xAI heeft toegevoegd Volgens interne e-mails van WIRED zijn de afgelopen twee maanden negentien aardgasturbines geïnstalleerd op de tweede datacentercampus in Southhaven, Mississippi.
De toevoegingen komen terwijl xAI een rechtszaak aan het bestrijden is van de NAACP en verschillende milieugroeperingen, waarin wordt beweerd dat het bedrijf de Clean Air Act schendt door meer dan twintig aardgasturbines op de locatie te exploiteren zonder de juiste luchtvergunningen.
Uit e-mails tussen een functionaris van het Mississippi Department of Environmental Quality en een vertegenwoordiger van Trinity Consultants, verkregen via een verzoek om openbare registers van het Southern Environmental Law Center en gedeeld met WIRED, blijkt dat xAI tussen eind maart en begin mei 19 draagbare gasturbines heeft geïnstalleerd op zijn locatie in Southaven. Dat brengt het totaal op 46 turbines die op de locatie draaien.
Een spreadsheet in de e-mail aan MDEQ bevat een kolom met de titel “Total Power Output” die de megawattcapaciteit van elke turbine op de site lijkt te vermelden. xAI lijkt sinds medio maart ruim 500 megawatt aan aardgasturbines te hebben toegevoegd.
Bij het verbranden van aardgas kunnen emissies vrijkomen die de aarde verwarmen en de luchtkwaliteit verslechteren. Ambtenaren bij de MDEQ en xAI reageerden niet op het verzoek van WIRED om commentaar. De toevoegingen van de nieuwe turbines aan de locatie, genaamd Colossus 2, waren dat wel eerst gerapporteerd door Mississippi Vandaag.
“Zoals aangegeven door de faciliteit zijn alle draagbare/tijdelijke turbines uitgerust met regeltechnologie om de uitstoot te minimaliseren”, vertelde woordvoerder Jan Schaefer van het agentschap aan Mississippi Today. “MDEQ evalueert de situatie en zal de faciliteit ervan op de hoogte stellen wanneer het niet langer extra draagbare/tijdelijke turbines ter plaatse kan brengen.”
In april spande de NAACP, samen met de SELC en Earthjustice, een rechtszaak aan tegen xAI, waarbij ze beweerden dat het bedrijf een ‘persoonlijke energiecentrale’ in Southaven had geëxploiteerd door 27 gasturbines te laten draaien zonder de benodigde vergunningen. Ben Grillot, een advocaat bij SELC, zegt dat de organisatie zes extra turbines op de locatie heeft opgemerkt tijdens een drone-viaduct in april. Pas nadat ze de MDEQ-e-mails hadden ontvangen, realiseerde het team zich dat er 19 nieuwe turbines waren. Volgens de data in de e-mail die WIRED heeft gezien, zijn acht van de 19 nieuwe turbines, die een vermogen van meer dan 200 megawatt vertegenwoordigen, geïnstalleerd nadat de rechtszaak was aangespannen.
De oorspronkelijke xAI-locatie, Colossus 1, gelegen over de staatsgrens in Memphis, Tennessee, kreeg in 2024 veel kritiek nadat de lokale bevolking beweerde dat gasturbines op die locatie zonder vergunning draaiden. Colossus 1 bevindt zich in Boxtown, een historisch zwarte wijk die al lang problemen heeft met slechte luchtkwaliteit.
Regelgevers in zowel Tennessee als Mississippi hebben gezegd dat, omdat de turbines van xAI niet stationair zijn, het een jaar de tijd heeft om ze te exploiteren zonder vergunningen onder de Clean Air Act. Afgelopen juli, de lokale gezondheidsafdeling van Memphis een vergunning verleend voor de turbines op de Colossus 1-locatie, ondanks hevig verzet van de gemeenschap. In maart, geconfronteerd met soortgelijke verontwaardiging uit de gemeenschap, besloot de MDEQ toegekend een luchtvergunning voor de locatie in Southaven om 41 gasturbines te laten draaien. (SELC zegt dat de 27 turbines in zijn rechtszaak en de turbines die de afgelopen maanden aan de locatie zijn toegevoegd geen deel uitmaken van deze vergunning. Noch xAI, noch de MDEQ hebben de vragen van WIRED beantwoord over de vraag of de turbines die in de e-mails worden vermeld, vallen onder de in maart verleende vliegvergunning.) Dronebeelden en openbare registers verkregen door nieuwsuitzending Floodlight blijkt dat er meerdere turbines op de locatie draaiden in de weken voordat de MDEQ de vergunning verleende.
