Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Onder oudere Star Wars-fans zijn er weinig (of geen) Expanded Universe-personages populairder dan Mara Jade. Jade, geïntroduceerd in de verbazingwekkende Thrawn-trilogie van boeken van Timothy Zahn, was een personage zoals we nog nooit eerder hadden gezien. Als voormalige leerling van keizer Palpatine die alles verloor toen hij stierf, moest Mara haar leven helemaal opnieuw opbouwen. Dankzij een laatste Force-commando van haar oude mentor wist ze precies wie ze de schuld moest geven: Luke Skywalker, de Jedi-held van de rebellie en de man die ze gezworen had te vermoorden.
Mara Jade is zo’n cool en origineel personage dat fans altijd nieuwsgierig zijn naar hoe Zahn haar heeft bedacht. Kwam ze naar hem toe in een Force-visioen, of werd ze misschien geïnspireerd door een van zijn andere personages? Het blijkt dat hij werd geïnspireerd door de coolste plotwending uit Star Wars. Nee, niet het ‘Ik ben je vader’-gedeelte, maar de openbaring daarvan Darth Vader wilde de hulp van Luke Skywalker om de keizer te verslaan. Volgens Zahn was Jade het antwoord op een heel simpele vraag: wat als Palpatine wist dat Vader hem wilde verraden?
Star Wars wordt afgemat
In het hoogtepunt van Het rijk slaat terugonthult Darth Vader iets echt gruwelijks: dat hij in het geheim de vader van Luke Skywalker is. Vervolgens houdt hij een zeer onverwacht verkooppraatje voor de jonge, toekomstige Jedi. Vader biedt Luke de kans om samen te werken en de keizer omver te werpen. Dan, zoals hij zo memorabel zegt, kunnen ze ‘samen als vader en zoon over de melkweg regeren!’ Het is duidelijk dat Luke het aanbod weigert, en Palpatine leert schijnbaar nooit over het verraad van Vader. Tenminste, tegen de tijd dat hij eindelijk in levende lijve verschijnt Terugkeer van de Jedihij koestert niet openlijk wrok tegen Vader vanwege de hele planning van zijn moordzaak.
Timothy Zahn besloot dat de machtigste man in de Melkweg op de een of andere manier zou ontdekken wat er aan het einde van de film was gebeurd. Het rijk slaat terug. Wat zou er gebeuren als Palpatine hoorde dat Darth Vader plannen had om samen te werken met een van de machtigste Force-gebruikers in de Melkweg? Zahns antwoord was dat Palpatine zijn eigen Force-zwaaiende geheimagent zou hebben die hij zou kunnen sturen om te vermoorden Lucas Skywalker voordat de jongen een groter probleem werd.
Geïnspireerd door de coolste plottwist van Star Wars
In een interview met IGN zei Timothy Zahn: “Mara was oorspronkelijk mijn gedachte over hoe Palpatine zou hebben gereageerd toen Vader Luke een alliantie aanbood aan het einde van de serie. Het rijk slaat terugdat hij misschien van Luke af zou willen komen en een agent zou willen sturen om met hem af te rekenen toen hij kwam opdagen om Han te redden bij Jabba. Hoewel haar karakter nog niet volledig was uitgewerkt, was dit intrigerende idee ‘de kern van een idee dat uiteindelijk Mara werd’.
Zahn voegde Mara met terugwerkende kracht toe aan Jabba’s Palace tijdens de gebeurtenissen van Terugkeer van de Jediwaar ze zich voordeed als een dansend meisje in een poging Luke Skywalker te vinden en te vermoorden. De Hutt weigerde haar echter op zijn zeilschip toe te laten, en toen ze de Force op hem probeerde te gebruiken, realiseerde hij zich dat ze niet was wie ze beweerde te zijn. Mara heeft later spijt van haar mislukking omdat dit haar laatste echte kans was om Luke te vermoorden vóór de dood van de keizer. Jaren later kruisen hun paden, maar worden ze gedwongen om tegen een gemeenschappelijke vijand (Thrawn) te vechten, en Mara overwint uiteindelijk haar persoonlijke demonen door te vechten en een kloon van Luke Skywalker te doden (nee, echt waar).
Van keizerlijke moordenaar tot Jedi-vrouw
Helaas werd Mara Jade toen uit de canon verwijderd Disney kocht de rechten op Star Wars. Zahn en andere schrijvers hebben bevestigd dat leidinggevenden, ondanks de grote vraag van fans, hebben verboden Mara weer in de canon te brengen. Een mogelijke reden hiervoor is dat haar karakter overbodig is geworden. Nu doen inquisiteurs alles wat Mara deed: ze oefenen enorme macht uit, opereren autonoom en jagen namens de keizer op malafide Jedi. Een andere mogelijke reden om Mara te bevriezen is dat ze in de EU met Luke Skywalker trouwde, een complot dat nu bijna onmogelijk in de moderne Star Wars-canon te passen is.
Lang nadat Mara Jade werd geïntroduceerd in het Expanded Universe, breidde een Star Wars-videogame de belangrijke kennis over de bedoelingen van Darth Vader ten aanzien van Palpatine uit. De kracht die vrijkomt (wat helaas niet langer canon is) onthulde dat Luke Skywalker niet eens de eerste Jedi was die de Sith Lord had geprobeerd te rekruteren. Eerder rekruteerde hij Starkiller (echte naam: Galen Marek) om te helpen bij het vermoorden van de keizer en iedereen die hem in de weg stond. Op deze manier leek Starkiller op Vaders eigen Mara Jade: een krachtgevoelige troef in petto die hij kon gebruiken om vijanden halverwege de melkweg uit de weg te ruimen.
Het volstaat te zeggen dat Mara Jade een van de meest populaire en invloedrijke toevoegingen aan Star Wars is sinds de originele trilogie. Timothy Zahn creëerde dit populaire personage om te onthullen wat Palpatine zou doen als hij wist dat Vader plannen tegen hem maakte. Dit verbindt haar afkomst permanent met Het rijk slaat terug, de absoluut beste Star Wars-film ooit gemaakt. Nu is dat haar eenmalige vijand Grootadmiraal Thrawn weer in de schoot is gebracht, kunnen wij EU-fans alleen maar duimen (of moeten dat lichtzwaarden zijn?) dat ze zich een weg terug naar de canon sluipt.
