Als de beste actiefilms van 2026 tot nu toe ons iets vertellen, is het dat veel van de soorten genrefilms waarvan je misschien dacht dat ze dood waren, er in feite in zijn geslaagd de Streaming Wars te overleven.
Swashbucklers van de niet-Disney-variant? Ze zijn er nog steeds, net als Michael Mann-pastiches en mid-budget-acteurs waarin Jason Statham niet de hoofdrol speelt (hoewel we er ook nog steeds genoeg van hebben). Of wat dacht je van het soort papa-films waarin ongeveer een millennium geleden grote sterren te zien waren en die elk weekend herhaaldelijk op TNT werden uitgezonden? En wie zegt dat je ‘Reacher’ moet kijken als je wilt zien hoe Alan Ritchson een verdienstelijke tegenstander neerhaalt? (Hoewel je toch nog steeds “Reacher” moet kijken.)
Dit jaar is nog lang niet voorbij, maar we hebben al een behoorlijk gezond buffet aan opties voor actiebioscoopliefhebbers om hun honger naar te stillen. Dus zonder verder oponthoud, hier zijn onze keuzes voor de beste actiefilms van 2026 tot nu toe.
De bluf
Daar zijn niet genoeg geweldige piratenfilmszijn er? De ‘Pirates of the Caribbean’-franchise bezit het monopolie, maar het sluimert al jaren. Bovendien moeten piraten een woeste inslag hebben, en die saga heeft niet bepaald een R-rating. Gelukkig zijn er echter enkele filmmakers die nog steeds de zeven zeeën willen bevaren en scherpe boekanierfilms willen maken. Met dat in gedachten moeten we ‘Yar’ zeggen en rum drinken ter ere van regisseur Frank E. Flowers, omdat hij ons heeft getrakteerd op ‘The Bluff’.
Dit is geen zeevarende piratenfilm, hoor. “The Bluff” is een goede, ouderwetse belegeringsfilm over zeecriminelen die een afgelegen eiland binnenvallen om wraak te nemen op een voormalig bemanningslid (Priyanka Chopra) dat vreedzaam met haar familie wil leven. Karl Urban speelt de gemene piratenbaas die uit is op wraak, en zijn landschapskauwende optreden is geweldig.
Ook op het gebied van de chaos ontbreekt het “The Bluff” niet. Met mesgevechten, zwaardvechten, man-tegen-man-gevechten, vuurgevechten en het personage van Urban dat WWE-achtige waslijnen levert, heeft het iets voor elk type actieliefhebber. ‘The Bluff’ is een historische actiefilm voor de ‘John Wick’-generatie, en het is een van de beste genrefilms van 2026. (Kieran Visser)
Misdaad 101
Niet alle actiefilms hoeven van het shoot-em-up-type te zijn. Soms is een stijlvolle terugkeer naar de misdaadthrillers uit de jaren 90 genoeg om de klus te klaren. Met de in conflict zijnde goede kerel van Chris Hemsworth met een pistool Mike Davis als onze hoofdrolspeler, een reeks brutale sieradenovervallen op klaarlichte dag die de spanning opvoeren en het beste van Los Angeles op zijn staart zetten, en absoluut geen tekort aan referenties en liefdevolle hommages aan Michael Manns “Heat”, ‘Crime 101’ van regisseur Bart Layton bewijst dat ‘pastiche’ toch niet zo’n vies woord is. Het kan zelfs leiden tot enkele van de meest memorabele achtervolgingen en actiescènes van het jaar.
Niemand zal ‘Crime 101’ ooit beschuldigen van het deconstrueren of revolutioneren van het genre, maar wie zegt dat dat nodig is? Bijna tweeënhalf uur lang word je meegesleept door Hemsworths charisma in precies het soort (bedrieglijk) ingetogen optreden dat aansluit bij zijn sterke punten als acteur, dat wil zeggen iemand die zou kunnen gebruik zijn gespierde armen en gebeitelde lichaamsbouw om je dag te verpesten, maar zou in plaats daarvan liever zijn hersens gebruiken. Of hij nu stilletjes een paar tussenpersonen tegenhoudt zonder zelfs maar een scène te maken, of zijn Camaro uit 1968 door de straten van LA laat rennen in de achtervolging van Barry Keoghan’s gestoorde rivaliserende motorrijder Ormon, Mike’s onwaarschijnlijke held is een kijkje in het multiversum – een waar, als Marvel nooit langs zou komen, Hemsworth zijn eigen Jason Statham-achtige actie-imperium had kunnen bouwen.
‘Crime 101’ is in ieder geval een goed begin. (Jeremy Mathai)
De woedende
Wil je twee mannen zien die samenzweren om een mensensmokkelaarsbende op te pakken nadat ze allebei persoonlijk zijn getroffen door een crimineel netwerk in een staaltje van woedende wraak? NATUURLIJK, WANT DAT IS EEN RECEPT VOOR KICKASS ACTIE! Kenji Tanigaki’s “The Furious” bevat enkele van de best gechoreografeerde en uitgevoerde vechtscènes uit de recente geschiedenis. Het is een film waarbij je, in een notendop, “HELL YEAH, BROTHER!” op elk moment.
