Het is inderdaad een rare tijd om autofabrikant te zijn, nu de Amerikaanse federale prikkels verdwijnen en de steun voor nieuwere elektrisch aangedreven auto’s afneemt. “Fabrikanten zouden heel graag willen weten wat de toekomst zal zijn en wat de regels zijn”, zegt Mike Finnern, senior vice-president en zero-emission fleet lead bij WSP, een adviesbureau. Garanties voor grote, toekomstige orders van wagenparkbeheerders zoals stadsbesturen, maar ook particuliere bedrijven, “zullen hen helpen een tijdje stabiel te blijven.”
EV’s passen goed bij het wagenpark van de overheid, zegt Finnern. Uit onderzoeken blijkt dat gewone autokopers nog steeds huiverig zijn om van benzineauto’s waar ze aan gewend zijn over te stappen op een plug-in, en dat ze auto’s willen met een nog grotere actieradius, ook al gebruiken ze zelden de hele batterij. Maar overheden weten precies hoe hun voertuigen worden gebruikt, kunnen het opladen nauwkeuriger controleren en zien dat de huidige actieradius van 400 tot 400 kilometer per oplaadbeurt prima aansluit bij hun behoeften. Bovendien kunnen elektrische voertuigen overheden helpen geld te besparen op brandstof en onderhoud. Particuliere exploitanten zoals Amazon stoppen niet hun uitstapjes naar EV’sen “ze zouden het niet doen als het niet klopte”, zegt hij.
“Ik heb spijt van elk elektrisch en hybride voertuig dat we nog niet hebben gekocht”, zegt Kerman. “Het zou ons hebben beschermd tegen de verdubbeling van de brandstofkosten waar we nu mee te maken hebben.” Door samen te werken met het Amerikaanse ministerie van Transport, zijn bureau heeft gevonden dat het overstappen op batterij-elektriciteit het energieverbruik van voertuigen in New York City met 6 procent verbetert.
Toch zeggen beide regeringen dat ze nog veel te leren hebben over hoe en waar elektrische voertuigen het beste passen en dat het partnerschap hen zal helpen best practices te delen en te creëren, zodat andere steden uiteindelijk kunnen volgen.
Een belangrijke conclusie uit de ervaringen van de regering tot nu toe is dat ambtenaren proactief en bedachtzaam moeten zijn bij het betrekken van stadswerkers. Er zijn technische uitdagingen – onderhoudspersoneel moet worden omgeschoold om elektrische auto’s te onderhouden in plaats van voertuigen op gas, en iedereen moet onthouden dat ze de stekker in het stopcontact moeten steken – en ook lastiger moreel.
Werknemers stellen plotselinge veranderingen niet altijd op prijs. En terwijl die van New York gegevens suggereert dat de intelligente snelheidsassistentie die in veel van zijn nieuwe EV’s is ingebouwd de snelheidsovertredingen en mogelijk de ernst van ongevallen in stadsvoertuigen vermindert, hebben werknemers nog steeds zorgen over het toezicht op de werkplek. (In maart organiseerde de stadsarbeidersvakbond een akkoord bereikt waarin wordt uiteengezet hoe gegevens verzameld uit stadsvoertuigen kunnen worden gebruikt bij disciplinaire maatregelen.)
Een personeelsbestand dat enthousiast is over elektrische voertuigen kan het verschil maken. “We hebben gezien dat sommige implementaties echt succesvol waren en sommige niet zo heel erg. Ze hebben exact dezelfde problemen, maar sommige konden ze overwinnen omdat hun mensen er enthousiast over waren en getraind waren”, zegt Finnern.
Met dank aan de afdeling Interne Diensten van Californië
Haynes, die met Kerman in New York werkte voordat hij naar Los Angeles verhuisde, herinnert zich dat hij ooit een EV-scepticus was, maar van gedachten veranderde toen Kerman hem ertoe overhaalde een Tesla uit te proberen. Het was vooral leuk.
“Ik zal je vertellen: niemand stapt in deze elektrische auto’s, loopt naar buiten en zegt: ‘Ik haat deze auto'”, zegt Kerman. “Ze zeggen allemaal: ‘Ik hou van de auto.’
