De Transportation Security Administration heroverweegt de beveiliging van luchthavens twee overheidsshutdowns heeft onlangs grote schade aangericht in het hele land.
Eén nieuw initiatief, TSA Gold+, heeft tot doel de dagelijkse beveiligingsactiviteiten over te dragen aan particuliere aannemers zonder de luchthavenkosten te verhogen.
Een andere proef, die in juni van start gaat, zal sommige passagiers van de luchthaven van Boston in staat stellen de beveiliging op 40 kilometer afstand te doorbreken en vervolgens tegen betaling met de bus naar de luchthaven te rijden, waar ze bij hun gate worden afgezet. Het vertrouwt op het transportbedrijf Landline om de bus veilig te houden tijdens de vaak meer dan een uur durende rit.
Beide initiatieven hebben hetzelfde doel: de beveiliging van luchthavens voor iedereen minder lastig maken en meer afhankelijk zijn van particuliere bedrijven om dit te doen.
Het is geen nieuw standpunt van de regering-Trump: privatisering van luchtvaartsystemen is een campagnebelofte geweest, waarbij president Donald Trump zei dat hij gelooft dat het volledig privatiseren ervan met behoud van overheidstoezicht geld zou besparen, de efficiëntie zou verbeteren en de veiligheid zou vergroten.
De VS experimenteren al jaren met privatisering, voornamelijk via de VS TSA’s Screening Partnership-programma. Hierbij worden gecontracteerde veiligheidsfunctionarissen gebruikt om passagiers en bagage te screenen op twintig luchthavens, waaronder San Francisco en Kansas City, evenals op verschillende kleinere regionale luchthavens.
Het voordeel hiervan werd eind 2025 en begin 2026 duidelijk, toen duizenden federale TSA-officieren onbetaald werkten tijdens twee overheidsshutdowns nadat het Congres er niet in slaagde financieringsovereenkomsten te sluiten. Het personeelsbestand werd dunner omdat gedemoraliseerde arbeiders riepen of ontslag namen, urenlang de veiligheidslijnen uitrekken met weinig tot geen kennisgeving. De particuliere beveiliging van San Francisco kende daarentegen minimale verstoringen.
Passagiers op Houston Hobby Airport ondervonden TSA-wachttijden tot drie uur tijdens de gedeeltelijke sluiting van de overheid. Brett Coomer/Houston Chronicle via Getty Images
Met Gold+ willen ambtenaren het Screening Partnership Program landelijk werkelijkheid maken, waarbij niet alleen fysieke screeningstaken, maar ook apparatuur worden verschoven naar aannemers wier budgetten niet afhankelijk zijn van het Congres.
‘Het bestuur wil een grotere particuliere invloed voor de beveiliging van luchthavens”, zegt Sheldon Jacobson, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign die regelgevers hielp bij het ontwikkelen van TSA PreCheck, tegen Business Insider. “Het klinkt allemaal goed, nu TSA de normen vaststelt en luchthavens deze implementeren. Als de geleerde lessen breed worden gedeeld, kunnen er enkele voordelen zijn.”
Tegenstanders waarschuwen echter dat het privatiseren van de beveiliging van luchthavens zou kunnen resulteren in het verlies van duizenden TSA-banen, lagere lonen, verzwakte bescherming van werknemers, meer omzet en mogelijk druk op bedrijven om winst boven veiligheid te stellen.
De TSA heeft ongeveer 50.000 veiligheidsagenten in dienst beginnen bij ongeveer $ 40.000 per jaar. Het gemiddelde loon varieert van $60.000 tot $75.000, waarbij steden met hogere kosten van levensonderhoud meer betalen. Ervaren TSO’s met jarenlange ervaring en sterke prestaties kunnen doorgroeien naar analytische en toezichthoudende rollen die zes cijfers opleveren.
Het busexperiment in Boston, dat voorlopig beperkt is tot Delta- en JetBlue-passagiers, hanteert een andere benadering bij het betrekken van particuliere bedrijven bij luchthavenactiviteiten – en het ongebruikelijke idee brengt zijn eigen risico’s met zich mee.
De bus kost $ 9 per volwassene, terwijl kinderen van 17 jaar en jonger gratis zijn, en is alleen beschikbaar voor Delta- en JetBlue-vluchten tussen 05.30 uur en 16.00 uur. De rit kan 20 minuten tot meer dan een uur duren, afhankelijk van het verkeer. Havenautoriteit van Massachusetts
TSA-agenten voeren nog steeds controles uit, maar Landline regelt de reis naar de luchthaven, met ingecheckte tassen opgeborgen onder de bus, terwijl passagiers handbagage en persoonlijke spullen bij zich houden. Als Gold+ slaagt zoals ambtenaren verwachten, zou dit de deur kunnen openen naar meer afgelegen screeningopstellingen in combinatie met privé-shuttlebussen.
Jacobson zei dat privatisering kan werken “zolang de normen voor (particuliere) werknemers goed gedefinieerd zijn en de training rigoureus is”, maar het pilotbusprogramma werpt een ander probleem op: het handhaven van luchthavenachtige beveiliging buiten de luchthaven zelf.
Een woordvoerder van Vast Line zei tegen Business Insider dat het bedrijf “voldoet aan de hoge veiligheidsnormen van TSA en DHS.” De TSA zei dat er een “meerlaagse screening van passagiers” zal plaatsvinden.
Maar Jacobson zei dat er veel oncontroleerbare factoren zijn tijdens die reis naar Logan – die soms meer dan een uur op de openbare weg zal rijden – wijzend op de verhoogde risico’s wanneer de veiligheidsprocessen op luchthavens afhankelijk zijn van een afzonderlijke operator buiten de luchthaven. TSA-gecontroleerde omgeving.
Als de bus bijvoorbeeld betrokken raakt bij een ongeval of als iemand aan boord ziek wordt, kan dat de veiligheid in gevaar brengen en een nieuwe screening vereisen, waardoor reizigers hun vlucht kunnen missen.
“Ik zie de motivatie niet in termen van gemak; mensen moeten nog steeds parkeren op de afgelegen terminal, de TSA vrijgeven en in een bus stappen”, zei Jacobson. “De vraag is: zal dit nu een zwakke plek zijn?”
