Unitree is een Chinees bedrijf dat bekend staat om het maken van schattige, relatief betaalbaar robots dat dansen en schuifelen en zo. Gisteravond onthulde het zijn nieuwste creatie, wat een beetje een vertrekpunt is: een gigantische, lopende, kruipende, transformerende, muurverpletterende ‘mecha’ genaamd de GD01.
Een introductievideo voor de GD01 – op een donderende rockgitaar-soundtrack – toont de oprichter en CEO van het bedrijf, Xingxing Wang, de robot hand in hand voordat hij in zijn wonderbaarlijke buik in de open lucht klimt. Een disclaimer die is toegevoegd aan het bericht op sociale media van Unitree luidt: “Zorg er allemaal voor dat u de robot op een vriendelijke en veilige manier gebruikt.”
De video gaat over in een weergave waarin GD01 geen menselijke piloot aan boord heeft, maar er toch in slaagt een muur van sintelblokken kapot te slaan. Unitree laat later zien dat de robot met rode ledematen zichzelf kronkelt door achterover te buigen en op zijn handen en benen te kruipen. (In deze krabbenpositie zou de menselijke operator op zijn rug liggen en naar het plafond of de lucht kijken, maar eerlijk gezegd, wat maakt het op dat moment uit.)
Unitree is een snelgroeiende robotica-startup gevestigd in Hangzhou, China. Het bedrijf maakt nu al de populairste vierpotige en mensachtige robots ter wereld. De G1-mensachtigen zijn routinematig te vinden in clips op sociale media die dansen, acrobatiek uitvoeren en kungfu doen. Dit is zijn eerste uitstapje naar gigantische mecha’s. (Het bedrijf bevestigde tegenover WIRED dat de GD01 een echt product was dat het verkoopt, en geen uitgebreide grap.)
Met dank aan Unitree
