BUNIA, Congo — Er zijn minstens 87 sterfgevallen gemeld Congo’s nieuwe uitbraak van de Ebola-ziekte in de oostelijke provincie Ituri zei de Afrikaanse CDC zaterdag en waarschuwde voor een “actieve overdracht door de gemeenschap” terwijl gezondheidswerkers zich haastten om de screening en het traceren van contacten te intensiveren om de ziekte in te dammen.
Ondertussen interviewden journalisten van Associated Press in de hoofdstad van Ituri, Bunia, lokale bewoners die vertelden over hun angsten en voortdurende begrafenissen.
“Elke dag sterven er mensen… en dit duurt al ongeveer een week. Op één dag begraven we twee, drie of zelfs meer mensen”, zegt Jean Marc Asimwe, een inwoner van Bunia. “Op dit moment weten we nog niet echt wat voor soort ziekte het is.”
Ebola is zeer besmettelijk en kan worden opgelopen via lichaamsvloeistoffen zoals braaksel, bloed of sperma. De ziekte die het veroorzaakt is zeldzaam, maar ernstig en vaak dodelijk.
Ambtenaren maakten vrijdag voor het eerst de nieuwste uitbraak in Congo bekend 65 doden en 246 vermoedelijke gevallen. Zaterdag rapporteerden de Africa Centers for Disease Control and Prevention 336 vermoedelijke en 13 bevestigde gevallen. Onder de bevestigde gevallen zijn vier mensen overleden.
Tijdens een online briefing op zaterdag zei Afrika CDC-directeur-generaal Dr. Jean Kaseya dat de eerste gevallen werden gemeld in de gezondheidszone van Mongwalu, een mijnbouwgebied met veel verkeer. “De gevallen migreerden vervolgens naar Rwampara en Bunia toen patiënten medische zorg zochten, waardoor verspreiding over drie gezondheidszones mogelijk werd”, zei hij.
Er blijft een groot aantal actieve gevallen binnen de lokale gemeenschap, vooral in Mongwalu, zei Kaseya, “wat de inspanningen op het gebied van beheersing en contacttracering aanzienlijk bemoeilijkt.”
Onveiligheid in Ituri, waar militanten gesteund door Islamitische Staat ongebreidelde dodelijke aanvallen uitvoerenblijft surveillance- en snellereactieoperaties beperken, voegde hij eraan toe.
Van de 87 doden vallen er 57 in de gezondheidszone Mongwalu, 27 in de gezondheidszone Rwampara en drie in Bunia, de hoofdstad van Ituri.
Congolees Minister van Volksgezondheid Samuel-Roger Kamba zei vrijdag laat dat de testresultaten het Bundibugyo-virus bevestigden, een variant van de ziekte die minder prominent aanwezig was bij eerdere uitbraken in Congo. Het is de zeventiende uitbraak in Congo sinds ebola in 1976 voor het eerst in het land opdook.
Het vermoedelijke indexgeval bij de laatste uitbraak is een verpleegster die stierf in een ziekenhuis in Bunia, zei Kamba. Hij zei dat de zaak drie weken teruggaat tot 24 april.
Hij zei niet of monsters van de verpleegster waren getest, maar zei dat de persoon symptomen vertoonde die op ebola duidden.
Oeganda bevestigde vrijdag een Ebola-geval dat volgens de autoriteiten uit Congo was “geïmporteerd”. De persoon stierf op 14 mei in het Kibuli Muslim Hospital in de Oegandese hoofdstad Kampala.
De Africa Centers for Disease Control and Prevention hadden gezegd bezorgd te zijn over het risico van verdere verspreiding vanwege de nabijheid van de getroffen gebieden tot Oeganda en Zuid-Soedan.
Het lichaam van de patiënt die in Kampala stierf, werd later teruggebracht naar Congo en er is geen ander lokaal geval bevestigd, aldus het Oegandese ministerie van Volksgezondheid.
Zaterdag werden mensen gescreend bij de ingang van het Kibuli Muslim Hospital.
Ismail Kigongo, die in Kampala woont, zei dat de nieuwe uitbraak hem deed denken aan zijn vader, die hij verloor tijdens de COVID-19-pandemie. ‘Ik word echt bang omdat ik me herinner dat ik mijn vader begroef zonder naar zijn lichaam te kijken’, zei hij.
Kenia, het buurland van Oeganda, zei zaterdag dat er vanwege regionale reizen slechts een “matig risico op import” van het Ebola-virus bestaat. De Keniaanse regering zei dat ze een Ebola-paraatheidsteam heeft gevormd en het toezicht op alle punten van binnenkomst heeft versterkt.
Congo heeft ervaring het beheersen van Ebola-uitbraken maar vaak gezichten logistieke uitdagingen bij het leveren van expertise en voorraden aan de getroffen regio’s.
De provincies van Congo zijn qua oppervlakte het op een na grootste land van Afrika en liggen ver van elkaar verwijderd. Ze kampen vooral met conflicten. Ituri ligt bijvoorbeeld ongeveer duizend kilometer van de hoofdstad van het land, Kinshasa, en wordt geteisterd door geweld van door de Islamitische Staat gesteunde militanten.
Er zijn slechts 13 bloedmonsters getest bij het National Institute of Biomedical Research; 8 testten positief voor de Bundibugyo-stam. De overige vijf konden niet worden geanalyseerd vanwege onvoldoende monstervolume, zei de minister van Volksgezondheid.
In Bunia, de belangrijkste stad van Ituri, leken bedrijven en reguliere activiteiten op openbare plaatsen vrijdag normaal.
Bewoner Adeline Awekonimungu zei dat ze hoopt dat de uitbraak snel onder controle kan worden gebracht. “Mijn aanbeveling is dat de regering deze zaak serieus neemt en de leiding over de ziekenhuizen overneemt, zodat deze zaak onder controle kan worden gebracht”, zei ze.
___
Associated Press-schrijvers Chinedu Asadu in Abuja, Nigeria; Jean-Yves Kamale in Kinshasa, Congo; Patrick Onen in Kampala, Oeganda; en Evelyne Musambi in Nairobi, Kenia hebben bijgedragen.
—
Voor meer informatie over Afrika en ontwikkeling: https://apnews.com/hub/africa-pulse
De Associated Press ontvangt financiële steun voor de mondiale berichtgeving over gezondheidszorg en ontwikkeling in Afrika van de Gates Foundation. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Zoek de AP’s normen voor het werken met filantropieën, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