Vergelijkingen met “Taken” en “The Raid” zijn onvermijdelijk (en niet alleen omdat Yayan Ruhian hier is om de pijn te brengen), maar de actiescènes zijn zo adembenemend geweldig dat het er echt niet toe doet. Ze hadden deze film de oude dialoog van ‘Barney’ kunnen geven, en ik zou nog steeds op mijn stoel in de bioscoop staan, kolossaal van de adrenaline. Dit is een film die je het best kunt zien zonder aanvullende details, dus ik zal je de ervaring besparen. Bedank me later maar, als dit de film met het hoogste octaangehalte is die je dit jaar hebt gezien, en onthoud dat een hamer altijd met een vuist in de achthoek zal slaan. (BJ Colangelo)
Ontsteker
Ik geloof oprecht dat als regisseur David Mackenzie in de jaren zeventig films had gemaakt, hij naast Sidney Lumet, Alan J. Pakula en andere legendarische thrillerregisseurs van weleer zou worden beschouwd. Zoals het nu is, maakt Mackenzie crackerjack-thrillers die worstelen om oogbollen te midden van een onrustig theatraal landschap. Dus, terwijl de “Estafette” van vorig jaar en de “Fuze” van dit jaar zijn enkele van de beste voorbeelden van het genre, ze hebben nauwelijks een rimpeling gemaakt. Nu kun je tenminste bewust worden gemaakt van wat je hebt gemist tijdens de kleine bioscoopuitgave van “Fuze” afgelopen april. Het is een heerlijk spannende, boeiende en slimme mix van spannende thriller en misdaadfilm, waarbij de Britse autoriteiten worstelen om een niet-ontplofte bom uit de Tweede Wereldoorlog te ontmantelen, terwijl een bende dieven het incident gebruikt om wat goederen onder ieders neus vandaan te stelen.
Dat uitgangspunt zou geweldig zijn om te zien als de film nooit veel dieper ging dan dat. Maar ‘Fuze’, net als ‘Relay’ ervoor, heeft meer te bieden dan op het eerste gezicht lijkt. Mackenzie en schrijver Ben Hopkins hebben veel plezier bij het ontrafelen van het verhaal van de film van begin tot eind, en de verrassingen bestaan niet alleen uit wendingen. Ze maken het ook mogelijk dat de actiescènes van de film een procedurele bomopruiming in “Hurt Locker”-stijl, auto-achtervolgingen in misdaadfilms en zelfs een regelrechte schermutseling in moderne oorlogsvoering omvatten. “Fuze” is een perfect voorbeeld van waarom cinefielen er goed aan doen verder te kijken dan populaire titels. Er zijn schatten te vinden, en je hoeft alleen maar wat dieper te graven. (Bill Bria)
Normaal
Bob Odenkirk werd een actiester met ‘Nobody’ wat nogal verrassend was gezien zijn grappige mannengeschiedenis. Dus toen hij opnieuw samenwerkte met ‘Nobody’ en ‘John Wick’-schrijver Derek Kolstad voor ‘Normal’, zou het je vergeven worden als je zou aannemen dat het weer een vermomd ‘Nobody’-vervolg zou zijn. In plaats daarvan hebben we een onverwacht stijlvolle, karaktergedreven en vaak hilarische actiefilm gekregen die de gewenste resultaten oplevert.
De film draait om Odenkirk’s sheriff Ulysses, een bescheiden plaatsvervangende sheriff met een onrustig verleden die, nadat hij naar het kleine, ogenschijnlijk schilderachtige stadje Normal is verhuisd, reageert op een bankoverval en ongewild meer ontdekt dan hij had verwacht. Dit brengt de hele stad en vervolgens sommigen op hem af, wat leidt tot een nogal explosieve reeks steeds bizarre en enorm vermakelijke actiescènes.
Regisseur Ben Wheatley, die eerder aan het roer stond de vermakelijke lange schietpartij ‘Free Fire’, is hier in zijn element. Hij heeft de gave om het beste uit zijn acteurs te halen, en Odenkirk lijkt echt te geloven in zijn sfeer in ‘Normal’. Bovendien gebruikt Wheatley zijn oog voor leuke actie uitstekend in deze film, die nooit ophoudt zodra de film echt op gang komt. Bovendien is deze film, naast de meeslepende actie en vaak geweldige vertolkingen, lachwekkend grappig als je er het minst op voorbereid bent.
