Toen orkaan Melissa in oktober 2025 Jamaica trof, veroorzaakte dit wijdverbreide verwoestingen over het hele eiland, en Unicef schatte dat ongeveer 280.000 kinderen nog steeds humanitaire hulp nodig hebben
Alison Hammond vertelde vandaag hoe ze er kapot van was na het zien van de gevolgen van de orkaan Melissa, die door Jamaica trok en duizenden daklozen achterliet.
De Deze ochtend De 51-jarige presentator zei dat ze werd achtervolgd nadat ze de overblijfselen van de levens van mensen – inclusief auto’s, banken en kleding – door de straten had zien verspreid nadat de 300 kilometer per uur grote delen van het Caribische eiland had verwoest. Alison – geboren in Birmingham uit Jamaicaanse ouders – bezocht het eiland slechts zeven maanden nadat de tropische cycloon een grootschalige verwoesting achterliet en minstens 45 mensen doodde.
Ze bezocht de havenstad Black River, een van de zwaarst getroffen gebieden waar mensen na de storm op zoek waren naar voedsel en wanhopig op zoek waren naar dierbaren. Alison was getuige van de ergste schade tijdens de reis met Unicef voorafgaand aan Soccer Aid.
LEES MEER: De moeder van de vermiste Ben Needham vreest dat de Griekse politie niet voor haar zoon zal vechten en de zaak gewoon ‘weg’ wil hebbenLEES MEER: Vader ‘bevend van geluk’ als jongen van 5, levend teruggevonden drie dagen nadat hij verdween in door beren geteisterde bossen
Op de Black River Primary School bleven grote delen van het gebouw onbruikbaar, en sommige kinderen konden nog steeds niet terugkeren naar persoonlijk onderwijs. Leerlingen vertelden over de angst die ze voelden toen huizen werden beschadigd of weggevaagd, en over de onzekerheid waarmee gezinnen maanden later nog steeds worden geconfronteerd.
Alison zag ook wijdverspreide verwoestingen in de stad, waaronder huizen, kerken en de historische markt die tot puin werd gereduceerd. Ze zei: “De komst naar Black River was voor mij de grootste eye-opener. Toen we met de auto naderden, kon ik de verwoesting niet geloven, en het hield gewoon niet op. Ik zag alles, van auto’s, kleding van mensen, banken, het was ongelooflijk. Geen enkele boom stond rechtop, er was geen groen meer.”
Alison maakte de reis om het bewustzijn te vergroten en belangrijke fondsen te werven in de aanloop naar Soccer Aid for Unicef op zondag 31 mei. In een vandaag vrijgegeven videodagboek deelde ze een openhartig verslag van haar bezoek, inclusief de tijd die ze doorbracht met de 11-jarige Orecia, een leerling van de Darliston Primary School in Westmoreland, wiens leven op zijn kop werd gezet door de orkaan.
Orecia leidde Alison rond in haar zwaar beschadigde school, waar klaslokalen hun dak verloren en het leren werd stopgezet. Alison bezocht ook door UNICEF ondersteunde tijdelijke leerruimtes, waar kinderen ondanks de verwoestingen weer naar onderwijs kunnen gaan.
Orecia en haar klasgenoten spraken over het verlies van huizen en bezittingen, het vluchten voor de storm en het leven met angst in de nasleep ervan. Alison bezocht ook het ouderlijk huis van Orecia, dat onbewoonbaar werd achtergelaten door de orkaan, waardoor Orecia, haar moeder Alicia en zusje Octavia gedwongen werden bij haar grootmoeder in te trekken.
Ondanks alles zag Alison de veerkracht van Orecia uit de eerste hand, toen ze lessen bijwoonde en leerlingen liedjes hoorde zingen in door Unicef gefinancierde centra terwijl ze begonnen te herstellen en hun leven opnieuw op te bouwen.
Alison zei: “Het was gewoon ongelooflijk om Orecia en haar familie te ontmoeten in haar huis dat ze hebben herbouwd. Haar moeder is zo positief. Het zien van de veerkracht van deze mensen heeft me echt gevloerd. Ik wist dat ze veerkrachtig zouden zijn en dat ze vooruit moesten gaan, maar het is inspirerend om te zien hoe graag ze gewoon weer terug willen naar de normaliteit. Tijdens deze reis heb ik echt gezien hoe Unicef gezinnen ondersteunt tijdens hun moeilijkste momenten.”
Ze voegde eraan toe: “Het heeft me aan het denken gezet over gezinnen: wanneer huizen worden afgebroken en gestript, kan niemand de solide basis wegnemen van een gezin dat bij elkaar blijft en hier doorheen komt.”
Toen de orkaan Melissa in oktober 2025 Jamaica trof, veroorzaakte deze wijdverbreide verwoestingen over het hele eiland. Unicef schat dat ongeveer 280.000 kinderen humanitaire hulp nodig hebben, terwijl meer dan 100.000 kinderen te maken krijgen met verstoring van hun onderwijs als gevolg van beschadigde scholen en onveilige leeromgevingen.
Er zijn tijdelijke klaslokalen, schoolbenodigdheden en psychosociale ondersteuning geregeld, die tienduizenden kinderen helpen weer te leren en te herstellen van een trauma. In een door Unicef ondersteunde Child Friendly Space zag Alison hoe kinderen worden geholpen om met hun traumatische ervaringen om te gaan door middel van spel, routine en psychosociale ondersteuning.
Alison zei: “Als er zoiets gruwelijks als een orkaan gebeurt en je school wordt verwoest en je je huis kwijtraakt, zijn plaatsen als deze een levensader.”
Een Unicef-film van de Alison-reis zal worden vertoond tijdens Soccer Aid for Unicef, uitgezonden op ITV1, ITVX, STV en STV Player om 17.00 uur op zondag 31 mei. Philip Goodwin, CEO van Unicef UK, zei: “Alisons bezoek aan Jamaica is een krachtige herinnering aan de menselijke kosten van extreme klimaatgebeurtenissen en de buitengewone veerkracht van kinderen en gezinnen die hun leven opnieuw opbouwen.
“Orkanen verwoesten niet alleen huizen en scholen, ze ontwrichten ook de kindertijd. Via tijdelijke klaslokalen en veilige ruimtes om te leren en te spelen helpt UNICEF kinderen te herstellen en een gevoel van normaliteit voor de toekomst terug te krijgen.
“Al twintig jaar lang laat voetbalhulp voor UNICEF zien wat er mogelijk is als mensen samenkomen om kinderen over de hele wereld te steunen wereld. Met elk ingezameld pond kunnen kinderen die getroffen zijn door crises als deze het onderwijs, de bescherming en de zorg krijgen die ze nodig hebben om de jeugd te krijgen die ze verdienen.”
De Children’s Investment Fund Foundation (CIFF) heeft zich ertoe verbonden elke ontvangen donatie tot £ 6 miljoen te verdubbelen voor deze Soccer Aid for UNICEF-campagne. De gezamenlijke financiering van het CIFF gaat rechtstreeks naar het Kindervoedingsfonds, dat problemen zoals ernstige vormen van ondervoeding en bloedarmoede aanpakt en kinderen helpt de voeding te krijgen die ze nodig hebben om gezond op te groeien en te kunnen spelen.
Donaties kunnen voorafgaand aan de wedstrijd worden gedaan op voetbalaid.org.uk/donate
