Will Ferrell doet het Will Ferrell-ding al zo lang – beschamend egocentrisch spelen, zowel fictief als gebaseerd op echte mensen – dat je gemakkelijk vergeet dat als het erop aankomt, hij nog steeds als lijm kan dienen voor ‘Saturday Night Live’.
Voor de zesde keer dat hij de show presenteerde sinds hij de cast in 2002 verliet, had Ferrell genoeg van die doofuses om te portretteren, waaronder een “Nudeman” vader wiens ondergoed aan de achterkant zichtbaar is als hij de vriend van zijn dochter ontmoet. Maar in schets na schets in de show toonde hij zijn gebruikelijke 100% toewijding aan elk personage, zelfs toen hij zichzelf speelde in de monoloog en iets deed over een identiteitsverwisseling met Red Hot Chili Peppers-drummer Chad Smith. (Smith bleef de hele show hangen, zat bij de “SNL”-band en speelde drums Paul McCartney.)
Het vermogen om in karakter te blijven, hoe absurd het uitgangspunt ook was, kwam Ferrell opnieuw goed van pas, of hij nu een dokter speelde die per ongeluk de penis van een man afgehakt (Mikey Day, doet zijn best om niet te lachen), een halfling in een Fantasieclip in Lord of the Rings-stijl die zijn gemeenschap verraadt, a wartaal sprekende monteuren een wrede dramaleraar op de middelbare school (samen met een ander voormalig castlid, Molly Shannon) het achterhouden van een castlijst voor ‘Grease’. Hij maakte ook een verrassende verschijning in de kou als de geest van Jeffrey Epstein.
Ferrell was een ideale afsluiter voor seizoen 51, dat grotendeels ging over het ontwikkelen van relatief nieuw talent in de cast, waaronder rijzende sterren Ashley Padilla, Jeremy Culhane en Marcello Hernández. Ferrell kon met elk van hen en met alle anderen omgaan en deed het Will Ferrell-ding, dat na al die jaren nog steeds enorm goed werkt.
Muzikale gast Paul McCartney verscheen in de monoloog van Ferrell en in de mechanische schets, en zong een nieuw nummer: “Dagen die we achterlieten”, evenals “Band on the Run” en “Coming Up” aan het einde van de show terwijl de aftiteling werd getoond.
Na een afwezigheid van een paar weken keerde president Trump (James Austin Johnson) slaperig terug van zijn reis naar China. Na een niet-verontschuldiging omdat hij vice-president JD Vance (Culhane) niet had meegenomen, viel Trump in slaap op een goudstaaf uit Zwitserland voordat hij bezoek kreeg van Epstein (Ferrell), die een reeks grappen en insinuaties maakt over zijn associatie met Trump. Wanneer Trump klaagt over zijn lage goedkeuringsscore in de jaren dertig, antwoordt Epstein: “De jaren dertig? Bruto, bel me als het 17 wordt.” Maar Epstein, die beweert dat Hell ‘echt heel hot’ is en onder meer Joseph Stalin en John Wayne Gacy omvat, is er om Trump de toekomst te laten zien, een waarin voormalig minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem (Padilla) stofzuigers verkoopt op het Home Shopping Network en minister van Defensie Pete Hegseth (Colin Jost) en FBI-directeur Kash Patel (een terugkerende Aziz Ansari) samen een bro-podcast organiseren terwijl ze een gigantische bierpijp delen. Trump gelooft dat de podcast een signaal is dat de oorlog in Iran tegen die tijd voorbij zal zijn. “We werden tweede”, verzekert Epstein hem. De twee lanceerden vervolgens een versie van “Just the Two of Us” voordat ze elkaar bijna kusten voordat ze begonnen aan “Live from New York… It’s ‘Saturday Night!'”
Zelfs kijkers met adelaarsogen hadden misschien een volle minuut nodig om te beseffen dat de persoon op het podium die de monoloog afleverde niet echt Will Ferrell was, maar Red Hot Chili Peppers-drummer Chad Smith, die een uitgebreide grap voor meer dan een decennium over hun griezelige gelijkenis. Ferrell volgde hem, gekleed in hetzelfde grijze pak, en beweerde: “Hij duwde me backstage naar beneden. En ik viel hard. Lorne (Michaels) moest me van mond tot mond geven.” Ferrell probeerde een harde reset van de monoloog uit te voeren, maar kreeg de sfeer niet terug. Hij wendde zich tot het publiek voor vragen, maar trof daar alleen McCartney aan, die nog steeds het verschil niet kon zien tussen de gastheer en de drummer. Ferrell somde veel van de nummers op die McCartney heeft geschreven (die deze keer niet op de show werden gespeeld), maar wees erop dat er een paar geweldige nummers zijn die hij niet heeft geschreven, waaronder ‘Timber’ met Pitbull.
