Voordat Ume Habiba vorig jaar als junior software-ingenieur bij Microsoft kwam werken, stelde ze zich voor dat ze het grootste deel van haar tijd zou besteden aan het oplossen van bugs en het jongleren met andere alledaagse taken.
In plaats daarvan werd de afgestudeerde van de Universiteit van Maryland belast met het bouwen van een nieuwe functie voor Azure Networking, een van de vlaggenschipproducten van Microsoft.
Habiba’s misrekening? Ze realiseerde zich niet dat ze het soort gruntwerk waar beginnende ontwikkelaars al lang mee opgezadeld zijn, zou kunnen overbrengen naar AI-tools zoals GitHub Copilot van Microsoft.
“Het was gek”, zegt Habiba, die 24 is en in New York woont. “Ik had absoluut niet verwacht dat ik meteen een speelfilm zou maken.”
De ervaring van Gen Zer laat zien dat wat lange tijd een overgangsritueel is geweest voor beginnende kantoormedewerkers – vervelende maar fundamentele opdrachten die hen de kneepjes van het vak leren – steeds vaker door AI wordt afgehandeld.
Op hun beurt vertrouwen Microsoft en andere werkgevers junior rekruten nu meer geavanceerde projecten toe dan eerdere jonge cohorten kregen. Het is een herijking die startersbanen aantrekkelijker zou kunnen maken, maar ook een steilere, minder vergevingsgezinde leercurve zou kunnen creëren.
“AI verandert de ervaring op instapniveau voor een hele generatie bedienden”, zegt Peter Cappelli, managementprofessor en directeur van het Center for Human Resources aan de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania. “Bedrijven moeten echt nadenken over hoe ze deze nieuwe medewerkers kunnen ondersteunen.”
“Ik had absoluut niet verwacht dat ik meteen een speelfilm zou maken”, zei Habiba. Christian Rodriguez voor BI
Beperkte mogelijkheden
AI kan niet alleen wat hervormen banen op instapniveau eruit zienmaar ook hoeveel bedrijven nodig hebben.
In 2025 daalden de vacatures voor juniorfuncties op Indeed met 7% ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de vacatures voor seniorfuncties met 4% stegen. Ondertussen bedroeg het werkloosheidspercentage onder pas afgestudeerden in het eerste kwartaal 5,7%, vergeleken met 4,2% voor alle werknemers, volgens de Federal Reserve Bank of New York.
Het verschil weerspiegelt de economische onzekerheid, gecombineerd met de automatiseringsmogelijkheden van AI kosten van AI zelfzegt Laura Ullrich, directeur economisch onderzoek bij Indeed.
Terwijl sommige werkgevers dat wel zijn tegen deze trend invertelde voormalig CEO van Cisco John Chambers aan Business Insider dat hij verwacht dat AI op de korte termijn de algemene vraag op instapniveau zal aantasten, voordat er uiteindelijk nieuwe werkcategorieën zullen ontstaan. Hij vergeleek de opkomst van AI met de opkomst van het internet, maar zei dat de transformatie van AI veel sneller zal plaatsvinden en meer industrieën zal beïnvloeden.
“Ik ben de optimist over hoe dit afloopt”, zegt Chambers, die nu leiding geeft aan het durfkapitaalbedrijf JC2 Ventures. “Maar er zal een vertraging zijn.”
De productiviteitsverhoging van AI
Voor pas afgestudeerden die een baan op instapniveau doen, zeggen sommige werkgevers dat AI hen nu al productiever en minder afhankelijk van anderen maakt.
Bij Okta waren junior auditors urenlang bezig met het controleren van compliancedocumenten op inconsistenties, zegt Rebecca Port, Chief People Officer van het identiteitsbeheerbedrijf. Nu vergelijkt een AI-assistent deze documenten met ‘gouden standaard’-voorbeelden en signaleert afwijkingen in realtime.
Port zei dat de verandering junior auditors de vrijheid geeft om zich te concentreren op analyses op een hoger niveau, zoals evalueren waarom iets niet aan de regels voldoet en hoe het kan worden verbeterd.
“We maken gebruik van AI om enkele van de eenvoudigere taken en de meer alledaagse elementen van het werk echt te automatiseren”, zei ze.