Wheatley doet niet altijd het voor de hand liggende, maar vaker wel dan niet het interessante. “Normaal” is niets anders dan interessant, wat zorgt voor een verdomd fijne tijd in de bioscoop. (Ryan Scott)
De Rip
Ben Affleck en Matt Damon gingen de filmwereld in als een dynamisch duo, maar het kostte hen twintig jaar om na ‘Good Will Hunting’ nog een film te schrijven. Gelukkig werken ze tegenwoordig vaker samen, wat resulteert in de spannende, actievolle Netflix-overvalfilm ‘The Rip’. Het is minder prestigieus en meer een popcornfilm, wat historisch gezien niet het soort ding is geweest dat deze twee bij elkaar heeft gebracht. Toch bewijst deze film dat ze dit soort dingen vaker moeten maken.
Geregisseerd door Joe Carnahan (“The Grey”), draait “The Rip” om een groep narcoticaagenten van de politie van Miami-Dade die tijdens een inval in een opslagplaats miljoenen aan contant geld ontdekken. Dit stelt echter ook hun vermogen om elkaar te vertrouwen op de proef, vooral wanneer krachten van buitenaf te weten komen hoeveel geld er op het spel staat. Het resultaat is een reeks vuurgevechten, mysterie en dubbele kruisen die niets anders zijn dan puur entertainment. Het is Carnahan in zijn comfortzone, waarbij Affleck en Damon duidelijk veel plezier hebben.
Veel Netflix-films komen neer op achtergrondgeluid. ‘The Rip’ is daarentegen een stapje verder en levert legitieme, boeiende verhalen. Tegelijkertijd voelt het als het soort film dat we meerdere keren per jaar in de bioscoop zagen en dat we vóór de opkomst van streaming als vanzelfsprekend zouden beschouwen. Dat zorgt ervoor dat het ook een beetje specialer aanvoelt, ook al is het niet het wiel opnieuw uitvinden. Het is gewoon goede, ouderwetse, op actie gebaseerde cinema. (Ryan Scott)
Schuilplaats
Jason Statham neigt ertoe gevaarlijke mannen met een duister verleden te spelen die zich alleen maar met hun eigen zaken willen bemoeien. Helaas is de wereld vol met slechte mensen, dus worden de bruten van Statham onvermijdelijk teruggetrokken in het leven van geweld, hetzij om te overleven, hetzij om gerechtigheid te eisen. “The Beekeeper” is het magnum opus van Stathams sombere karakterstukken van dit soort, maar “Shelter” is op zichzelf al erg leuk.
Geregisseerd door Ric Roman Waugh, is ‘Shelter’ een gewoon stukje vlezige chaos voor de regisseur en leidende ster. Stathams karakter is een eenmansleger dat zich een weg schiet en zich een weg baant door zwermen moordenaars, en dat is alles wat het hoeft te zijn. Dit is een Statham-voertuig met vlees en aardappelen – een smakelijk, bevredigend gerecht dat ter plaatse komt.
Hoe het ook zij, ‘Shelter’ kent enkele opmerkelijke momenten, waaronder een geweldige achtervolging op het platteland die plaatsvindt op het Schotse platteland. Bovendien is het een Statham-film, dus je weet dat de vechtscènes impact zullen hebben. Al met al is ‘Shelter’ nog maar eens een herinnering aan waarom The Stath een koning van het genre is. (Kieran Visser)
Oorlogsmachine
Als je een film gaat uitkiezen om af te zetten, is ‘Predator’ een goede keuze – en dat bedoel ik als een compliment. Verhalen over soldaten die het opnemen tegen buitenaardse wezens zullen immers nooit oud worden als ze leuk zijn. en “War Machine” is dat zeker. Dit is een no-nonsense film die een Yautja vervangt door een gigantische buitenaardse robot, en wat is daar niet leuk aan? Bovendien speelt “Reacher”-ster Alan Ritchson de gespierde soldaat die de vijand moet verslaan. Ritchson is de enige acteur die in Hollywood werkt en die op geloofwaardige wijze een mecha kaiju zou kunnen verslaan, dus het is gemakkelijk om je ongeloof op te schorten als je naar ‘War Machine’ kijkt.
Het casten van een van de beste actiesterren van dit moment in een imitatie van een meesterwerk uit het genre is natuurlijk geen garantie voor grootsheid. In mindere handen had dit op de ergste manier afgeleid kunnen zijn. De film profiteert echter van de regie van Patrick Hughes, een regisseur met een solide staat van dienst in het leveren van vermakelijke genrefilms (met uitzondering van “The Expendables 3”). “War Machine” zit boordevol spannende decorstukken, en Ritchsons personage is een held die op zoek is naar verlossing en die het waard is om voor te rooten.
“War Machine” voelt in veel opzichten aan als een overlevingsactie, zij het met een moderne blockbuster-lak. Het is slank, gespierd en leuk zonder volkomen absurd te zijn, ook al is het inherent belachelijk. Toch willen te veel moderne actiefilms ons laten weten dat ze dwaas zijn, terwijl ‘War Machine’ het eerlijk speelt – en daarom is het geweldig. (Kieran Visser)
