In Seattle heeft de gemiddelde prijs Een liter benzine kost nu $5,96, een stijging van 30 cent ten opzichte van slechts een maand geleden en een stijging van $1,50 ten opzichte van een jaar geleden.
Het conflict tussen de Verenigde Staten en Israël in Iran en de beperkte oliestroom door de Straat van Hormuz hebben ervoor gezorgd dat de gasprijzen in het hele land enorm zijn gestegen. Dat heeft het woon-werkverkeer duurder gemaakt voor Amerikanen die al met een betaalbaarheidscrisis worden geconfronteerd.
Voor studenten, personeel en docenten van de Universiteit van Washington hebben ze echter een nieuwe manier om naar hun werk te gaan als ze hun auto willen dumpen.
De universiteit is onlangs een samenwerking aangegaan met Ritpandawaarmee bedrijven e-bike- en scooterabonnementen kunnen aanbieden als extraatje op de werkplek.
De samenwerking was al een tijdje in de maak als onderdeel van de duurzaamheidsdoelstellingen van de campus.
Maar de timing is toevallig: forensen zouden vanaf begin april Ridepanda kunnen gaan gebruiken, direct nadat de nationale gasprijzen boven de $ 4 per gallon kwamen voor de eerste keer in vier jaar. De prijzen zijn sindsdien alleen maar gestegen.
Een recordmaand voor Ridepanda-abonnees
Net zoals april een recordmaand was voor de gasprijzen, was het ook een recordmaand voor nieuwe Ridepanda-abonnees, zegt het bedrijf.
Over het geheel genomen is het aantal abonnees met 46% gestegen sinds de gasprijzen in maart voor het eerst begonnen te pieken, en met 94% vergeleken met vorig jaar rond deze tijd. Ridepanda kende in april een recorddag voor bestellingen, toen deze 311% boven het gemiddelde lagen, en ziet deze trend zich ook in mei doorzetten.
De meerderheid van de nieuwe abonnees is ook nieuw in de wereld van micromobiliteit, zegt Chinmay Malaviya, medeoprichter en CEO van Ridepanda.
Het is nog niet duidelijk hoeveel mensen vanwege de oliecrisis van benzinevoertuigen overstappen, maar het bedrijf zegt dat zijn berijders – van wie velen nog nooit eerder naar het werk zijn gefietst – gemiddeld zo’n zes autoritten per week vervangen. Dat bespaart bedrijven zo’n 1.500 kilo CO2-uitstoot per werknemer per jaar.
De toename van de belangstelling is nu logisch voor Malaviya: “We houden enquêtes… en vragen ons af: wat heeft u ertoe aangezet dit nu te doen? Wat heeft u ertoe aangezet?” zegt hij. “De kosten spelen steeds meer een rol… voor velen is het een topprioriteit.”
Het is een van de drie belangrijkste redenen waarom klanten zich tot Ridepanda wenden, zo blijkt uit onderzoeken, samen met de duurzaamheid en de gezondheidsvoordelen van fietsen ten opzichte van autorijden.
De dagelijkse kosten voor woon-werkverkeer stijgen
Tot de kosten kunnen hoge parkeertarieven behoren, vooral in de binnenstad, maar ook de bredere kosten van autobezit. Malaviya verwacht dat de stijgende gasprijzen steeds meer een factor zullen worden.
“We hadden groei gepland, maar die is op een nog hoger niveau gekomen”, zegt hij. “We konden deze gasprijzen niet van tevoren voorspellen. Het heeft voor ons een aanzienlijke verschuiving in de deltagroei teweeggebracht.”
De gemiddelde dagelijkse kosten voor woon-werkverkeer zijn met 11% gestegen tot $17,17 per dag, aldus adviesbureau Gartner. VS vandaag. Ridepanda-abonnementen beginnen bij $ 45 per maand, hoewel ze variëren afhankelijk van het type micromobiliteitsoptie dat je kiest; sommige bakfietsen kunnen bijvoorbeeld meer dan $ 200 per maand kosten.
Het bedrijf biedt meerdere opties om allerlei soorten rijders aan te spreken. Als pendelaars naar een treinstation willen, kunnen ze zich abonneren op een opvouwbare scooter. Als er heuvels tussen huis en werk liggen, kan een e-bike zinvol zijn, maar als ze willen sporten, kunnen ze een gewone fiets aanschaffen. Als ze hun kinderen onderweg bij de crèche moeten afzetten, kunnen ze een e-bakfiets proberen.
