. Haar gemiddelde tarief voor een betaalde post varieert van $6.000 tot $8.000, terwijl haar totale business, waaronder merkdeals, gesponsorde posts en haar op maat gemaakte huidverzorgingsmerk Vellum, een softwareprogramma dat is ontworpen om de huidtextuur van andere AI-avatars te verbeteren, ongeveer $50.000 tot $80.000 per maand genereert.
Naarmate AI steeds toegankelijker wordt, volgen steeds meer makers het geld. Veel van deze digitale karakters, waaronder Aitana, promoten ook cursussen over het bouwen van AI-beïnvloeders. “Ze verandert van louter een influencer naar iemand die mensen inspireert om iets te leren”, zegt Núñez.
Moeten menselijke beïnvloeders zich zorgen maken? Dat hangt ervan af. Volgens een rapport van Twicsy, waarin de inkomsten, inkomstenstromen en publieksbetrokkenheid van 11.514 virtuele en menselijke beïnvloeders werden geanalyseerd, werden gesponsorde berichten van menselijke beïnvloeders genereren nog steeds 2,7 keer meer betrokkenheid dan die van AI-influencers. Menselijke beïnvloeders worden 5,8 keer meer gewaardeerd en verdienen 46 keer meer dan hun AI-tegenhangers.
Influencers die hun merken hebben opgebouwd rond persoonlijkheid, het vertellen van verhalen en een oprechte connectie met hun volgers hebben waarschijnlijk weinig te vrezen, als we het Twicsy-rapport mogen geloven. Degenen die in de eerste plaats vertrouwen op zeer esthetische, gemakkelijk repliceerbare inhoud, willen misschien op hun hoede zijn.
Núñez gelooft dat het slechts een kwestie van tijd is voordat AI-beïnvloeders hun achterstand inhalen. “We proberen geen banen te vervangen. Op dit moment hebben we tien mensen achter Aitana”, zegt ze. “We proberen een ander soort content te laten zien en meer mogelijkheden te creëren met AI.”
Wat Aitana betreft, hoewel ze er griezelig menselijk uitziet, is wat The Clueless aan het bouwen is in wezen een merk. “De basisprincipes zijn zeer vergelijkbaar: identiteit, stem en publiek”, zegt Nunez. “Aitana is een merk, zoals Kylie Jenner een merk is.”
