De dochter van een MILJOENAIR overweegt de verkoop van de meest waardevolle Pokémon-kaartencollectie ter wereld, nadat deze te gevaarlijk was geworden om thuis te houden.
Jolina Gisele, 20, uit Zwitserland is het publieke gezicht geworden van een collectie die begon als een kinderhobby en sindsdien is uitgegroeid tot een fortuin van meerdere miljoenen ponden.
De collectie bevat meer dan 60.000 kaarten, waarvan vele uiterst zeldzaam en in onberispelijke staat.
Hoewel de familie de waarde van de collectie nooit publiekelijk heeft bekendgemaakt, denken experts dat deze tientallen miljoenen ponden waard kan zijn.
Professioneel Pokemon kaarthandelaar Thomas Kovacs schatte dat de collectie ruim £ 50 miljoen waard zou kunnen zijn.
Er wordt aangenomen dat sommige individuele kaarten elk een waarde hebben van meer dan £ 1 miljoen.
De schat zou zelfs de stroming kunnen overschaduwen Guinness-wereldrecord collectie, die 48.339 kaarten bevat.
Tot de opvallende items behoren twee hoogwaardige Pikachu Illustrator-kaarten.
Een soortgelijke kaart werd in maart door een Amerikaans veilinghuis verkocht voor $ 1,4 miljoen (£ 1,05 miljoen).
Een andere Pikachu Illustrator-kaart met een perfecte PSA 10-kwaliteit werd naar verluidt eerder dit jaar verkocht voor een verbazingwekkende $16,5 miljoen (£12,3 miljoen).
Jolina begon met verzamelen toen ze nog maar zeven jaar oud was en nog op de basisschool zat.
Haar familie zei dat ze als kind moeite had om vrienden te maken, maar na verloop van tijd hielp de hobby haar om contact te maken met anderen en een gedeelde passie met haar vader te creëren.
Wat begon als een manier om zijn dochter te ondersteunen, werd al snel een serieuze verzamelmissie.
De timing bleek buitengewoon toen de populariteit van het verzamelen van Pokémon-kaarten explodeerde tijdens de pandemie.
Het beoordelingsbedrijf Professional Sports Authenticator was zo overweldigd dat het de activiteiten drie maanden stopzette.
Zelfs nu kunnen verzamelaars lang wachten voordat de kaarten officieel worden beoordeeld.
Helaas gaf Jolina’s vader toe dat de hausse ook de hobby verslechterde.
Hij zei: “Als verzamelaar is deze situatie slecht. De hobby is duurder geworden.”
Het ooit geliefde tijdverdrijf is nu een logistieke en veiligheidsnachtmerrie geworden.
Jolina’s moeder onthulde: “De kaarten namen een hele kamer in beslag.”
Uit veiligheidsoverwegingen heeft de familie de collectie overgebracht naar een professionele opslagplaats op een geheime locatie.
De toegenomen bezorgdheid over de veiligheid komt voort uit een stijging van het aantal diefstallen van Pokémon-kaarten over de hele wereld.
In april werden naar verluidt Pokémon-kaarten ter waarde van € 300.000 (£ 261.135) gestolen tijdens een gewapende overval in Frankrijk.
Diefstallen gericht tegen kaartwinkels en opslagfaciliteiten zijn ook gemeld in andere landen, vooral in de Verenigde Staten.
De familie hoopt nu de collectie als geheel te verkopen in plaats van deze op te splitsen.
“Het hoort bij elkaar”, zei Jolina’s vader.
“We zouden heel blij zijn als iemand er een museum van zou kunnen maken, zodat deze historische kaarten voor iedereen te zien zijn.”
De familie heeft al meerdere serieuze aanbiedingen gekregen, maar zegt niet overhaast tot een deal te willen komen.
De timing valt ook samen met de naderende dertigste verjaardag van de eerste Pokémon videogames.
Er wordt gezegd dat Jolina minder geïnteresseerd is in Pokémon dan ze ooit was.
Haar ouders weten naar verluidt niet zeker of ze in de schijnwerpers moet blijven terwijl ze zich op haar studie concentreert.
Ze beweren echter dat sommige kaarten nooit zullen worden verkocht.
Over Jolina’s originele kindermapjes zei haar vader: “Die gaan we zeker niet verkopen.”
Er wordt ook van hem verwacht dat hij een of twee kaarten bewaart als persoonlijke herinnering als de collectie uiteindelijk van eigenaar verandert.
