De meest experimentele slasher van het jaar is een thriller als geen ander

In hun drie speelfilms als regisseur, Jane Schoenbrun heeft de iconografie en beeldtaal van horrorfilms gebruikt om hun transitie en hun veranderende relatie met hun lichaam in kaart te brengen. In We gaan allemaal naar de Wereldtentoonstelling, ze waren een zwevend hoofd, volledig los van hun fysieke vorm; in Ik zag de tv-gloedhet spreekwoordelijke moment van het eierkraken wordt beantwoord met rauwe angst, en vervolgens met de erkenning dat in de kast blijven eigenlijk de veel angstaanjagender optie is. In Tienerseks en dood in kamp Miasmakeert de filmmaker terug naar hun lichaam en herbedradt daarbij hun relatie met plezier.

Dit intieme verhaal wordt vertaald door de vleselijke aantrekkingskracht van slasher-films – ‘vlees en vloeistoffen’, zoals de teruggetrokken gepensioneerde schreeuwkoningin Billy Presley (Gillian Anderson) het uitdrukt. Hoewel er een aantal bevredigende, slappe momenten in zitten, is de ‘seks’-kant van de vergelijking over het geheel genomen prominenter dan de ‘dood’-kant: dit is een erotische drama in drag als een slasher-film uit de jaren 80, verteld in het raamwerk van een verhaal over een vreemde filmmaker die probeert een remake te maken van een ‘problematische klassieker’. Het is erg onstuimig en zit erg in zijn hoofd – dissociatie, vooral tijdens seks, is hier nog steeds een sleutelelement – en de abstracte elementen ervan staan ​​soms de primaire vlees-op-vlees-aspecten van een slasher-film in de weg. Maar wanneer is alles met elkaar verbonden? O, schat.

Alle films van Schoenbrun worden ook een beetje meer mainstream; dit is geen kritiek, slechts een observatie, en een weerspiegeling van de groeiende status van de filmmaker binnen de industrie. (Wereldtentoonstelling ging in première in een virtuele zijbalk op het Sundance Film Festival 2021, terwijl Tienerseks en dood Ik heb zojuist de sectie Un sure Regard in Cannes geopend.) Dat is natuurlijk allemaal relatief: dit is een diep raar en diep vreemd werk van visionaire cinema, en degenen die ernaar toe komen op zoek naar traditionele slasher-kicks kunnen verbijsterd weggaan, ondanks Schönbruns duidelijke genegenheid voor en kennis van het subgenre.

Dat gezegd hebbende, dit is de eerste van Schönbrun met acteurs van grote namen: Hacken’ Hannah Einbinder schittert naast Anderson als Kris, de eerder genoemde queer-filmmaker en een soort vervanger voor Schoenbrun terwijl ze absurde komedie maken van hun ervaringen in de filmindustrie. (Eén minder belangrijk personage, gespeeld door Castratiefilm’s Louise Weard, heet simpelweg ‘Queer Assistant’.) De humor erin Tienerseks en dood is maf — de vorige film van Kris heette Genietenen was een remake van Psycho “verteld vanuit het perspectief van het douchegordijn” – en de verwijzingen zijn eclectisch: Patrick Fischler, vooral bekend bij mensen die Jane Schoenbrun op sociale media volgen als de man die de heks achter de afvalcontainer van Winkie ziet Mulholland Driveverschijnt bijvoorbeeld in een kleine rol.

Kris heeft haar hele leven en seksualiteit om zich heen gewikkeld Kamp Miasma, een slasher-serie uit de jaren 80 die uit gelijke delen bestaat Slaapkamp En Vrijdag de 13e. Nu wordt ze naar de middle of nowhere gereden om Billy te ontmoeten, die sindsdien van de aardbodem is verdwenen, in een poging haar over te halen om in hun remake van de originele film te spelen. Anderson’s persona in deze film is een gok: ze introduceert een paarse fedora en spreekt met een Dolly Parton-accent. Het is nogal onaangenaam totdat het zeer verleidelijk wordt, en het zou alleen kunnen werken in een film die zo gestileerd is als deze.

De chemie tussen Anderson en Einbinder helpt ook, aangezien hun aanvankelijke creatieve connectie uitgroeit tot een seksuele. Een andere rode draad in het werk van Schoenbrun is dat elk van hun films een soort mantra heeft: hier is het ‘Als het te echt wordt, kun je het altijd uitschakelen’, een homevideo-slogan voor het origineel. Kamp Miasma dat is ook een geruststelling voor Kris en Billy terwijl ze aarzelend in een psychoseksuele draaikolk duiken die zich manifesteert als ‘een gat in de bodem van het meer waar de films vandaan komen’.

Op de bodem van dat gat woont Little Death (Jack Haven), de problematische genderfluïde moordenaar uit de Kamp Miasma films, die af en toe uit zijn hol tevoorschijn komt en een masker opzet dat een soort verwarmingsopening moet zijn, maar er meer uitziet als een Zaag-voldoet aan-MC Escher martelwerktuig. Van daaruit gaat hij op pad om onderdrukte kampeerders te bevrijden met de erotische kracht van zijn fallische speer, een vreemd antwoord op knappe slasher-schurken als Michael Myers en Jason Voorhees. De reeks waarin Little Death de echte wereld binnengaat en films verandert in seks, seks in de dood en de dood in films in een eeuwige cyclus, is in meer dan één opzicht een climax. (Met een naam als Kleine Dood zou alles wat minder is een afknapper zijn.)

Tienerseks en dood leunt niet zo hard op etherische beelden als Ik zag de tv-gloed – hier is een benzinestation soms gewoon een benzinestation, hoewel de matte schilderijen en miniaturen van de film niet teleurstellen wat betreft opvallende stilering. Dat geldt ook voor de cinematografie, vooral in scènes uit het origineel Kamp Miasmawaarin Schoenbrun en cameraman Eric Yue getrouw de gebrande sienna-look van verouderd celluloid opnieuw creëren terwijl ze plezier maken met de clichématige inhoud van de film-in-een-film. Deze scènes klikken, maar hetzelfde kan niet gezegd worden van de andere poging van de film tot een bloedbad in de slasher-film, die zich afspeelt op het Counting Crows-nummer ‘Long December’ en net iets te lang en een beetje te afstandelijk is om echt verbinding te maken.

Toch wordt een filmmaker die een grote draai maakt altijd gewaardeerd, en bovendien zijn de keuzes van Schönbrun altijd interessant. Het is hoe dan ook allemaal slechts een kader voor de erotisch geladen verkenning van het verlies van controle in de film, hoewel het paasei-element in Tienerseks en dood is veel sterker dan die beschrijving impliceert. We krijgen bijvoorbeeld een verwijzing naar de zus van Bruce Springsteen, maar ook het (inmiddels weerlegde) gerucht dat Jamie Lee Curtis intersekse geboren is. Er is zelfs een meta-erkenning dat, hoewel dit een meta-slasher is, het “niet zo is Nieuwe nachtmerrie, hoewel.” Het is een zeer persoonlijk werk, een verdediging van problematische favorieten, en een film die alleen Jane Schoenbrun kon maken. Laat u door hen begeleiden en zij brengen u waar u heen moet.

Tienerseks en dood in kamp Miasma ging in première op het filmfestival van Cannes op 13 mei. De film draait op 7 augustus in de bioscoop via MUBI.