Dit bericht bevat spoilers voor “Dutton Ranch” afleveringen 1 en 2.
Het opvolgen van “Yellowstone” zou nooit gemakkelijk zijn, gezien hoe populair de neowesterse serie van Taylor Sheridan was. Maar dat weerhield Paramount er niet van om het te proberen, en nu hebben we twee spin-offs in de vorm van de door Luke Grimes geleide CBS-procedurele ‘Marshals’ en Kelly Reilly en Cole Hauser’s ‘Dutton Ranch’. Helaas is er tot nu toe slechts één goed.
De eerstgenoemde kende toen een moeilijke start vermoordde een controversieel “Yellowstone” -personage op de slechtst mogelijke manieren sindsdien is het er niet veel beter op geworden. “Marshals” heeft duidelijk geen idee waar het over gaaten nu het debuutseizoen ten einde loopt, lijkt het er niet dichter bij te zijn om dit uit te zoeken. ‘Dutton Ranch’ voelt echter niet alleen als een echt vervolg op ‘Yellowstone’, het doet alles wat ‘Marshals’ heeft geprobeerd te doen, maar dan nog beter – zelfs na slechts één aflevering.
De première van “Dutton Ranch” is een geweldige opener voor de nieuwe spin-off, te beginnen met een aangrijpende reeks waarin Reilly’s Beth Dutton en Hauser’s Rip Wheeler samen met hun zoon Carter (Finn Little) uit hun ranch in Montana evacueren nadat er vlakbij een bosbrand is ontstaan. Niet alleen zijn de speciale effecten indrukwekkend, de apocalyptische beelden in deze openingsscène fungeren ook als de perfecte manier om het verwoesten van “Yellowstone” en het begin van een nieuw avontuur weer te geven.
“Marshals” kan dat soort intensiteit gewoon niet evenaren, met een openingsaflevering die gastspeler Chad Michael Collins verspilt en slaagt er niet in een enkele scène af te leveren die zo meeslepend is als de bosbrandenreeks op “Dutton Ranch.” Erger nog, dat is verre van het enige dat “Dutton Ranch” al beter heeft gedaan dan de procedurele versie van Grimes.
Dutton Ranch is gefocust op een manier die Marshals gewoon niet is
Zowel “Marshals” als “Dutton Ranch” bevatten voormalige “Yellowstone”-personages die een nieuw leven smeden met een tienerzoon. Beth Dutton en Rip Wheeler hebben hun geadopteerde zoon Carter, en Kayce Dutton heeft Brecken Merrill’s Tate Dutton. Maar in ‘Marshals’ verschijnt Tate sporadisch en is hij het grootste deel van het seizoen opvallend afwezig, zelfs tijdens scènes in Kayce’s hut. Na één aflevering van ‘Dutton Ranch’ heeft Carter echter al een meer verhaallijn dan Tate. Hij heeft moeite om zich aan te passen aan zijn nieuwe omgeving in Texas voordat hij tussenbeide komt om een gevecht tussen een vrouw en haar beledigende vriend te verbreken. Waarom Merrill niet meer wordt gebruikt blijft onduidelijk, maar het doet niet alleen af aan de waarheidsgetrouwheid, het herinnert ons er ook aan dat ‘Marshals’ veel te veel te doen heeft om de relatie tussen Kayce en Tate goed aan te pakken.
Het is niet alleen de Tate-boog die lijdt onder het gebrek aan focus in ‘Marshals’. Elke aflevering van de CBS-serie lijkt een nieuwe richting in te slaan zonder deze volledig te volgen, of het nu gaat om het introduceren van een nieuwe liefdesbelang voor Kayce, het worstelen met de erfenis van de wandaden van de Duttons, of het proberen de achtergrondverhalen van de nieuwe personages vorm te geven. Er is zelfs een moment waarop een ‘seriebommenwerper’ voor een korte scène uit het bos tevoorschijn komt voordat hij helemaal wordt vergeten.
Dit alles betekent dat het veel te lang duurt voordat ‘Marshals’ zijn belangrijkste slechterik heeft opgezet. Aflevering 3 introduceerde een krachtige rivaal uit de Dutton-familie in de vorm van Randall Clegg van Michael Cudlitz, maar we moesten wachten tot aflevering 8 om hem weer te zien, en zelfs toen werd hij veel te snel weggestuurd. ‘Dutton Ranch’ verspilt daarentegen geen tijd met de introductie van Beulah Jackson van Annette Bening, eigenaar van de 10 Petal Ranch en een machtige tegenstander van Beth en Rip.
Het is te laat voor Marshals, maar Dutton Ranch is op de goede weg
CBS hoefde zich tot nu toe geen zorgen te maken over de kwaliteit van “Marshals”. De show is zo ongelooflijk populair gebleken dat het netwerk deze voor seizoen 2 heeft verlengd in dezelfde maand dat seizoen 1 debuteerde. Maar op een gegeven moment zal de kwaliteit van het schrijven zeker een probleem worden. “Yellowstone” werkte zo goed omdat Taylor Sheridan zijn melodrama in evenwicht bracht met meer gegronde elementen, wat zorgde voor een serie die emotioneel aangrijpend was en toch absoluut onzinnig onzinnig was. Het schrijven was soms belachelijk, maar op een leuke, overdreven manier. Ter vergelijking: ‘Marshals’ is geschreven door een nieuw team onder toezicht van voormalig ‘SEAL Team’-showrunner Spencer Hudnut, en tot nu toe lijkt het erop dat niemand moeite heeft gedaan om de zo belangrijke Sheridan-stem te behouden.
Binnen slechts een paar minuten bewijst “Dutton Ranch” dat hij de opdracht op een manier begreep die “Marshals” niet deed. Pittige lijnen doen ons denken aan de Sheridan-magie, zoals wanneer Beth aan Rip vraagt hoe dicht de bosbrand bij hun locatie is. “Te verdomd dichtbij, schat”, antwoordt hij. Het zijn geen Pulitzer Prize-dingen, maar het is het wel voelt zoals ‘Geelsteen’.
Misschien is het alleen maar het procedurele formaat dat ‘Marshals’ tegenhoudt. Maar terwijl een creatieveling van “Marshals” vond de eerste aflevering te goed om op netwerk-tv uit te zendenals je het gelijktijdig met “Dutton Ranch” bekijkt, wordt echt benadrukt hoe ver het tekortschiet. Met nog maar een paar afleveringen over in het debuutseizoen, is het te laat voor de CBS-serie om de koers te corrigeren. Maar na twee afleveringen lijkt ‘Dutton Ranch’ op de goede weg te zijn.
Je kunt nu “Dutton Ranch” streamen op Paramount+.