In veel gevallen subsidiëren werkgevers de volledige vergoeding. Buiten de universiteitscampus werken bedrijven in het hele land samen met Ridepanda, waaronder Amazon en Google in de grote steden, en bedrijven als Axon in Arizona. De service is van maand tot maand en omvat verzekeringen, sloten en zelfs helmen.
“Ik ga met een gelukkiger en minder gestrest gevoel naar mijn werk”
Als pendelopties- en transportmanager aan de Universiteit van Washington wil Braden Kelley mensen uit hun auto halen en overstappen op duurzamere vormen van woon-werkverkeer.
Ongeveer 80.000 studenten, personeel en docenten pendelen naar de stadscampus van de universiteit; congestie is een probleem en de parkeergelegenheid is beperkt. Er zijn “verschillende hefbomen” die de school kan gebruiken om mensen uit hun auto te krijgen, zegt hij – zaken als OV-passen, carpoolvoordelen of zoiets als Ridepanda.
In het verleden probeerde Kelley de universiteit een eigen bibliotheek voor het uitlenen van e-bikes te laten beheren, maar hij stuitte op budgettaire problemen. “Ridepanda kwam binnen als deze kans om mensen een e-bike aan te bieden zonder al te veel aansprakelijkheid, druk of kosten voor de universiteit. Dit model bestond al”, zegt hij. (De Universiteit van Washington werkte tegelijkertijd ook samen met Wombi, een andere e-bike-abonnementsservice.)
Nu rijdt Kelley op een Ridepanda e-bike voor zijn 16 kilometer lange, heuvelachtige woon-werkverkeer. “Ik hou van woon-werkverkeer met de fiets. Ik geef er de voorkeur aan boven autorijden, en zeker ook boven openbaar vervoer”, zegt hij. “Ik woon vlak bij het meer. Het is een prachtige rit. Ik ga met een veel gelukkiger en minder gestrest gevoel naar mijn werk.”
Een micromobiliteitsversneller
Ridepanda was voor Kelley geen vervanging voor het woon-werkverkeer in de auto; hij gaf al de voorkeur aan fietsen en openbaar vervoer boven autorijden. Maar anekdotisch heeft hij gehoord dat een paar mensen zich aanmelden voor de dienst en momenteel naar de campus rijden.
“We weten nog niet of mensen overstappen vanwege de brandstofcrisis of gewoon omdat het een nieuw aanbod is”, zegt hij.
“Maar ik kan wel zeggen dat we, naast Ridepanda, een toenemend gebruik van openbaar vervoer zien, dat meer mensen hun fiets parkeren en dat er de afgelopen maanden meer mensen zich aanmelden voor carpoolvoordelen”, voegt Kelley toe. “Er zijn veel borden die erop wijzen dat mensen wegblijven van auto’s.”
Het is niet duidelijk hoe lang het conflict in Iran zal voortduren, of hoe lang de oliecrisis zal duren. Volgens sommige schattingen zullen de gasprijzen naar verwachting tot 2027 hoog blijven.
De situatie zou volgens Malaviya de inspanningen kunnen versnellen om mensen uit benzinevoertuigen te halen, vooral voor korte ritten.
“Het zorgt ervoor dat mensen naar de lange termijn kijken, en ze kunnen (een overstap naar een e-bike) rechtvaardigen door te zeggen: ‘het is goedkoper, het is goed voor de planeet, het vermindert de vervuiling, het maakt mij gezonder’”, zegt hij. “Het is niet zo dat je dit doet (overstappen) en dat je iets verliest.”
Als onderdeel van het partnerschap van de Universiteit van Washington zal Ridepanda gegevens over deze abonnees verzamelen en delen, waarbij mensen worden gevraagd waarom ze van reis zijn overgestapt en van welke reismethode ze zijn overgestapt.
Kelley zal de resultaten nauwlettend volgen; de universiteit heeft als doel het tarief voor eenpersoonsauto’s terug te brengen naar 12%.
“Ik weet dat veel mensen niet blij zijn met de stijgende brandstofprijzen, en dat kan veel mensen pijn doen”, zegt Kelley. “Maar voor onze interne doelstellingen is het iets waarvan ik denk dat het zal helpen.”
