Een van de meest waardevolle bezittingen van NASA is een Zuid-Californiër.
In navolging van de ruimtevaartorganisatie succesvolle Artemis II-missie rond de maan vorige maand, Victor Glover – die voornamelijk opgroeide in het Inland Empire en een groot deel van zijn carrière heeft doorgebracht op de vele militaire en ruimtevaartknooppunten van Zuid-Californië – is nu de enige piloot die met NASA’s Orion-capsule heeft gevlogen.
Terwijl de bemanning klaar is internationale overwinningsronde vóór de mediaGlover bereidt zich voor om zijn hoofd neer te leggen en aan de slag te gaan met het trainen van de Artemis-generatie maanvarende astronauten.
-
Deel via
“Ik denk dat Artemis van ons gaat eisen dat we het paradigma veranderen”, zei hij tegen The Times.
Het Internationale Ruimtestation, dat al meer dan 25 jaar onafgebroken wordt bewoond door een ronddraaiende bemanning van astronauten in een lage baan om de aarde, heeft een “zeer versleten” trainingsprogramma, zei hij. Maar het ontwikkelen van een nieuw instructieregime voor complex maanmissies met hoge inzet zoals het bureau probeert de lanceringen van Artemis agressief opvoeren van eens in de 3 1/2 jaar tot elke zes maanden is een ander beest.
“Totdat we echt op gang komen en een solide trainingsprogramma hebben, denk ik dat astronauten meer verantwoordelijkheid moeten nemen voor de training en erbij betrokken moeten worden, zodat we deze ervaring kunnen delen,” zei Glover.
Vanaf vandaag is de lijst van Artemis-astronauten is slechts vier personen lang. En de lijst met Artemis-piloten heeft maar één naam: Victor Glover.
Glover, 50, werd geboren in Pomona, studeerde af aan de Ontario High School en woonde ‘overal’ in de stadsuitbreiding van Zuid-Californië, inclusief Baldwin Village (waar hij instinctief naar verwees met zijn naam van vóór 1988“De jungle”). Hij voltooide zijn bachelorstudie aan Cal Poly San Luis Obispo en behaalde een graduate degree (meervoud) aan de Naval Postgraduate School in Monterey en de Air Force Test Pilot School op Edwards Air Force Base.
Hij sneed zijn tanden als testpiloot bij Naval Air Weapons Station China Lake, in de Mojave. Nadat NASA hem als astronaut had uitgekozen, leerde hij bij het bedrijf met de Dragon-capsule van SpaceX vliegen toenmalige hoofdkantoor in Hawthorne voordat hij naar het ISS reed.
Glover mist vooral die dagen als testpiloot, toen hij de grenzen van de F/A-18 Hornet en Super Hornet in China Lake verlegde terwijl hij daarnaast een masterdiploma behaalde.
“Dat was misschien wel een van de beste tijden uit mijn carrière. We kregen onze vierde dochter toen we in China Lake woonden”, zei hij. ‘Ik werkte heel hard, maar had veel plezier in een huis vol kinderen.’
Op een van Glover’s favoriete foto’s, gemaakt door zijn vrouw, zit hij aan zijn bureau in zijn lichtbruine woestijnvluchtpak, gefocust op zijn studiewerk terwijl hij een van zijn dochters vasthoudt.
Glover ziet zichzelf als slechts één voorbeeld van hoe de woestijnen en kuststeden van de Golden State een blijvende stempel hebben gedrukt op het Amerikaanse ruimtevaartprogramma.
“Zuid-Californië verkeert in een zeer unieke positie om NASA te helpen,” zei Glover. “Zuid-Californië heeft de combinatie van cultuur en technologie – en het kan geen kwaad om Hollywood te hebben” om de missie en waarden van NASA te helpen delen.
(Glover herinnerde zich met veel plezier zijn vreugde bij het zien van de productieploeg van “Iron Man”, inclusief acteur en rapper Terrence Howardrol tijdens zijn ambtstermijn door Edwards Air Force Base.)
Glover, wie woont nu in Texas nabij NASA’s Johnson Space Center, is erop gericht om die SoCal-gevoeligheid en onschatbare ervaring met het besturen van de Orion-capsule naar het astronautentrainingsprogramma van het agentschap te brengen.
Op de vraag of hij hoopt opnieuw op een Artemis-missie te vliegen, gaf hij een eenvoudig antwoord: “Nee.”
Er stond echter nog iets op zijn to-do-lijst.
“Vertel LA dat ik van hen en heel Zuid-Californië hou – en ik kan niet wachten om weer naar buiten te gaan en mijn thuisstaat en mijn geboortestad te bezoeken.”
