Tien jaar geleden waren mijn man, Scott, en ik naar West-Virginia verhuisd en begon met het bouwen van een off-grid cabine.
We wisten dat we geen klein huismaar we wilden ook de kosten en de bouwtijd zo laag mogelijk houden. We kozen al snel voor een gelukkig medium: een open cabine van 500 vierkante meter met een badkamer, keuken, woon- en slaapruimte en een kleine zolder die we zouden gebruiken voor opslag.
Dankzij dit kleine huis hebben we onze maandelijkse rekeningen aanzienlijk kunnen verlagen en kunnen we meer tijd doorbrengen in de natuur. Aan de andere kant echter, wonen in een kleinere ruimte heeft ook onze levensstijl een beetje veranderd.
We moesten prioriteit geven aan onze passies
Voor bepaalde hobby’s hebben we niet veel opslagruimte. Jordan Charbonneau
Ik denk dat we allebei zouden willen dat we alles konden doen, en als er meer uren in een dag zaten, zouden we het waarschijnlijk proberen.
Scott en ik runnen allebei kleine bedrijven en hebben een overvloed aan hobby’s, van buitenavonturen zoals backpacken, speleologie, mountainbiken en discgolf tot rustigere hobby’s zoals gamen, lezen, schilderen en Dungeons & Dragons spelen. We hebben ook drie honden, een kat en een konijn.
Deze hobby’s en verplichtingen brengen veel uitrusting en benodigdheden met zich mee. Door in een klein huis te wonen, is het echter minder waarschijnlijk dat we vasthouden aan projecten en hobbybenodigdheden waar we niet langer van genieten.
Er is geen grote kast of garage waar spullen in kunnen zitten, dus zodra we merken dat iets niet went, geven we het door. Sinds we naar onze hut zijn verhuisd, hebben we bordspellen, garen, een gitaar en andere hobbybenodigdheden weggegeven.
We hebben de fantasie van een Pinterest-perfecte hut laten vallen
Al vroeg moesten we onze droom van een perfecte ruimte opgeven. Jordan Charbonneau
Ik scroll graag door de gestileerde Instagram- en Pinterest-foto’s van kleine appartementen die er op de een of andere manier nog steeds luxueus uitzien, maar onze ruimte zal er waarschijnlijk nooit precies zo uitzien.
Ons leven is vol en ons huis is druk. Onze keuken en woonruimte hebben vaak een dubbele of driedubbele functie. Op één dag kunnen we tijd in dezelfde ruimte doorbrengen met het factureren van werk, het inmaken van aardbeienjam uit de tuin, het doen van yoga, het verzorgen van meerdere huisdieren en het maken van een puzzel.
Om aan dit alles tegemoet te komen, moesten we voorrang geven aan comfort en functionaliteit boven stijl. Ieder van ons verruilde een keukenstoel voor een ergonomische bureaustoel.
We hebben onze mooie leren bank weggedaan ten gunste van een kleine loveseat, zodat we meer vloeroppervlak hadden voor yoga en krachttraining, en we hebben ervoor gekozen om wat ruimte op te geven voor een grote houtkachel in de ene hoek en componenten voor het zonnesysteem in de andere.
Op dezelfde manier gaven wij het op decoreren voor vakanties. Hoe graag ik ook vier en seizoenstrends altijd schattig vind, door de minimale opslagruimte voelt het minder dan de moeite waard om decoraties te bewaren die we maar één keer per jaar bereiken.
Hoewel we een paar kleine versieringen bewaarden – meestal sentimentele stukken gemaakt door familie en vrienden – gaven we het grootste deel van onze opslagruimte aan buitenspullen zoals rugzakken, slaapzakken en andere uitrusting.
We moeten compromissen sluiten als het om lawaai gaat
Toen we de cabine bouwden, hebben we gekozen voor een open indeling, omdat het hierdoor efficiënter is om de ruimte warm en goed verlicht te houden. Onze grote ramen op het zuiden en de houtkachel maken de hele ruimte licht en gezellig, zelfs op bewolkte, besneeuwde dagen.
Hoewel dit een enorm voordeel is, heeft de indeling er ook voor gezorgd dat we geen ruimte hebben om afzonderlijke tv-programma’s te bekijken of naar onze eigen muziek te luisteren.
We hebben het geluk dat we grotendeels dezelfde smaak hebben op het gebied van podcasts en shows, maar we zijn niet altijd in voor dezelfde activiteit. Vaak moeten we een compromis sluiten door een koptelefoon te dragen of het huis gewoon even stil te houden, vooral als de ander slaapt.
Het probleem wordt belangrijker voor werkbezoeken. Als journalist interview ik vaak bronnen via videochat, en Scott geeft vaak offertes en advies voor zijn bouwbedrijf. Als hij aan het bellen is, ben ik eraan gewend geraakt om met de honden te gaan wandelen of in de tuin te werken om ervoor te zorgen dat het stil is in huis.
Het gebrek aan privacy maakt hosting ook lastiger
Hosting kan lastig zijn in een kleine ruimte. Jordan Charbonneau
We kunnen een bed op de zolder plaatsen of de gasten een uittrekbare loveseat aanbieden, maar dat is zeker niet hetzelfde als een logeerkamer.
Wij zijn ook relatief vroege vogelsdus als er gasten logeerden, moesten we ’s ochtends vaak op onze tenen lopen om niemand wakker te maken. Bovendien moet iedereen die we uitnodigen natuurlijk bereid zijn om tijdens hun bezoek van dichtbij te genieten.
Deze veranderingen in levensstijl zijn waarschijnlijk niet voor iedereen geschikt, maar voor ons zijn ze de moeite waard geweest. De grenzen die onze ruimte stelt, hebben ons ertoe aangezet te beslissen wat echt belangrijk is, en dat heeft ervoor gezorgd dat we meer tijd samen kunnen doorbrengen en meer tijd kunnen besteden aan de activiteiten waar we van houden.