Beste schets van de avond: Heb je op zijn minst de sprogbox op je Rav4 gecontroleerd?
In een stuk dat zichzelf ‘Hoe het voelt om met een monteur te praten’ noemt, speelt Ferrell een auto-expert die een onwetend stel (Day en Padilla) vertelt dat hun voertuig veel werk nodig heeft. Maar hij gebruikt volledig vreemde termen, waaronder ‘dong rod pakking’ en een ‘camber’ die niet klopt en rot om te beschrijven wat er mis is. Er komt een andere specialist (Hernández) langs, die de kwalen van de auto in grappige geluiden en deels in het Spaans beschrijft. “Je hebt een nieuwe transpersoon nodig”, verklaart hij. Hij verwacht ook dat ze elke zes dagen terugkomen en naar zijn privéfeestje komen. Een derde monteur (McCartney) ontdekte dat het stuur aan de verkeerde kant zat en dat hun ‘aangeschoten piekerige’ allemaal ‘verdomd goed’ was. Het absurditeitsniveau blijft stijgen, maar het zal vertrouwd aanvoelen voor iedereen die ooit het gevoel heeft gehad dat hun monteur in een geheel andere taal spreekt. De enige verkeerde stap in de schets is het einde, dat voortduurt als een goedkope grap.
Ook goed: die witte vlag die hij bij zich had, had een tip moeten zijn
Het was een beetje schokkend hoe goed sommige van de voorgefilmde stukken van dit seizoen eruit zagen, waaronder deze, een Midnight Matinee-schets van Lord of the Rings genaamd ‘Bobbin’s Sacrifice’. Het bevat, met behoorlijk goede speciale effecten en kostuums, een volledige cast van orcs, elven en dwergen tijdens een kasteelbelegering, evenals Ferrell als een kleine Hobbit-achtige halfling genaamd Bobbin die zich dapper vrijwillig aanmeldt om een brug te vernietigen die de helden scheidt van de monsters. Maar eenmaal buiten de kasteelpoorten verklaart Bobbin trots in een lied dat hij van kant wisselt. En niet alleen maar wisselen, maar de orcs-blauwdrukken van het kasteel aanbieden en ze magische items geven die hij van zijn vrienden heeft gestolen. Het loopt niet zo goed af voor Bobbin, maar hij gaat tenminste gedenkwaardig uit en met een lied in zijn hart.
Winnaar ‘Weekend Update’: Hoe meld je je aan om een Blast Boy te worden?
“Update” doet traditioneel een grapje tussen co-presentatoren Jost en Michael Che, waarin elk grappen schrijft die de ander moet lezen. Deze editie was niet zo verrassend: Jost moest racistische grappen uitspugen over zwarte vampiers (in verwijzing naar ‘Sinners’) en zijn Staten Island Ferry gebruiken om zwarte mensen ‘terug naar het moederland’ te vervoeren. Che werd gemaakt om de aantijgingen van misbruik tegen Michael Jackson licht te maken. Het segment werd uiteindelijk een van de zwakkere grappen en eindigde met de dreiging dat Jost zijn haar zou laten knippen door een kapper op live televisie (dat gebeurde niet). Verrassend genoeg was de grap niet zo grappig als de terugkeer van Culhane als Mr. On Blast, een man met opnames die verre van populair zijn. Voorbeeld: “AI? Meer zoals PU” “Metaverse? Waarom ga je niet een Bijbelvers lezen?” Mr. On Blast onderstreept zijn zwakke grappen met zeer vermakelijke dansbewegingen, onderbroken door geluidseffecten. Deze keer gebruikte het personage een nieuwe slogan: ‘Devout!’ in verwijzing naar zowel christelijk als joods zijn, en hij bracht bebaarde back-updansers uit, genaamd Blast Boys. Culhane was op het juiste punt en is een slot om volgend seizoen terug te keren voor meer plezier als deze.
