Wanneer de geschiedenis van het internet wordt geschreven, is het verhaal van Digg misschien wel een van de meest fascinerende hoofdstukken.
De site waarop het sjabloon werd opgesteld dat later door Reddit werd gepopulariseerd, is gedurende een groot deel van zijn bestaan steeds minder relevant geworden. Twee maanden geleden, het afsluiten. Nu is het weer terug en wil het gebruikers op de hoogte houden van de snelgroeiende wereld van kunstmatige intelligentie.
Als een overdreven vastberaden spelletje mep-een-mol is de Digg-website weer live, met als kop ‘Hallo weer’ op de website. startpagina en een nieuwe missieverklaring.
“De weddenschap is simpel: het internet heeft meer ruis dan ooit, en de mensen die er signalen uit kunnen sorteren zijn nog nooit zo waardevol geweest”, luidt het briefje van oprichter Kevin Rose. “We beginnen met AI. Het is momenteel de luidruchtigste en snelst bewegende ruimte op internet. Papieren, lanceringen, discussies en hot-takes vliegen sneller voorbij dan iemand kan bijhouden. Als we kunnen achterhalen wat hier echt van belang is, kunnen we het overal doen.”
Digg zegt dat het van plan is de 1000 “meest bedachtzame stemmen in AI” te monitoren om te zien waar ze op letten. Vervolgens worden deze verhalen gerangschikt om gebruikers te laten weten wat het belangrijkst is. Onder de bronnen de site volgt zijn Sam Altman, Elon Musk, Andrej Karpathy en Geoffrey Hinton. De lijst bevat ook professoren, investeerders, onderzoekers en verslaggevers die zich richten op de AI-beat.
In plaats van de bekende URL van de site te gebruiken, verwijst de startpagina gebruikers momenteel naar een secundaire site: di.gg/ai. Dat is slechts tijdelijk, zegt Digg. “Als alles klaar is, verhuizen we naar digg.com”, staat op de website.
Er zullen ook andere aandachtsgebieden komen dan alleen AI, zei Rose.
Al gezien
Als je deze nieuwste richting voor Digg met scepsis bekijkt, is dat begrijpelijk. Vorig jaar Rose en Alexis Ohanian kocht Digg terug met plannen om het nieuw leven in te blazen. Gesteund door True Ventures, waar Rose een partner is, en Ohanian’s Seven Seven Six, zei de nieuw leven ingeblazen Digg dat het een meer mensgerichte ervaring zou bieden.
Dat bleek een uitdaging. Justin Mezzell, destijds CEO maar schijnbaar uit het bedrijf gestapt, kondigde in maart aan dat de doorstart, die slechts twee maanden eerder gelanceerdwas gesloopt nadat de site snel werd overweldigd door bots en AI-agenten. Spammers probeerden ondertussen hun SEO-ranking te verbeteren door gebruik te maken van de nog steeds aanzienlijke autoriteit van Digg bij Google.
“Binnen enkele uren kregen we een voorproefje van waar we alleen maar geruchten over hadden gehoord”, schreef hij. “Het internet wordt nu voor een belangrijk deel bevolkt door geavanceerde AI-agenten en geautomatiseerde accounts. We wisten dat bots deel uitmaakten van het landschap, maar we hadden geen waardering voor de schaal, verfijning of snelheid waarmee ze ons zouden vinden.”
Digg zei ook dat het de loyaliteit die gebruikers hadden opgebouwd bij concurrerende sites onderschatte. Het bleek moeilijk om ze na zo’n lange afwezigheid terug te lokken, vooral omdat bots het platform domineerden. De nieuwste versie van Digg maakt geen melding van hoe het deze uitdagingen wil overwinnen.
Iets nieuws, iets ouds
Net als de originele Digg schuwt de nieuwe site de toeters en bellen van moderne platforms ten gunste van een kale aanpak.
De nieuwsfeed bevindt zich tegen een beige achtergrond die doet denken aan een computerscherm uit de jaren 80. De site biedt krantenkoppen en beknopte samenvattingen van het nieuws, meestal slechts één of twee zinnen lang, gevolgd door wat lijkt op X.com-profielen van de mensen die het verhaal bespreken.
De site wordt in realtime vernieuwd en de belangrijkste verhalen worden weergegeven voor zowel de huidige als de vorige dag.
Rose’s doel is om Digg terug te brengen naar de bekendheid die het ooit genoot. Toen het in 2004 werd opgericht, werd de opslagplaats met internetlinks al snel een bestemming die je zeker moet bezoeken, waarbij gebruikers verhalen die ze leuk of verafschuwden naar boven of naar beneden stemden. Deze formule is sindsdien gemeengoed geworden op internet. Digg groeide in 2008 uit tot een geschatte waardering van $ 160 miljoen.
Een herontwerp uit 2010 was zo impopulairechter dat een groot deel van het publiek naar Reddit migreerde, dat een vergelijkbaar stemsysteem. Rose verkocht het bedrijf in 2012 en bleef afwezig totdat hij het vorig jaar samen met voormalige rivaal Ohanian terugkocht.
