Oekraïense wapenfabrikanten zeggen dat ze een verkoopargument hebben dat veel defensiebedrijven verder van het slagveld niet kunnen evenaren: hun wapens worden getest, aangepast en gebruikt in moderne gevechten elke dag.
Serhiy Goncharov, de CEO van de Nationale Vereniging van Oekraïense Defensie Industrieën, of NAUDI, die ongeveer 100 bedrijven vertegenwoordigt, vertelde Business Insider dat de De defensie-industrie krijgt belangstelling “vanwege de gevechtservaring” en omdat “het voor ons eenvoudig is om aan de militaire klant uit te leggen hoe het werkt in vergelijking met bijvoorbeeld sommige Europese landen”, waar bedrijven zich mogelijk beperken tot het verkopen van testvluchten, proefvluchten of computersimulaties.
Oekraïne De defensie-industrie is enorm gegroeid sinds Rusland zijn grootschalige invasie in 2022 lanceerde, waardoor talloze nieuwe wapenmakers in oorlogstijd zijn ontstaan die proberen de ervaring op het slagveld om te zetten in een concurrentievoordeel.
Omdat wapens van Oekraïense makelij in de strijd worden gebruikt, kunnen Oekraïense makers dat ook doen, zei Goncharov bieden expertise op het gebied van opleidingen en onderhoud, inzicht in “de daadwerkelijke gevechtservaring” en advies over “hoe het eigenlijk zou moeten werken tegen je vijand.”
‘Deze ervaring is van onschatbare waarde’, zei hij. Het is een standpunt dat steeds vaker wordt herhaald door Oekraïense bedrijven die nauwere banden zoeken met de westerse legers en de industrie.
De Oekraïense defensiebedrijven laten hun producten gebruiken en testen op de slagvelden. AP Foto/Evgeni Maloletka
Veel Amerikaanse en Europese bedrijven bieden beproefde systemen aan, hebben tientallen jaren meer ervaring en een diepere industriële capaciteit dan Oekraïense bedrijven, en maken het soort hoogwaardige wapens die Oekraïne nog steeds nodig heeft. En sommige westerse systemen worden ook in Oekraïne gebruikt, waardoor ze hun eigen slagveldrecord krijgen.
Maar in sommige snel veranderende gebieden van de moderne oorlog, met name drones, counter-drone-systemen en andere wapens die snel kunnen worden aangepast, zeggen Oekraïense bedrijven dat de nabijheid van het slagveld hen een voordeel geeft, vooral ten opzichte van bedrijven die capaciteiten proberen te verkopen uitsluitend op basis van tests en simulaties.
Mykyta Rozhkov, Chief Business Development Officer bij Frontline Robotics, een Oekraïense drone- en wapenmaker, vertelde Business Insider dat Oekraïense bedrijven een “oneerlijk voordeel” hebben.
‘Helaas hebben we oorlog’, zei hij, maar de nabijheid van de gevechten geeft de lokale defensie-industrie kansen om zich veel effectiever aan te passen en te testen dan bedrijven die daar niet werken. “Het betekent dat we direct contact hebben met het leger dat onze systemen tien keer per dag gebruikt, en dat we hen niet eens om feedback hoeven te vragen. Die komt 24/7 rechtstreeks in onze inbox terecht.”
Bedrijven die hun uitrusting in Oekraïne laten testen, krijgen constante feedback om op de hoogte te blijven van de moderne oorlogsvoering. Mykhaylo Palinchak/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Hij zei dat partnerlanden “deze kant-en-klare Oekraïense oplossingen” in hun defensie moeten integreren. Hij beschreef Oekraïne op dit moment als ‘het meest ervaren, geavanceerde, technologisch voorbereide leger van Europa’ en moedigde zijn bondgenoten aan om zijn technologie te integreren, via goedgekeurde middelen zoals joint ventures, ‘om uw defensie-industrie te trainen en voor te bereiden om zo capabel mogelijk te zijn.’
Stanislav Hryshyn, medeoprichter van de Oekraïense dronemaker General Cherry, zei dat westerse partners “zeer geïnteresseerd zijn in Oekraïense defensietechnologie, omdat onze ervaring en expertise behoorlijk waardevol voor hen zijn.” Westerse functionarissen hebben gezegd dat Oekraïense expertise en innovaties op het slagveld van cruciaal belang zijn toekomstige verdediging doelstellingen.
De vraag is vooral te zien op het gebied van oorlogsvoering met drones, waar Oekraïne meer gevechtservaring heeft dan zijn westerse partners.
De belangstelling voor Oekraïense interceptor-drones groeide bijvoorbeeld Door Iran ontworpen Shaheds werd een grote bedreiging in het Midden-Oosten. Oekraïens tegen-drone-technologie en drone-experts zijn actief geweest in de regio, waardoor Oekraïense bedrijven nog een gevechtsvoorbeeld kunnen aanhalen. Andere bedrijven ontwikkelen vergelijkbare systemen, maar Oekraïense wapenfabrikanten kunnen het ongewoon zware gebruik op het slagveld als belangrijkste verkoopargument aanwijzen. De wapens zijn niet theoretisch, maar bewezen in de praktijk.
Ihor Fedirko, de CEO van de Oekraïense Raad van Defensie-industrie, een ander industrieel orgaan dat meer dan honderd bedrijven vertegenwoordigt, vertelde Business Insider dat het succes van Oekraïense tegen-dronesystemen in het Midden-Oosten een bewijs was van de paraatheid en capaciteiten van Oekraïense systemen en defensiebedrijven.
Gezien de voordelen ervan is Oekraïne bezig met de export van drones, die volgens de industrie zouden helpen financieren uitgebreide productie voor zijn eigen leger. NAVO-bondgenoten en westerse bedrijven streven intussen partnerschappen na met Oekraïense bedrijven om hun op het slagveld beproefde technologie aan te boren en die ervaring te koppelen aan westerse industriële processen, schaalgrootte en veiligere productie verder van de oorlog.
De Kroatische drone- en apparatuurmaker ORQA werkt bijvoorbeeld samen om componenten te maken met General Cherry. Medeoprichter en CEO van ORQA, Srdjan Kovacevic, vertelde Business Insider dat “de operationele uitmuntendheid die de Oekraïense strijdkrachten hebben ontwikkeld ongeëvenaard is in de westerse wereld”, en dat de industrie meer ervaring heeft met het produceren van enorme hoeveelheden drones om aan de vraag te voldoen. Dat, gecombineerd met westerse technologische expertise, is een sleutelcombinatie, zei hij.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei vorige maand dat de veiligheidservaring van Oekraïne en zijn militaire expertise “nu de meest gewilde producten zijn voor tientallen landen over de hele wereld.”
En de industrie ziet het potentieel. Rozhkov, directeur van Frontline Robotics, zei: “We zien onszelf niet in de toekomst, niet geïsoleerd, maar als onderdeel van de Europese defensiesector.”
