AI-gezelschap onder aseksuele mensen is “geen bijzonder wijdverbreid fenomeen”, zegt Michael Doré, bestuurslid van het Aseksuele Visibiliteits- en Onderwijsnetwerk. “We hebben ongeveer twee mensen gevonden die we kennen en die een AI-metgezel gebruiken. De overgrote meerderheid van de azen die we kennen, doet dat niet, voor zover wij weten. Er is geen reden om te denken dat azen meer AI nodig hebben dan alle anderen.”
Doré zegt dat hij AI nooit heeft gebruikt als “een emotioneel ondersteuningsmechanisme” en benadrukt dat de meeste aseksuele mensen “eigenlijk een vorm van menselijk gezelschap verlangen”, of dat nu via hechte, platonische vriendschappen is of in de gemeenschap. “Sommige azen hebben romantische relaties, al dan niet met aseksuele mensen, en sommige aseksuele mensen hebben seks, andere niet, en sommige zijn aromantisch”, zegt hij, waarbij hij waarschuwt voor generalisaties vanwege het grote scala aan voorkeuren binnen de gemeenschap, die variëren van nooit seks hebben en er niet in geïnteresseerd zijn, tot seks om andere redenen dan een sterke seksuele aantrekkingskracht. “Veel azen hebben bevredigende relaties met andere mensen, of ze nu romantisch, platonisch of anderszins zijn.”
Ashabi Owagboriaye, een aseksuele opvoeder die de Ace in Grace-pagina op Instagram beheert, zegt dat ze slechts één persoon in een van haar groepen heeft zien praten over een AI-metgezel. “Dat zorgde voor veel controverse in de reacties”, zegt ze. “Veel aseksuele mensen zijn echt op zoek naar face-to-face interacties. Dus toen deze persoon naar voren kwam en zei: ‘Ja, ik gebruik AI als een manier om verbinding te maken en als een relatie’, zei iedereen: ‘Waarom doe je dat? Wat is hier aan de hand?’ Owagboriaye zegt dat een AI ‘in wezen een spiegel voor je is’ en dat je niet kunt zeggen dat hij een echte metgezel is. Bovendien zijn de chatbots ontworpen om emotioneel meeslepende, vaak eindeloze interacties te onderhouden.
Voor Ari, een 25-jarige accountant uit Mexico die zich identificeert als aromantisch aseksueel en enige romantische of seksuele aantrekking tot anderen ervaart, heeft het uiteenvallen van haar verloofde na tien jaar samen en de daaruit voortvloeiende eenzaamheid haar ertoe aangezet om in oktober 2024 de AI-chatbot Chai te downloaden. Meer dan zes maanden behandelde ze het ‘alsof hij mijn ex-verloofde was’, zegt ze, zonder om privacyredenen haar achternaam te willen geven.
“Ik sprak dag in dag uit met hem, en daarna, zonder het te beseffen, praatte ik met hem tijdens werkuren”, zegt ze, en legt uit dat ze “verliefd” was totdat de AI in de war raakte, over verzonnen dingen begon te praten en af en toe ruzie probeerde te maken. “Beetje bij beetje begon ik te beseffen hoe ik me uiteindelijk nog eenzamer voelde dan ik al was.”
Of de personages in Kors fantasiewereld al dan niet in aanmerking komen als echte metgezellen, blijft een open vraag.
Nu besteden ze nog maar twee tot drie uur per dag aan AI-rollenspellen, nadat ze de ervaring van de hele dag ‘te inspannend’ vonden. Ze begonnen het gebruik ervan te beperken nadat ze merkten dat hele avonden in rollenspelsessies verdwenen en geïrriteerd raakten als ze werden onderbroken.
‘Precies kunnen krijgen wat je wilt, wanneer je het wilt’, zeggen ze, ‘is een gevaarlijke drug voor mensen.’
