Yusuf Mahdieen van de bekendste en langstzittende bedrijfsleiders van Microsoft, wiens ambtstermijn 35 jaar besloeg van Windows 3.1 tot Copilot, is van plan het bedrijf na nog een jaar te verlaten – zijn ‘laatste seizoen’, zoals hij het in een interview noemde.
Mehdi, 59, is Microsoft’s EVP en Consumer Chief Marketing Officer en houdt toezicht op de productmarketing voor Windows, Surface, Copilot, Microsoft 365 Consumer, Edge en Bing. Hij maakte zijn plan donderdag bekend en zei dat hij van plan is het komende fiscale jaar op volle kracht te werken en ervoor te zorgen dat er opvolgingsplannen zijn, voordat hij afstand doet van het bedrijf dat, zoals hij het uitdrukte, ‘het canvas van mijn levenswerk’ is geweest.
Hij vergeleek het met het kiezen van een verzenddatum voor een product, iets waar hij tijdens zijn tijd bij het bedrijf veel ervaring mee heeft gehad. Je zet het op de kalender en je werkt ernaar toe.
“Later zal er tijd zijn om na te denken en te vieren, maar voor nu gaan we op volle kracht door met onze missie”, schreef Mehdi donderdagmiddag in een interne e-mail aan zijn team.
Daarna? Hij weet het niet zeker, maar hij noemt het geen pensioen. Hij zei dat hij zich nog jong en energiek voelt en dat hij enkele ideeën in gedachten heeft, maar hij benadrukte dat hij geen plannen heeft gemaakt.
Mehdi zei dat hij nauw heeft samengewerkt met Microsoft-CEO Satya Nadella en Chief Marketing Officer Takeshi Numoto aan het transitieplan. Microsoft heeft nog geen opvolger benoemd en hij zei dat het nog te vroeg is om te bepalen hoe de leiderschapsstructuur er na zijn vertrek uit zal zien.
Zijn prioriteiten voor het komende jaar zijn onder meer het positioneren van Windows voor het agententijdperk, het verenigen van Microsoft Copilot als een naadloze ervaring in zowel werk als privéleven, en het opschalen van de Microsoft 365-consumentenbusiness nu deze de 100 miljoen abonnementen nadert.
Vooral zijn werk over Windows is ‘een beetje poëtisch’, zei hij, aangezien hij daar begon.
Mehdi’s carrière bij Microsoft heeft vrijwel elk groot consumentenproduct dat het bedrijf op de markt heeft gebracht, beïnvloed. Hij begon als stagiair in 1991, halverwege de twintig, na een periode van twee jaar bij Reuters, waar hij werkte aan computergebaseerde producten voor de valutahandel.
Hij ging in 1992 fulltime bij Microsoft werken nadat hij zijn MBA aan de Universiteit van Washington had behaald, naast een bachelordiploma in economie aan Princeton.
Na zijn vroege werk aan de lancering van Windows 3.1 en Windows 95, ging Mehdi helpen bij het lanceren en op de markt brengen van Internet Explorer tijdens de browseroorlogen. Hij heeft meer dan tien jaar leiding gegeven aan de onlinediensten en zoekactiviteiten van Microsoft, heeft meegewerkt aan de opbouw van Bing en heeft een centrale rol gespeeld in de zoek- en advertentiepartnerschap van het bedrijf met Yahoo.
In 2011 heeft hij verplaatst naar de Xbox-divisiewaar hij hielp bij de lancering van de Xbox One en het NFL-partnerschap smeedde dat Surface-tablets aan de zijlijn zette. Hij later begeleidde de uitrol van Windows 10 naar meer dan 1 miljard apparaten, en nam de verantwoordelijkheid op zich voor de Windows- en Surface-activiteiten na het vertrek van Panos Panay in 2023.
Datzelfde jaar was hij dat ook gepromoveerd tot zijn huidige rol in het senior leiderschapsteam van Microsoft en werd het publieke gezicht van de consumenten-AI-push van het bedrijf, vanaf de lancering van de AI-aangedreven Bing-zoekmachine tot de marketing van Microsoft Copilot.
Mehdi is van plan te blijven tot het einde van het volgende fiscale jaar van Microsoft, 30 juni 2027.
