Leestijd: 2 notulen
Charlie Kirk ging er prat op een absolutist van de vrijheid van meningsuiting te zijn.
Maar in de maanden daarna Kirk werd neergeschoten en gedoodVeel van zijn meest fervente aanhangers hebben uitgehaald naar en consequenties geëist voor degenen die het waagden kritiek te uiten op de gedode podcastpresentator en activist.
Larry Bushart, een 61-jarige gepensioneerde politieagent uit Tennessee, kreeg zelfs juridische gevolgen en bracht 37 dagen achter de tralies door vanwege een Facebook-bericht over Kirk.
Nu heeft Bushart een schikking van $835.000 ontvangen nadat hij een rechtszaak had aangespannen tegen de provinciale ambtenaren die hem hadden opgesloten.
De zaak werd al snel landelijk nieuws – en niet alleen vanwege de onverwacht hoge uitbetaling.
Bushart werd in september 2025 gearresteerd nadat hij Facebook-memes had geplaatst waarin werd verwezen naar de dood van Kirk, waaronder een waarin een citaat van president Donald Trump werd hergebruikt na een schietpartij op een school in Iowa in 2024, waarin stond: “We moeten er overheen komen.”
De autoriteiten beweerden dat een van de posten de lokale bewoners alarmeerde, die vreesden dat het verwees naar een nabijgelegen school in Tennessee met een vergelijkbare naam.
Volgens lokale mediaberichtenPerry County Sheriff Nick Weems erkende later dat hij begreep dat de meme verwees naar een school in Iowa – niet naar een lokale school in Tennessee – maar ambtenaren gingen nog steeds verder met de arrestatie van Bushart nadat ze beweerden dat de berichten angst in de gemeenschap veroorzaakten.
Bushart werd beschuldigd van het dreigen met massaal geweld en kreeg aanvankelijk een borgsom van twee miljoen dollar opgelegd.
Uiteindelijk bracht hij meer dan een maand in de gevangenis door voordat de aanklagers de aanklacht wegens misdrijf in oktober introkken.
In die tijd is Bushart naar eigen zeggen zijn baan na zijn pensionering kwijtgeraakt en heeft hij belangrijke familiemomenten gemist, waaronder zijn huwelijksverjaardag en de geboorte van zijn kleindochter.
Die claims werden later onderdeel van de federale rechtszaak die hij aanspande tegen Perry County, de sheriff en de onderzoeker die het arrestatiebevel veiligstelde.
“Ik ben blij dat mijn rechten op het Eerste Amendement zijn gerechtvaardigd”, zei Bushart in een verklaring nadat het nieuws over de schikking naar buiten kwam.
“De vrijheid van het volk om deel te nemen aan het maatschappelijk debat is cruciaal voor een gezonde democratie. Ik kijk ernaar uit om verder te gaan en tijd door te brengen met mijn gezin.”
Zijn juridische team bestempelde de zaak als een belangrijke constitutionele kwestie.
“Het is in tijden van onrust en verhoogde spanningen dat onze nationale toewijding aan de vrijheid van meningsuiting het meest op de proef wordt gesteld”, zei advocaat Cary Davis, met het argument dat overheidsfunctionarissen een gevaarlijke grens overschreden door beschermde meningsuiting als een criminele bedreiging te behandelen.
Hoewel veel mensen te maken kregen met reacties of zelfs banenverlies vanwege opmerkingen over de dood van Kirk, viel de situatie van Bushart op omdat deze escaleerde tot een daadwerkelijke strafrechtelijke vervolging.
Nu, na meer dan een maand gevangenisstraf en een langdurige juridische strijd, ontvangt hij een herinnering van $ 835.000 die op sociale media wordt geplaatst.
En op sociaal gebied wordt Bushart tegenwoordig gevierd als een echte strijder voor de vrijheid van meningsuiting.