Op dezelfde manier kunnen de junior verkopers van Microsoft nu AI-tools gebruiken om verkooppraatjes te oefenen voordat ze potentiële klanten ontmoeten, zegt Katy George, corporate vice-president van workforce transformation bij de technologiegigant. Voorheen moesten ze meer ervaren collega’s vragen om een rollenspel met hen te spelen.
‘Een groots experiment’
Ondanks de tijdbesparende voordelen van AI waarschuwen sommige waarnemers dat het automatiseren van te veel werk op instapniveau schadelijk kan zijn voor jonge rekruten.
Chambers zei bijvoorbeeld dat repetitieve taken mensen helpen te begrijpen hoe dingen werken, fouten opmerken en intuïtie opbouwen.
“AI kan ervaring niet vervangen”, zei hij.
Bovendien kan het jaren duren voordat mensen de kennis ontwikkelen die nodig is om onder druk moeilijke beslissingen te nemen, zich te oriënteren op de kantoorpolitiek en andere genuanceerde dynamieken op de werkplek te begrijpen, zegt Jennifer Tosti-Kharas, hoogleraar organisatiegedrag aan het Babson College.
“We moeten niet vergeten dat het nog steeds hun eerste baan is”, zei Tosti-Kharas. “AI maakt ze niet volwassener.”
Microsoft en andere werkgevers vertrouwen junior rekruten nu meer geavanceerde projecten toe dan eerdere jonge cohorten kregen. Christian Rodriguez voor BI
Een ander punt van zorg dat zij ziet, is de wrijving tussen generaties. De jongste werknemers van vandaag zullen nu ervaringen in hun vroege carrière opdoen waar hun millennial- en Gen X-superioren zich niet mee kunnen identificeren, zei Tosti-Kharas. Oudere werknemers kunnen het idee hebben dat ze hun contributie niet hebben betaald, “wat wrevel kan veroorzaken”, zei ze.
Werkgevers testen in wezen een nieuw model voor het ontwikkelen van jong talent dat wel of niet werkt, aldus Tosti-Kharas. ‘Dit voelt als een groots experiment’, zei ze.
Het imposter-syndroom
Om eventuele valkuilen te omzeilen, heroverwegen sommige werkgevers de manier waarop ze talent in een vroeg stadium kunnen opleiden en ontwikkelen.
Boekhoudgiganten EY en KPMG vertelden Business Insider onlangs dat ze experimenteren met AI-gestuurde trainingen voor beginnende medewerkers en, in sommige gevallen, ook voor ervaren stafmedewerkers.
EY zei dat het van plan is te gebruiken gesimuleerde auditscenario’s en ingebedde leermiddelen nu het AI-agenten in zijn verzekeringsactiviteiten uitrolt, terwijl KPMG een simulatietool test om met name junior stafmedewerkers te helpen de ins en outs van belastingvoorbereiding naarmate AI taken begint over te nemen.
Toch kan een grote sprong in verantwoordelijkheid intimiderend zijn.
Habiba, de Microsoft-ingenieur, zei dat ze het geweldig vond om AI haar te laten helpen met het schrijven van code, het genereren van unit-tests en het automatiseren van andere delen van het ontwikkelingsproces. Maar toen ze de meer uitdagende aspecten van de opdracht aanpakte, zoals netwerkinfrastructuur en productoptimalisatie, “kwamen er zeker gevoelens van het bedriegersyndroom naar boven”, zei ze.
Uiteindelijk heeft Habiba de klus geklaard, waarbij ze niet alleen AI, maar ook een aantal van haar meer ervaren collega’s bedankte voor de hulp die ze daarbij had gekregen. Het is het soort mentorschap waar Microsoft naar streeft via ’teams van meerdere generaties’ die junior en senior werknemers koppelen, zei George.
De nauwe samenwerking met senior collega’s versterkte voor Habiba ook dat technische vaardigheid alleen niet langer voldoende is. Ze zei dat communicatie, samenwerking en interpersoonlijke vaardigheden steeds belangrijker worden, niet minder.
“Iedereen kan nu coderen”, zei Habiba. ‘Wat breng je nog meer op tafel?
